Adam Parsons

Jornalista de canábis & redactor na Zamnesia

Adam Parsons

13 Junho 2019

Com as informações que encontras neste guia, estarás pronto para proteger as tuas plantas de canábis. Quer enfrentes uma invasão de mosquitos-do-fungo, tripes ou moscas-brancas, temos soluções eficazes e conselhos práticos para te ajudar. Bem-vindo à batalha pela tua colheita. Se estás a ler isto, fazes parte da resistência.

Lagartas

A lagarta é a fase larvar de uma borboleta. Apesar de, geralmente, passarem despercebidas, algumas espécies têm um impacto significativo na vida humana e são bastante reconhecidas, como o bicho-da-seda (a lagarta da borboleta-da-seda) e a lagarta-do-carvalho-processionária (Thaumethopea processionea, uma praga que ataca carvalhos).

As lagartas também desempenham um papel fundamental nos ecossistemas; não só consomem grandes quantidades de matéria vegetal, como também servem de alimento a uma vasta gama de animais, desde aves a vespas parasitas.

Estas larvas crescem rapidamente e consomem enormes quantidades de alimento. A sua estrutura corporal é bastante única, distinguindo-se claramente das larvas de outras ordens de insetos. Para além disso, desenvolveram várias estratégias engenhosas para escaparem aos predadores— algumas das quais também podem ser um problema para os humanos (e para as nossas plantas).

Relatório de danos

Folhas enroladas ou com pequenos buracos. Os danos provocados por lagartas costumam surgir mais frequentemente no final do verão e outono. No entanto, nos últimos anos, tem-se verificado de forma notória que as infestações por lagartas estão a ocorrer cada vez mais no início da época de crescimento.

Como combater

Existem várias soluções eficazes para controlar lagartas. Estas pragas costumam enrolar-se nas folhas das plantas. Se encontrar apenas uma lagarta, pode removê-la manualmente sem dificuldade. No entanto, em caso de infestação, recomenda-se recorrer à bactéria Bacillus thuringiensis, que interfere na alimentação das lagartas, levando-as a parar de se alimentar e a morrer.

Produtos como o Decis (não confundir com Confidor) também podem ser úteis. Para aplicar corretamente, dilua 10 ml em 15 litros de água. Pulverize as plantas quando a temperatura estiver acima dos 15 °C, sem previsão de chuva nas próximas seis horas e, de preferência, quando não houver vento. Certifique-se de molhar completamente as plantas, de cima a baixo. Passados 10 dias, inspecione cuidadosamente. Se ainda existirem lagartas vivas, repita o tratamento.

Cigarrinhas (Empoasca decipiens)

Danos e identificação

No verão, pode surgir o problema das cigarrinhas (Empoasca decipiens). Estes insetos destacam-se pela sua cor verde-clara. Em certas circunstâncias, podem provocar estragos nas folhas e nos gomos das plantas, ao extraírem a seiva do mesofilo, o tecido macio abaixo da superfície responsável pela fotossíntese.

Esta acção dá origem a linhas de pequenas manchas nas folhas, flores e frutos, diminuindo assim a qualidade dos produtos. Em infestações graves, grandes áreas da folha ficam descoloradas e podem mesmo acabar por morrer, acelerando o envelhecimento da planta. Certas cigarrinhas também são portadoras de vírus ou bactérias do tipo micoplasma, ou ainda libertam toxinas capazes de provocar deformações nas plantas.

Ciclo de vida

Na horticultura em estufa, uma geração completa pode atingir a maturidade em quatro a cinco semanas, dependendo da temperatura ambiente. O ciclo de vida das cigarras inclui uma fase de ovo, cinco fases de ninfa e a fase adulta. Os adultos medem entre 2 a 3 mm e, em muitas espécies, apresentam uma coloração verde. Cada fêmea é capaz de depositar até 50 ovos ao longo da sua vida. Estes ovos são brancos, em forma de rim e têm cerca de 0,6 mm de comprimento. Normalmente, são colocados nos tecidos das nervuras das folhas e nos caules, onde ficam invisíveis a olho nu.

A uma temperatura de 15 °C e com humidade do ar entre 65% e 75%, os ovos demoram aproximadamente 28 dias a eclodir. Se a temperatura subir para 20 °C, o período é reduzido para 15 dias e, a 24 °C, os ovos eclodem ao fim de apenas 11 dias. As ninfas apresentam uma coloração mais clara e, a cada muda, a estrutura das asas torna-se gradualmente mais visível.

As ninfas, bastante ágeis, caracterizam-se por um padrão de deslocação diagonal invulgar. No caso da espécie Empoasca decipiens, o estágio de ninfa dura 37, 19 ou 15 dias, respectivamente, a temperaturas de 15, 20 e 24 graus Celsius.

Controlo de cigarras

Actualmente, o combate às cigarrinhas é feito exclusivamente por via química. Em 2005, a Universidade Agrícola de Wageningen, com o apoio financeiro do Productschap Tuinbouw (Comissão Holandesa de Horticultura), iniciou um estudo sobre o impacto destes insectos na produção de flores em estufas. Verificou-se que a espécie Empoasca decipiens era a cigarrinha mais comum neste ambiente.

