A importância do enxofre para as plantas de canábis

Luke Sholl

Veterano jornalista especializado em canábis e perito em CBD

Luke Sholl

Última actualização: 28 Dezembro 2020

As plantas de canábis não necessitam de tanto enxofre quanto azoto, potássio ou fósforo. Ainda assim, um défice ou excesso de enxofre no fertilizante ou substrato pode prejudicar a saúde das raízes, a produção de clorofila, o metabolismo e outros processos essenciais da planta. De seguida, vamos explicar-lhe por que razão o enxofre assume um papel fundamental no cultivo de canábis.

O que é o enxofre?

O enxofre, juntamente com o magnésio (Mg) e o cálcio (Ca), é considerado um nutriente secundário na cultura da canábis. Tal como os nutrientes macro primários — azoto (N), fósforo (P) e potássio (K) — os nutrientes secundários também pertencem à categoria dos macronutrientes, pois as plantas necessitam deles em quantidades consideráveis. Tanto os animais como as plantas precisam de enxofre em quantidade razoável. Mesmo que a canábis não exija tanto enxofre quanto outros elementos, este desempenha funções essenciais: é fundamental para a produção de clorofila, faz parte da composição de proteínas e aminoácidos, fortalece a resistência das plantas, entre outras funções.

Na natureza, o enxofre pode ser encontrado na sua forma elementar, como um mineral amarelo, mas também está presente em sulfatos e sulfitos. No entanto, o enxofre elementar não é solúvel em água, o que impede a sua absorção direta pelas raízes das plantas. Normalmente, no solo, o enxofre está presente sob a forma de sulfato, sendo esta a única variante facilmente assimilada pelas plantas. O enxofre elementar necessita de ser transformado em sulfato por microrganismos, um processo demorado. Por isso, o enxofre elementar serve como fertilizante de libertação prolongada, enquanto o sulfato de enxofre (SO₄), presente na maioria dos fertilizantes comerciais para canábis, está imediatamente disponível para absorção pelas plantas.

O ciclo do enxofre

Tal como acontece com outros elementos, o enxofre renova-se de forma cíclica no ecossistema. O processo inicia-se com a erosão das rochas, que libertam enxofre armazenado para a atmosfera, onde é transformado em sulfato (SO₄). As plantas e os microrganismos absorvem o sulfato e convertem-no em formas orgânicas, sendo depois integrado na cadeia alimentar animal. Quando os seres vivos morrem e se decompõem, parte do enxofre é novamente libertada como sulfato e absorvida pelos microrganismos.

As erupções vulcânicas e a evaporação da água também libertam enxofre para o ambiente. Mais tarde, o enxofre retorna ao solo através da chuva e, por meio dos rios e ribeiras, acaba por chegar aos oceanos. Depois, graças ao levantamento geológico dos sedimentos oceânicos, o elemento regressa ao continente.

Porque é que as plantas de canábis precisam de enxofre?

O enxofre assume diversos papéis essenciais no desenvolvimento das plantas de canábis, nomeadamente:

• Impulso ao crescimento das raízes.
• Estimulação e distribuição de clorofila.
• Papel fundamental na formação de proteínas e aminoácidos.
• Aumento do metabolismo da planta.
• Promoção do crescimento geral e da vitalidade.
• Contribuição para a absorção eficiente de água e nutrientes.

Muitas destas funções são particularmente importantes na fase vegetativa da canábis, mas o enxofre é igualmente indispensável durante as primeiras fases do crescimento e a fase de floração.

Canábis, enxofre e pH

Durante o cultivo de canábis, o enxofre está disponível a partir de um valor de pH de 5,5, sendo que a absorção ideal ocorre quando o pH atinge 6,0. Esta regra aplica-se tanto ao cultivo em terra como em sistemas hidropónicos. Se o pH do substrato descer abaixo de 5,5, começam a surgir sinais de deficiência de enxofre.

Necessidades na fase inicial

Se o enxofre não estiver disponível, ou se for inacessível durante o crescimento vegetativo, as plantas perderão vigor e vitalidade, desenvolvendo menos ramos do que o habitual. Podem ainda surgir problemas graves no desenvolvimento, uma vez que este elemento é essencial para a fotossíntese e outras funções vitais.

Necessidades durante a floração

Durante a fase de floração, a ausência deste mineral pode comprometer gravemente a qualidade da colheita final. O desenvolvimento dos botões florais será prejudicado, resultando em produções bastante reduzidas. Em casos de deficiência severa de enxofre durante esta etapa, as próprias flores podem acabar por secar e morrer.

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Enxofre em fertilizantes químicos versus orgânicos

Nos fertilizantes comerciais para canábis, o enxofre encontra-se normalmente sob a forma de sulfato, o que o torna de fácil absorção pelas plantas. No entanto, quem cultiva de forma biológica dispõe de várias alternativas naturais para fornecer este mineral essencial. Entre as melhores fontes naturais de enxofre destacam-se:

• Sal de Epsom, que contém magnésio e enxofre.
• Solos naturais ricos em minerais, especialmente os de origem vulcânica.
• Gesso (sulfato de cálcio), fonte de enxofre, cálcio e outros nutrientes.
• Sulfato de potássio, que fornece potássio e enxofre.
• Esterco animal e matéria orgânica, ambos ricos em enxofre orgânico.

Deficiência de enxofre

O enxofre é considerado um nutriente de mobilidade parcial, o que significa que se desloca lentamente dentro da planta. Por norma, os sinais de deficiência de enxofre começam por surgir nas folhas mais jovens. No entanto, identificar esta carência pode ser complicado, pois os sintomas são muito semelhantes aos de uma deficiência de azoto—nomeadamente o amarelecimento das folhas em leque (clorose). Na maioria dos casos, os cultivadores de canábis não se deparam com défices de enxofre por falta deste nutriente no fertilizante, mas sim devido a situações de bloqueio de nutrientes ou problemas de pH.

Toxicidade por enxofre

Tal como acontece com qualquer nutriente, fornecer a quantidade certa de enxofre à sua planta é uma questão de equilíbrio. Uma carência de enxofre pode limitar o desenvolvimento da planta, reduzindo tanto o tamanho como a qualidade da colheita; mas, em excesso, o enxofre também pode ser prejudicial. Embora seja uma situação pouco frequente, a toxicidade de enxofre pode provocar bloqueios na absorção de outros nutrientes e originar diversos problemas de saúde e vitalidade da planta. Entre os sinais mais comuns de toxicidade de enxofre estão as folhas castanhas ou verde-escuro com pontas queimadas ou enroladas.

Enxofre: Um macronutriente essencial para plantas de canábis saudáveis

Embora o enxofre possa não ser o componente principal dos fertilizantes para o crescimento e floração, é um nutriente secundário fundamental para as plantas de canábis. Neste artigo, procurámos explicar a importância essencial do enxofre na saúde das plantas, bem como partilhar algumas dicas sobre a forma adequada de fornecer enxofre ao fertilizar as suas plantas de canábis.