Smart Seeds: Sementes de Cactos de Mescalina e Plantas Raras

Quem escreve "cactos de mescalina" no Google anda atrás de nomes concretos: Echinopsis pachanoi (San Pedro), Echinopsis peruviana (Peruvian Torch), Echinopsis lageniformis (Bolivian Torch) e Echinopsis macrogona, os colunares sul-americanos que contêm mescalina, mais Lophophora williamsii (peyote), pequeno e globular. Todos germinam em semanas. Chegar a um cacto reconhecível leva anos.

Esta prateleira de sementes atravessa continentes: cactos dos Andes e do deserto de Chihuahua, trepadeiras da Índia e dos trópicos africanos, arbustos do Cabo e do leste de África, papoilas do Mediterrâneo e tabacos ancestrais da América do Sul. Isso significa também 25 velocidades diferentes. Há sementes que rebentam em cinco dias e enchem uma sebe num verão, e há sementes que passam o primeiro ano a fazer uma bola do tamanho de uma ervilha. Vale a pena escolher em função do tempo que tens e do sítio onde vais criar as plantas: um parapeito soalheiro, uma varanda, um canteiro seco ou uma estufa.

Echinopsis pachanoi, peruviana e lageniformis: os colunares sagrados

Os colunares vêm dos Andes e são os cactos com mais história de uso ritual na América do Sul, o San Pedro e o Bolivian Torch à cabeça.

Os quatro colunares andinos

Echinopsis pachanoi cresce naturalmente nos vales andinos do Equador e do Peru, muitas vezes entre os 2000 e os 3000 metros, onde recebe sol forte, noites frescas e chuva sazonal. É o mais rápido do grupo: verde-azulado, com 6 a 8 costelas arredondadas e espinhos curtos ou quase ausentes, capaz de somar dezenas de centímetros por ano quando já tem raiz feita. Echinopsis peruviana é mais glauca, com espinhos bem mais longos e âmbar, e Echinopsis lageniformis distingue-se pela tendência a ramificar desde a base, com espinhos cor de mel e costelas mais marcadas. Echinopsis macrogona é o mais robusto de corpo, com costelas fundas e um tom acinzentado. Semeados frescos, germinam bem em terra especial para cactos e suculentas com base de turfa, e o Echinopsis pachanoi quer muita humidade nessa primeira fase. As sementes são minúsculas e pretas, pedem luz para germinar, por isso ficam à superfície ou apenas polvilhadas com areia fina, entre 22 e 28 ºC e num recipiente fechado que mantenha o ar húmido. Em uma a três semanas aparecem esferas verdes espinhosas do tamanho de uma cabeça de alfinete. No primeiro ano ficas com plântulas de poucos centímetros, e só ao terceiro ou quarto ano começam a parecer colunas. Adultos passam facilmente de dois metros, mas em vaso ficam contidos e manejáveis, ideais para estufa fria ou janela virada a sul, com um inverno seco e nunca demasiado frio. Se não quiseres esperar anos, estas espécies também existem já enraizadas como plantas vivas: o San Pedro em coluna estabelecida, o Peruvian Torch e ainda o Bolivian Torch, todos noutra prateleira.

Lophophora williamsii e Aztekium ritteri: os globulares lentos

O Lophophora williamsii joga outro jogo. É nativo do deserto de Chihuahua, no norte do México e no sul do Texas, onde vive em solos calcários entre arbustos baixos. Quer mistura muito mineral (50% areia, 25% grit ou bims, 25% terra de vaso), nunca abaixo de 10 ºC e sol direto a sério, até formar aquele corpo verde-pálido, sem espinhos, com tubérculos macios, tufos de lã no ápice e flores rosa e brancas. A germinação é fácil e rápida; o crescimento é que testa a paciência, porque falamos de milímetros por ano e de vários anos até um corpo com cinco centímetros. Tem uma raiz tuberosa comprida, por isso agradece vaso fundo em vez de largo, e rega quase nula do outono ao fim do inverno. O Aztec Cactus (Aztekium ritteri) fecha o grupo do lado dos colecionadores: vem das encostas de gesso e xisto de Nuevo León, tem costelas finamente enrugadas como um acordeão e é um dos cactos mais lentos que se cultivam, tema para quem já criou plântulas antes e tem um substrato realmente mineral. O Peyote também se pode ter como planta já formada, o que poupa quase uma década de espera.

