Luke Sholl

Veterano jornalista especializado em canábis e perito em CBD

Luke Sholl

Última actualização: 5 Fevereiro 2020

Entre todas as técnicas de hidroponia, o princípio é geralmente semelhante: as plantas desenvolvem-se sem solo, utilizando um substrato inerte apenas para suporte, enquanto a água rica em nutrientes e oxigenada entra directamente em contacto com as raízes. O sistema de cultura em água profunda, conhecido como DWC (Deep Water Culture), é muito apreciado por quem cultiva canábis, graças à sua facilidade de uso e ao facto de não exigir equipamento complicado. Se for bem executado, o DWC permite obter colheitas mais abundantes e flores de qualidade superior.

Antes de lhe explicar como montar um sistema DWC em casa, vamos analisar as vantagens e desvantagens deste método. Se quiser explorar mais técnicas avançadas de hidroponia, não deixe de consultar o nosso guia sobre o tema.

O que é o DWC?

No sistema DWC, as raízes das plantas de canábis crescem através de um substrato inerte e mergulham num reservatório de água rica em nutrientes e oxigenada. A partir do momento em que entram em contacto com a água, as raízes mantêm-se submersas até ao momento da colheita.

As plantas ficam suspensas em vasos de rede, sustentadas por um meio de cultivo sem solo que oferece suporte estrutural e contribui para máxima eficiência do sistema radicular. O reservatório de água está equipado com uma pedra difusora de ar para manter tudo saudável, e os nutrientes são adicionados diretamente à água para uma absorção ótima pelas raízes.

Vantagens da hidroponia DWC

Cada sistema hidropónico tem os seus próprios pontos fortes e fracos, embora a técnica DWC seja vista como uma das mais simples, especialmente para quem está a começar.

Para começar, é bastante simples de instalar e adaptar às suas necessidades específicas. Funciona em qualquer espaço dedicado ao cultivo de canábis, seja num sistema caseiro pequeno com uma ou duas plantas, ou em grandes culturas com centenas de exemplares.

Além disso, com DWC, as suas plantas de canábis desenvolvem-se muito mais depressa. Como têm tudo o que precisam sempre disponível, as plantas não desperdiçam tempo nem energia a desenvolver raízes prolongadas, canalizando mais recursos para o crescimento do caule, ramos e folhas.

Por outro lado, a ausência de solo reduz expressivamente o risco de doenças nas raízes e pragas; também evita o aparecimento de ervas daninhas no substrato.

Todos estes benefícios traduzem-se, naturalmente, num rendimento superior. Alguns cultivadores afirmam conseguir aumentar a produção em até 20% ao trocarem o cultivo em terra por DWC.

Outro aspeto positivo é o menor consumo de água relativamente ao cultivo tradicional em terra, além de proporcionar um controlo rigoroso sobre todos os factores essenciais do ambiente de cultivo. Significa menos desperdício de recursos, pois tudo é cuidadosamente calibrado e controlado num sistema DWC. Aliás, pode automatizar este processo com sensores e temporizadores, tornando DWC numa excelente opção para quem precisa de se ausentar do cultivo durante algum tempo.

Desvantagens da hidroponia DWC

Nem tudo o que reluz é ouro: o método DWC tem também as suas desvantagens.

Se optares por cultivar canábis em deep water culture, é aconselhável investir em equipamento de qualidade. Isto inclui temporizadores, uma bomba fiável, um medidor de PPM, controlo de pH e iluminação adequada. Esta configuração implica um investimento inicial considerável, tornando-a menos acessível para quem procura uma solução económica, como um cultivo tradicional em terra, no exterior.

No que toca à temperatura, deves ter em atenção que as raízes das tuas plantas são muito sensíveis a alterações tanto na água como no ar. Num sistema DWC não recirculante, manter a temperatura ideal pode ser um desafio. A bomba funciona continuamente e aquece a água, enquanto as luzes de cultivo emitem calor adicional que se acumula no sistema.

Para além disso, uma das maiores preocupações no DWC é a instabilidade do pH. Sem o solo para amortecer e estabilizar os nutrientes, as plantas ficam mais vulneráveis a flutuações bruscas do pH, o que pode originar problemas durante o cultivo. Flutuações pequenas podem não ser críticas, mas acabam por atrasar o desenvolvimento ou causar confusão e stress, especialmente para quem está a começar.

