Luke Sumpter

Jornalista especializado em canábis e investigador em ciências da saúde

Luke Sumpter

Última actualização: 31 Julho 2020

A hidroponia utiliza a água como principal suporte para o cultivo das plantas. As plantas de canábis costumam ser colocadas numa estrutura suspensa, em cestos com argila expandida ou lã de rocha, posicionadas acima de uma solução nutritiva rica em minerais. À medida que as raízes crescem, estendem-se na água que está por baixo.

Comparando com o tradicional cultivo em solo, a hidroponia apresenta inúmeras vantagens. As plantas absorvem de forma muito mais eficaz os nutrientes disponíveis na água, o que acelera o seu crescimento e promove maior vigor. Por isso, é comum que as plantas cultivadas com este método apresentem colheitas superiores em menos tempo.

De seguida, apresentamos seis dos métodos hidropónicos mais populares para o cultivo de canábis. Descubra o funcionamento de cada técnica, bem como os seus principais pontos fortes e fracos.

1. Deep water culture (DWC)

O DWC é um dos métodos hidropónicos mais procurados, oferecendo uma forma simples e eficaz de cultivar flores de alta qualidade. Neste sistema, as plantas são colocadas acima de um reservatório, em cestos de plástico. Qualquer tipo de recipiente pode ser utilizado, mas os baldes e caixas são as opções mais económicas.

Os cultivadores fazem orifícios nas tampas destes recipientes, suficientemente grandes para que o cesto fique encaixado sem cair. Depois, transferem as plântulas para os cestos e envolvem as raízes com seixos de argila para as manter firmes. À medida que as plantas se desenvolvem, as raízes crescem em direção ao reservatório de água, absorvendo tudo o que necessitam. Os cultivadores mantêm a água enriquecida com nutrientes minerais para satisfazer as necessidades das plantas durante todo o crescimento.

Nos sistemas DWC, também se utilizam pedras de ar colocadas no reservatório. Estes dispositivos introduzem oxigénio na água, garantindo que as raízes conseguem respirar mesmo completamente submersas. Além disso, o oxigénio previne o desenvolvimento de bactérias anaeróbias responsáveis pelo apodrecimento das raízes.

Vantagens:

• Fácil de instalar
• Custo relativamente baixo
• As plantas crescem rapidamente
• Pode ser facilmente automatizado

Contras:

• Sujeito a variações de pH
• Sistemas automatizados podem ter um custo elevado de eletricidade
• As raízes podem sufocar se as bombas falharem

2. Ebb and flow (enchente e drenagem)

Nos sistemas de “ebb and flow”, as plantas são colocadas sobre um recipiente, de forma semelhante ao modelo DWC. No entanto, neste método, o vaso é esvaziado periodicamente. O recipiente assenta sobre um reservatório de água misturada com nutrientes, ao qual está ligada uma bomba. Em intervalos definidos, a bomba transporta esta solução nutritiva para o recipiente das plantas, submergindo as raízes e permitindo-lhes absorver minerais e água.

Após alguns minutos, a bomba desliga-se e a solução volta a drenar para o reservatório, dando tempo para que as raízes respirem e sequem entre cada ciclo.

Vantagens:

• As plantas dispõem de períodos adequados para se alimentarem e respirarem
• Não requer bombas barulhentas
• Pode ser empilhado e ocupa pouco espaço
• Possibilidade de automação total

Desvantagens:

• A automatização pode aumentar consideravelmente os custos de eletricidade
• Caso o sistema falhe, as culturas podem ser perdidas
• Requer limpeza frequente para evitar doenças nas raízes

3. irrigação por capilaridade

O sistema de pavios é o método mais simples e leva a hidroponia ao seu conceito mais básico. Neste método, não há necessidade de bombas nem de pedras de oxigenação. Em vez disso, utiliza-se a acção capilar — materiais básicos como corda de nylon ou tecido fazem o trabalho de transportar a água para cima, contrariando a gravidade.