Prickly Pack: comparar espécies lado a lado

Se quiseres comparar espécies lado a lado em vez de comprar pacote a pacote, o Prickly Pack junta peyote, Peruvian Torch, San Pedro, Bolivian Torch e Echinopsis macrogona com nutrientes para cactos. É a forma mais direta de ver, no mesmo tabuleiro e nas mesmas condições, quem arranca depressa e quem se instala para ficar.

Areia, calor e paciência: como estas sementes germinam

A regra geral desta prateleira do smartshop é simples: substrato que drena, calor e mão leve na rega.

Substrato, drenagem e rega

O maior erro que vemos é encharcar o tabuleiro, porque a seguir vem o fungo e a podridão nas raízes. Um substrato pobre e arenoso, uma camada fina de grit ou quartzo à superfície e rega por baixo, deixando o vaso absorver, resolvem quase todos os problemas de plântulas de cacto e de suculentas como o kanna. Calor constante conta mais do que calor alto: um tapete de propagação estabiliza melhor a germinação do que um parapeito que aquece de dia e arrefece de noite. Se preferires um projeto de interior com resultado em semanas em vez de anos, os kits de cultivo de cogumelos mágicos vivem noutra prateleira e obedecem a outras regras.

Sementes finas, sementes graúdas

As sementes tipo pó (cactos, Leonotis, Nicotiana, Sceletium) ficam à superfície porque precisam de luz e não têm reservas para furar terra. As graúdas e de casca dura (Argyreia, Mucuna, Celastrus, Ipomoea) enterram-se um a dois centímetros e agradecem umas horas de molho em água tépida antes de irem para o substrato, para amolecer o tegumento.

Papaver e Ephedra: calendário e teimosia

As sementes de Papaver somniferum quase se semeiam sozinhas: espalha-as em terra fertilizada, cobre ligeiramente, mantém húmido e em cerca de uma semana já vês rebentos, com a janela de sementeira entre setembro e abril (se o inverno for frio na tua zona, espera pela primavera). Ephedra viridis vai a 5 mm de profundidade num solo arenoso e brota por volta de duas semanas, mas germina de forma irregular, por isso não atires o tabuleiro fora à terceira semana. Um período frio prévio no frigorífico ajuda a acertar as germinações do género Ephedra.

Argyreia nervosa e as trepadeiras de semente graúda

Hawaiian Baby Woodrose

Hawaiian Baby Woodrose (Argyreia nervosa) é a trepadeira clássica desta gaveta e existe também na variedade de Madagáscar. Vem do subcontinente indiano e naturalizou-se em muitos trópicos, incluindo o Havai, de onde lhe vem o nome comercial. É uma trepadeira lenhosa perene, de folhas enormes em forma de coração, veludo prateado na página inferior, flores em trombeta lilás e cápsulas secas que parecem rosas de madeira. As sementes são grandes, castanhas e de casca dura: germinam em uma a três semanas a cerca de 25 ºC, mas nunca todas ao mesmo tempo. Cresce depressa, quer um suporte sólido, não tolera geada e, na Europa, dá-se melhor em estufa, marquise ou vaso grande que possa recolher no inverno.

Mucuna pruriens

Mucuna pruriens, o velvet bean, é uma leguminosa anual trepadeira das zonas tropicais de África e da Ásia, hoje naturalizada nos trópicos americanos: as vagens estão cobertas de pelos finos que picam mesmo, o epíteto pruriens quer dizer "que faz comichão", por isso usa luvas e não leves as mãos aos olhos. É uma das plantas mais rápidas desta lista, capaz de vários metros num único verão quente, com folhas trifoliadas e cachos pendentes de flores roxas ou brancas. Fixa azoto, gosta de calor e humidade, e precisa de uma treliça a sério ou de uma rede na estufa. Tem longa reputação de afrodisíaco natural em várias tradições, do Ayurveda ao Caribe.

Celastrus paniculatus e Ipomoea tricolor

Junta-se-lhes Celastrus paniculatus, vendido a peso, um trepador lenhoso e caducifólio do sul da Ásia que na natureza sobe árvores inteiras e produz cápsulas amarelas abertas sobre sementes de arilo vermelho vivo. Arranca devagar no primeiro ano e recompensa quem lhe dá anos e um tutor forte. E Ipomoea tricolor (Morning Glory), a trepadeira de flor que enche uma sebe num verão: é a mais fácil de todas, semeia-se diretamente depois da última geada, sobe dois a três metros por cordas ou grades e abre corolas azuis em funil que fecham ao calor do meio-dia. Numa varanda, é a planta que dá resultado visível no primeiro mês.