Como já referimos, um sistema automatizado facilita bastante a gestão do DWC. Sem automação, este método exige atenção quase constante para manteres as condições perfeitas. Ainda assim, automatizar requer algum investimento, conhecimentos e, claro, consumo de energia. A tua fatura da luz pode subir e, no caso de uma falha eléctrica, as plantas podem sofrer. Por precaução, considera ter uma bomba de ar de reserva para prevenires perdas em caso de avarias.

5 passos fáceis para construíres o teu próprio sistema DWC

Ao configurar um sistema DWC, a regra fundamental é adaptá-lo às suas necessidades específicas. Ou seja, adquira apenas os materiais indispensáveis à quantidade de plantas que pretende cultivar. Embora praticamente qualquer variedade de canábis possa ser cultivada em deep water culture, as mais recomendadas são as que demonstram robustez, atingem um porte médio e toleram pequenas oscilações de pH.

De seguida, encontra um guia em 5 passos para construir o seu próprio sistema de cultivo DWC. Em cada etapa, é dado destaque a um elemento essencial, explicando como o deve preparar para alcançar os melhores resultados.

PASSO 1: DEPÓSITO

No cultivo em DWC, utiliza-se um reservatório com água enriquecida com nutrientes e oxigénio. Conte com cerca de 5 litros de água por planta e esteja atento, verificando e repondo a solução com regularidade.

O pH da solução deve manter-se entre 5,5 e 6,5, sendo o valor óptimo 5,8. O nível de pH influencia a capacidade das plantas de absorver nutrientes, e deve ser ajustado conforme a fase de crescimento: valores mais altos desta gama são preferíveis nas fases de plântula e crescimento vegetativo, enquanto um pH mais baixo é aconselhável durante a floração.

Também é essencial controlar rigorosamente a temperatura do reservatório, que deve manter-se entre os 17 e os 20 °C. Tenha em atenção que as lâmpadas vão adicionar calor ao ambiente, por isso será provavelmente necessário um sistema adequado de ventilação/exaustão para manter a temperatura ideal na sala de cultivo.

Antes de instalar o reservatório, limpe a fundo e desinfecte todo o espaço de cultivo para eliminar germes, bactérias, bolor e poeiras. Garanta igualmente espaço suficiente para as suas plantas se desenvolverem e expandirem durante a floração. Para evitar demasiada competição pelos recursos, recomenda-se não colocar mais que duas plantas numa tenda de DWC caseira.

Passo 2: Oxigénio

A solução do reservatório DWC deve conter todos os elementos essenciais para as suas plantas, ou seja, oxigénio suficiente e a combinação adequada de nutrientes. Para garantir uma oxigenação eficaz, pode utilizar uma bomba de ar juntamente com uma pedra difusora, que irá espalhar o oxigénio de forma uniforme por toda a solução nutritiva. Se preferir um método mais económico e sem consumo de energia, é possível recorrer a técnicas passivas que dispensam bombas. No entanto, o uso conjunto de bomba e pedra difusora é o método mais seguro para garantir que as raízes recebem oxigénio de maneira adequada e facilmente absorvível.

A utilização apenas da pedra difusora, sem bomba, pode ser eficaz em métodos como o método Kratky, em que os vasos ficam suspensos de modo a que metade das raízes esteja no ar e metade na água nutritiva. Assim, o oxigénio existente fora do reservatório acaba por ser suficiente para manter as plantas saudáveis e produtivas.

Passo 3: Nutrientes

Naturalmente, além de assegurarem que as raízes estejam bem oxigenadas, também precisam garantir que recebam uma nutrição adequada. O composto de nutrientes dissolvido na água deve ser ajustado consoante a variedade cultivada, mas recomenda-se alguma cautela neste processo. Habitualmente, é sensato começar por administrar apenas metade da dose indicada pelo fabricante, para perceber como as plantas reagem—até porque os produtores sugerem frequentemente quantidades mais elevadas do que realmente necessário.

Tal como noutros métodos de cultivo, a planta de cannabis vai requerer diferentes proporções de macronutrientes e micronutrientes em cada fase do desenvolvimento. Se notar que as suas plantas estão a reagir positivamente à dosagem reduzida, pode gradualmente aumentar a quantidade de nutrientes fornecida.