As plantas permanecem num cesto sobre um recipiente com solução nutritiva. As raízes crescem na direcção da solução, mas não tocam directamente na água. Um pavio liga o sistema radicular à solução, criando um mecanismo passivo. As plantas absorvem a água do pavio de acordo com as suas necessidades.

Vantagens:

• Não existe risco de excesso de rega
• As raízes mantêm-se bem oxigenadas
• Sistema simples e silencioso
• Perfeito para iniciantes

Desvantagens:

• Não é adequado para plantas grandes e exigentes em água
• Propenso ao aparecimento de bolor

4. Gota a gota

Os sistemas hidropónicos de gotejamento utilizam uma técnica de rega que liberta lentamente a solução nutritiva sobre o sistema radicular das plantas. As plantas ficam suspensas numa bandeja de cultivo, preenchida com um substrato inerte como a fibra de coco. Esta bandeja encontra-se acima de um reservatório externo onde está a solução nutritiva e uma pedra difusora de ar. Uma bomba faz circular a solução pelo sistema de gotejamento, fornecendo um fluxo constante, mas controlado, de nutrientes e água.

A força da gravidade faz com que a solução atravesse o substrato, nutrindo as raízes das plantas e encaminhando o excesso, através de um tubo, de volta para o reservatório externo.

Vantagens:

• Muito económica e com grande poupança de água
• Fácil de automatizar
• Indicado para principiantes
• Perfeita para climas quentes e áridos

Desvantagens:

• O sistema de rega pode entupir
• A automatização pode tornar-se dispendiosa
• A bomba e a pedra de ar produzem ruído

5. Aeroponia

Os sistemas aeropónicos alimentam e regam as raízes através de uma névoa fina, ao contrário dos sistemas baseados em fluxo constante ou reservatórios de água. Estes sistemas incluem um recipiente e um depósito de água. As plantas ficam suspensas em cestos sobre o recipiente, sendo colocada uma gola sobre cada cesto para evitar a evaporação da névoa nutritiva.

Existem vários bicos instalados nas laterais da zona de cultivo. Diversos tubos transportam a solução nutritiva do reservatório externo para estes bicos, que pulverizam as raízes das plantas com uma névoa fina. O excesso de água escorre para o fundo do recipiente e retorna ao depósito.

Vantagens:

• Garante uma boa aeração
• Permite poupar água
• Absorção rápida de nutrientes

Contras:

• Exige grande atenção
• Técnica avançada
• Necessita de automação para um funcionamento eficiente
• Suscetível ao desenvolvimento de bolor

6. Técnica do Filme Nutriente (NFT)

Na NFT, as raízes das plantas estão constantemente imersas numa fina corrente de solução nutritiva em circulação. Este método assemelha-se ao sistema de maré (ebb and flow), mas distingue-se pelo fornecimento contínuo de água às raízes.

As plantas são colocadas sobre um tabuleiro que apresenta uma ligeira inclinação na base. Bombas transportam a solução nutritiva para a parte superior do tabuleiro, e a gravidade encarrega-se de a encaminhar para um tubo de escoamento no extremo oposto, devolvendo-a ao reservatório. Desta forma, as raízes recebem simultaneamente nutrientes e oxigénio de forma constante.

Vantagens:

• Consome pouca água
• Oxigena as raízes
• Fácil de instalar e utilizar

Desvantagens:

• Se a bomba avariar ou deixar de funcionar, as plantas deixam de receber nutrientes

Resumo

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A hidroponia permite que os cultivadores alcancem resultados impressionantes num curto espaço de tempo. Embora estes métodos possam parecer algo artificiais, na verdade têm um impacto positivo no planeta. Apesar de exigirem um consumo energético significativo, acabam por poupar muito mais água do que os cultivos interiores e exteriores em solo.

Os seis métodos apresentados acima representam algumas das técnicas mais populares. Existe uma variedade de variações para cada método, e ainda muitas outras abordagens por descobrir.