Daggas da família da hortelã e arbustos de sítio seco

As três daggas

Wild Dagga (Leonotis leonurus), Klip Dagga (Leonotis nepetifolia) e Marihuanilla (Leonurus sibiricus) são todas Lamiaceae, a família da hortelã, com aquelas flores tubulares laranja empilhadas em anéis ao longo do caule. Leonotis leonurus vem da África do Sul e forma um arbusto semi-lenhoso de 1,5 a 2 metros, de folhas estreitas e aromáticas, que floresce do fim do verão ao outono e não gosta de geada: em vaso grande, ao sol e com drenagem, passa o inverno abrigado sem drama. Klip Dagga é mais anual e vagabunda, com bolas espinhosas de bractéas em torno do caule, e ressemeia-se sozinha. Leonurus sibiricus, da Sibéria e do leste da Ásia, é a mais rústica e a mais discreta, com flores pequenas rosa-lilás e um porte de cerca de um metro. As três nascem de semente fina deixada à superfície, com 20 a 25 ºC, em uma a três semanas.

Ephedra e Catha edulis

Do lado seco ficam Ma Huang (Ephedra sinica), a espécie asiática do mesmo género da Green Mormon Tea, e Catha edulis, um arbusto perene de folha brilhante do leste de África e da Península Arábica. Ephedra é dioica, ou seja, cada planta é macho ou fêmea, e daí valer a pena semear várias de uma vez. Ambas as ephedras parecem pequenas vassouras de hastes verdes articuladas e quase sem folhas: Ephedra viridis é da Grande Bacia norte-americana, Ephedra sinica das estepes da Mongólia e do norte da China, e as duas aguentam frio e seca, crescem devagar e querem vaso fundo com mistura muito grosseira. Catha edulis é o oposto: quer calor todo o ano, cresce como arbusto ou pequena árvore de folhas serradas e lustrosas, com rebentos novos avermelhados, e em clima europeu vive melhor em estufa ou marquise, num vaso onde o substrato seque entre regas.

Papoilas, tabacos e adaptogénios para o canteiro

Duas papoilas com temperamentos opostos

Papaver somniferum é uma anual rústica que chega perto de 1 metro e dá flor no verão em vermelho, roxo, rosa ou branco. Vem do Mediterrâneo oriental e da Ásia Ocidental, tem folhagem glauca e recortada e uma raiz principal que detesta transplante, por isso semeia-se no lugar definitivo e depois desbasta-se. Eschscholzia californica, a papoila da Califórnia, é perene, tem folhagem verde-azulada, flores que fecham à noite e em dias nublados, e aguenta muito melhor solo pobre e seco do que a prima Papaver. Vem da costa oeste norte-americana, fica nos 30 a 40 centímetros, ressemeia-se e é perfeita para jardim de gravilha ou floreira exposta a sul.

Nicotiana tabacum e Nicotiana rustica

Depois há Nicotiana tabacum e Nicotiana rustica (Aztec Tobacco), ambas de origem sul-americana e ambas com sementes finíssimas que se deitam à superfície, a 22 ou 25 ºC, e germinam em uma a duas semanas. Nicotiana tabacum faz uma planta imponente de 1,5 a 2 metros, com folhas largas e flores rosadas; Nicotiana rustica é mais baixa e compacta, perto de um metro, com flores tubulares amarelo-esverdeadas, ciclo mais curto e maior tolerância a verões frescos, o que a torna a escolha lógica no norte da Europa. As duas são gulosas de água e nutrientes e ficam bem em vasos grandes num pátio soalheiro.

Withania somnifera, Sceletium tortuosum e o Trippy Garden Pack

Withania somnifera (ashwagandha) é um arbusto de cerca de um metro, nativo da Índia, do Médio Oriente e das zonas secas de África, com folhas verdes mates e bagas laranja-vermelhas dentro de um cálice de papel. Germina em duas a três semanas a 20 ou 25 ºC, prospera em solo pobre e seco, comporta-se como perene onde não geia e como anual no resto, e agradece vaso fundo por causa da raiz. Sceletium tortuosum (kanna) é uma suculenta rasteira do Karoo sul-africano, de folhas carnudas e flores brancas ou rosa-pálido com pétalas finas como franjas: semente fina em mistura mineral, muita luz, rega mínima no inverno e propagação fácil por estacas, o que faz dela uma excelente planta de parapeito. Fecha a lista o Trippy Garden Pack, para quem quer variedade num só cesto. Nada disto é para menores de 18 anos. Se é o teu primeiro tabuleiro, semeia a papoila da Califórnia ao lado do San Pedro: uma dá-te flor nesta estação e a outra ensina-te a esperar.