Normalmente, será preciso renovar a solução nutritiva cerca de uma vez por semana. É fundamental monitorizar de forma regular tanto os níveis de nutrientes como o pH, garantindo que as plantas tenham acesso ao que necessitam e o consigam absorver em pleno. Para além de substituir periodicamente a solução, deve também repor a água que evapora; para tal, utilize uma solução que tenha aproximadamente metade da concentração de nutrientes da preparação original.

Dica: Se quiser melhorar o seu sistema simples, pode adaptá-lo para uma versão "bubbleponics", que é essencialmente uma variante DWC com alimentação superior. Neste sistema, uma bomba conduz a solução nutritiva até ao topo das raízes, deixando-a escorrer novamente para o reservatório. Esta abordagem é especialmente útil quando as raízes ainda não alcançaram a solução por si próprias, acelerando significativamente o desenvolvimento das plantas. A alimentação pelo topo é um acréscimo interessante, mas não imprescindível.

PASSO 4: RECIPIENTE

Consoante a dimensão da sua plantação, poderá optar por colocar uma planta em cada vaso de rede, ou cultivar várias plantas em tabuleiros perfurados de maiores dimensões. Evite o uso de recipientes que não sejam concebidos especificamente para sistemas hidropónicos. Enquanto cultivadores mais experientes podem arriscar criar os seus próprios vasos, para quem está a começar é melhor não correr riscos. O mais importante é garantir que as plantas ficam bem seguras e que as raízes conseguem crescer livremente na direção do reservatório.

No entanto, existem várias soluções DIY disponíveis. Tenha sempre em conta que, qualquer que seja o recipiente escolhido, deve ser suficientemente espaçoso para permitir o desenvolvimento das plantas e possuir orifícios pequenos para as raízes passarem. Caso sejam demasiado grandes, as argilas expandida ou outro substrato inerte podem cair para o reservatório. Além disso, se perfurar os seus próprios orifícios, certifique-se de que não ficam arestas afiadas que possam lesar as raízes à medida que procuram oxigénio.

Passo 5: Meio de cultivo

Como referimos, é importante colocar as plântulas num substrato inerte dentro dos vasos de rede. A DWC é normalmente realizada com argila expandida ou lã de rocha. O substrato deve dar estrutura suficiente às raízes, sem reter demasiada humidade. Se o substrato estiver demasiado encharcado, pode provocar podridão no caule. O ideal é que apenas a parte inferior do substrato se mantenha húmida, enquanto o resto deve permanecer seco.

Se começar a partir de semente, plante-as primeiro num cubo de germinação e aguarde até que as plântulas desenvolvam o seu primeiro par de folhas verdadeiras (excluindo os cotilédones). Só então as deve transferir para o recipiente com o substrato escolhido.

Coloque cada vaso de rede acima do reservatório, de modo que a base do recipiente toque sempre na solução nutritiva, ou a poucos centímetros de distância, consoante o sistema utilizado. As raízes das suas plantas de canábis irão crescer à procura de nutrientes, oxigénio e água, e, quando finalmente atingirem a solução, irá notar um aumento de crescimento impressionante!

Considerações finais e precauções

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Atualmente, vivemos uma verdadeira era de ouro das técnicas hidropónicas. O conhecimento está a difundir-se e, ao mesmo tempo, o equipamento tornou-se mais acessível e a preços mais convidativos. O que antes era reservado a cultivadores experientes de canábis é hoje uma opção cada vez mais comum para entusiastas e pequenos produtores. Obter colheitas generosas em pouco tempo e com menos recursos é um apelo difícil de ignorar! No entanto, é importante refletir sobre as tuas necessidades e objetivos enquanto cultivador, para perceber se um sistema DWC faz sentido para ti.

Se esta for a tua primeira experiência no cultivo, não recomendamos que comeces com um sistema DWC. Em vez disso, sugerimos que optes pela terra para compreenderes de forma mais simples o processo natural e te sentires mais confortável a resolver questões como pH, temperatura, entre outras. A pressão extra da hidroponia pode desencorajar quem está a dar os primeiros passos, por isso o melhor é começares devagar e evoluir gradualmente.

Por outro lado, se já tens alguma prática na terra e queres avançar para sistemas hidropónicos, o DWC pode ser uma excelente alternativa. Exige algum investimento inicial e uma monitorização atenta, mas, depois de aprenderes o processo, podes surpreender-te com a dimensão e a qualidade das tuas flores. No fundo, só experimentando perceberás se o DWC é a escolha certa para ti!