Cactos de mescalina

Compostos psicadélicos potentes podem ser encontrados em toda a natureza, desde cogumelos que contêm psilocibina até sapos que produzem DMT. As razões para a sua presença ainda são desconhecidas. Alguns sugerem que estas substâncias alucinogénicas funcionam como defesa contra predadores, enquanto outros acreditam que foram colocadas por uma força superior para nos permitir experimentar o transcendente. A mescalina é um desses exemplos. Este alcaloide psicadélico está presente em várias espécies de cactos e tem sido utilizado há milénios para induzir estados alterados de consciência. Venha descobrir connosco a história destas plantas, os seus efeitos e os métodos de cultivo e consumo.

O que são cactos de mescalina?

Os cactos alucinogénios que contêm mescalina, como o Peyote (Lophophora williamsii) e o San Pedro (Trichocereus pachanoi), crescem nos Andes, no México e no sudoeste dos Estados Unidos, sendo utilizados em contextos espirituais há quase 6.000 anos. É a mescalina, um alcaloide de origem natural, que confere a estes cactos o seu efeito psicadélico.

Acredita-se que foram os povos indígenas do Texas e do Novo México os primeiros a utilizar o cacto com mescalina para fins ritualísticos, como demonstram figuras encontradas nas Grutas de Shumla, no Texas. Também os Huichol, no México, e os Astecas recorriam a espécies deste tipo de cactos para cerimónias e práticas espirituais.

Os espanhóis foram os primeiros europeus a contactarem com estas plantas. Nos seus relatos, descrevem membros de tribos mexicanas a consumir preparados feitos a partir destes cactos, antes de danças e cerimónias que duravam a noite inteira, provocando estados alterados de consciência.

Muitos séculos após o início do uso destes cactos para fins alucinogénios, cientistas ocidentais começaram a desvendar os seus segredos. O farmacologista alemão Arthur Heffter foi o primeiro a isolar e identificar a mescalina em 1897. Pouco mais de vinte anos depois, o químico austríaco Ernst Späth conseguiu sintetizar a substância pela primeira vez.

A partir da década de 1950, a mescalina começou a ganhar destaque na cultura ocidental. O escritor e filósofo Aldous Huxley contribuiu para essa popularização com o livro "As Portas da Perceção", onde descreve a sua experiência com o psicadélico. Humphry Osmond, psiquiatra entusiasta de enteógenos, e o famoso químico Alexander Shulgin consolidaram ainda mais a presença da mescalina na sociedade.

Diversas espécies de cactos com mescalina

Diversas espécies de cactos são responsáveis pela produção da mescalina. Enquanto algumas são pequenas e de crescimento muito lento, outras atingem dimensões impressionantes em poucos anos.

Peyote é provavelmente o mais conhecido dos cactos de mescalina. Originário do sudoeste do Texas até ao México, este cacto emblemático destaca-se pela sua potência — com um teor de 3–6% de mescalina na planta seca. O Lophophora williamsii, nome científico do peyote, é um cacto sem espinhos e de crescimento incrivelmente lento, podendo demorar até três anos a desenvolver-se a partir de semente. Mesmo adulto, raramente ultrapassa os 7 cm de altura e 12 cm de diâmetro, tendo um formato arredondado, como um “botão”, que por vezes exibe uma flor rosada ou branca. Infelizmente, devido ao lento crescimento e à colheita excessiva, esta espécie encontra-se numa situação vulnerável em termos de conservação.

Peyote (Lophophora williamsii)

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Peyote (Lophophora williamsii)

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Lophophora decipiens pertence também à família dos peyotes. Esta variedade apresenta um crescimento mais acelerado, mas mantém o mesmo aspeto e dimensões da espécie original. É nativa do estado mexicano de Coahuila e é muito rara na natureza.

San Pedro (Echinopsis pachanoi) tem sido utilizado nas regiões andinas há pelo menos 2.000 anos. Crescendo a altitudes até 3.000 metros nas serras do Equador, Peru, Argentina, Bolívia e Chile, este cacto ergue-se muito acima do peyote, adoptando uma forma coluna. É capaz de crescer cerca de 40 cm por ano e pode alcançar entre 4 e 6 metros de altura. Produz espinhos amarelo-acastanhados e flores brancas exuberantes. O cacto seco contém cerca de 2,4% de mescalina.

Bolivian torch (Echinopsis lageniformis) é um cacto de mescalina típico das zonas áridas da Bolívia. Cresce de forma rápida, com estrutura columnar, podendo atingir de 2 a 5 metros. Apresenta oito gomos ornamentados com espinhos castanhos. Conhecido localmente como “wachuma”, faz parte das tradições indígenas e destaca-se por ter uma concentração mais baixa de mescalina, cerca de 0,56% na planta seca.

Echinopsis zamnesiana é uma variedade exclusiva criada pela Zamnesia, pertencente ao conhecido género Echinopsis. Apesar de, à primeira vista, se assemelhar a outros cactos, apresenta várias características subtis que o diferenciam.

Destacando-se entre os cactos de mescalina pelo seu porte imponente e potência, esta espécie reúne um património histórico rico. Há relatos de que, há mais de 2.000 anos, os xamãs utilizavam o Echinopsis zamnesiana em rituais para afastar espíritos malignos e abrir a mente ao divino. Atualmente, mantém popularidade por ser uma fonte relevante da alcaloide psicoativa mescalina, proporcionando experiências profundamente introspectivas.

Echinopsis ''zamnesiana''

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Echinopsis ''zamnesiana''

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Os efeitos dos cactos de mescalina

A mescalina insere-se na categoria das fenetilaminas, tal como o MDMA. Esta classificação distingue a mescalina de outros psicadélicos naturais, como a psilocibina ou o DMT, que pertencem aos triptaminas.

Após ingerida, a mescalina atinge o cérebro e começa a ligar-se aos recetores de serotonina, com maior afinidade pelos subtipos 1A, 2A, 2B e 2C. Também interage com recetores de dopamina.

Face a outros psicadélicos, a mescalina é considerada menos potente: é cerca de 4.000 vezes menos potente que o LSD e 30 vezes menos que a psilocibina. Ainda assim, uma dose suficientemente elevada pode provocar estados profundos de alteração da consciência. Uma dose habitual entre 200 e 400 mg é rapidamente absorvida pelo trato digestivo, e os efeitos começam a sentir-se cerca de 30 minutos após a ingestão. O pico da experiência ocorre por volta das duas horas seguintes, podendo prolongar-se até oito horas.

Os efeitos psicadélicos da mescalina variam muito de pessoa para pessoa. No entanto, é comum relatar visões de espirais, padrões geométricos, estruturas arquitectónicas ou figuras animais. Sínestesia (como ver sons ou ouvir cores), sensações de euforia e uma vivência de ligação com tudo à volta também são frequentemente descritas.

Huxley descreveu desta forma a percepção alterada que experienciou sob o efeito da mescalina: “O espaço e a distância deixam de ser relevantes. A mente percebe em função da intensidade da existência, da profundidade do significado, das relações dentro de um padrão”.

Como comprar cactos de mescalina

Nem toda a gente consegue aventurar-se pelos Andes à procura de cactos alucinogénios. Para além disso, espécies ameaçadas como o peiote devem ser preservadas e protegidas da colheita excessiva. Felizmente, não é necessário embarcar numa expedição épica para experimentar a mescalina—os cactos podem ser entregues diretamente na sua casa. Recomendamos que verifique previamente a legislação sobre a mescalina no seu país antes de efetuar qualquer encomenda.

Antes de comprar, pense em que tipo de cacto prefere e nos efeitos que procura. Consulte a loja da Zamnesia para descobrir excelentes exemplares de várias espécies de cactos.

Como cultivar cactos com mescalina

Pode desfrutar da experiência com mescalina de imediato adquirindo um cacto adulto. No entanto, cultivar o seu próprio cacto é uma experiência gratificante, acrescentando um significado especial ao processo. Tem a opção de começar a partir de sementes ou de propagar através de uma estaca.

Para semear o seu cacto, utilize um substrato de drenagem rápida coberto com uma camada de areia. Coloque as sementes num propagador e mantenha-as húmidas. A germinação ocorre rapidamente. Assim que brotarem, transfira-as para vasos individuais, colocando-os num parapeito bem iluminado e regando apenas quando o solo estiver completamente seco.

Se preferir propagar por estaca, o processo é igualmente simples. Insira a base seca da estaca cerca de 5 cm em solo próprio para cactos, completamente seco. Guarde o vaso num local seco e protegido da luz solar direta. Nas 3 a 4 semanas seguintes, a estaca irá criar raízes. Assim que as raízes se formarem, transfira o cacto para um espaço com luz solar direta e comece a regar semanalmente com uma solução nutritiva diluída.