Em condições controladas de laboratório, os investigadores analisaram a predação de cigarrinhas por predadores generalistas. No terreno, tanto as ninfas como os adultos são bastante móveis e de difícil captura. Num ensaio de campo, foi observado que a vespa parasitária Anagrus atomus conseguiu reproduzir-se em ambiente de estufa.

No entanto, não se registaram níveis significativos de parasitização, pelo que a utilização destas vespas como agente biológico de controlo mostra-se, para já, pouco promissora.

Os neonicotinóides imidaclopride (Admire), tiaclopride (Calypso), tiametoxame (Actara) e acetamiprida (Gazelle) demonstram elevada eficácia no controlo das cigarrinhas, tal como o oxidiazina indoxacarbe (Steward). Este último, tradicionalmente utilizado contra lagartas, revela-se uma opção mais selectiva e segura para os inimigos naturais do que os neonicotinóides.

Escaravelho-da-batatinha

Na Europa Ocidental, existem cerca de 3.800 espécies de escaravelhos. Entre elas, algumas são particularmente problemáticas, como o escaravelho-maio (também conhecido como melolonta, escaravelho de maio ou bilra). Este inseto do género Melolontha apresenta uma cor preta mate, com pequenas manchas claras (amareladas). Os escaravelhos-maio medem perto de 1 cm de comprimento e distinguem-se pelas antenas localizadas no focinho saliente. A carapaça exibe sulcos longitudinais.

Estes insetos são normalmente ativos durante a noite e alimentam-se das folhas, deixando marcas angulosas nas extremidades. O escaravelho-maio move-se e trepa com agilidade, podendo percorrer vários metros numa única noite. A larva, na última fase de desenvolvimento, atinge entre 10 e 14 mm de comprimento, tem uma coloração branco-suja a creme e uma cabeça castanho-avermelhada. O corpo apresenta-se frequentemente ligeiramente curvado em forma de C.

Características

• Mais activos durante a noite,
• Quando sentem que foram detectados, permanecem completamente imóveis
• Começam a alimentar-se pela margem da folha até ao centro
• As larvas podem ser encontradas até 10 cm de profundidade no solo, alimentando-se das raízes

Como combater

Lidar com escaravelhos pode ser bastante complicado. O uso de pesticidas químicos muitas vezes afeta não só os escaravelhos, mas também insetos benéficos. Como alternativa, é possível combater as larvas com vermes nematodes parasitas. Outros inimigos naturais do escaravelho incluem diversos besouros, rãs, sapos e galinhas. Entre os principais predadores das larvas contam-se certos fungos, nematodes, bactérias e, novamente, galinhas.

Mosquitos de fungo

Os mosquitos-do-fungo pertencem à família Sciaridae. São insectos de pequenas dimensões (medindo entre 3 e 5 mm), de corpo escuro, semelhantes a mosquitos, com antenas longas e finas, bem como patas compridas. São, sobretudo, as larvas destes mosquitos que podem causar maiores estragos.

Biologia

As moscas-do-fungo têm preferência por ambientes quentes e húmidos junto das plantas. Estes insectos conseguem sobreviver ao longo de todo o ano em estufas.

Após o acasalamento, as fêmeas depositam entre 50 e 200 ovos, que eclodem ao fim de 2 a 3 dias. As larvas atravessam quatro fases ao longo de cerca de 2 a 3 semanas, atingindo no final cerca de 5 mm, apresentando-se de cor branca translúcida e cabeça preta bastante visível.

Pupam no solo e, passados três dias, surgem como adultos. Com temperaturas superiores a 24° C, o ciclo reprodutivo ocorre de forma contínua e o ciclo de vida completa-se em três a quatro semanas. As larvas alimentam-se não só de matéria orgânica morta, como bolores e algas, mas também de tecido vivo das raízes e caules. Perfurações causadas por estas larvas, especialmente em estacas, plântulas ou plantas jovens, facilitam o aparecimento de doenças como Pythium, Phytophthora, Botrytis, Fusarium e Verticillium, ao abrirem portas a infecções secundárias.

Como identificar

• Tamanho: 2-3 mm
• Olhos pouco visíveis
• Antenas não ramificadas
• Corpo alongado dividido em: cabeça, tórax largo, abdómen estreito com sulcos
• Corpo de cor castanha a preta

Nota: Observe também o padrão característico das asas

Danos

As larvas podem provocar danos diretos ao roerem as raízes e os caules, chegando mesmo a perfurá-los completamente. Também causam prejuízos indiretos, pois contribuem para a disseminação de nemátodes, ácaros, esporos de bolor e vírus.

Prevenção e controlo

• Remova materiais orgânicos mortos e utilize composto de qualidade superior.
• Hypoaspis miles: Este ácaro predador do solo é especialista em eliminar as larvas do mosquito-do-fungo.
• Atheta coriaria: O escaravelho predador Atheta coriaria é extremamente voraz e eficiente no combate ao mosquito-do-fungo.
• Sistema Steinernema: O sistema Steinernema, que utiliza nemátodes, pode ser aplicado com eficácia contra o mosquito-do-fungo.
• Nematoda: Os nemátodes ou vermes cilíndricos invadem ovos e larvas do mosquito-do-fungo para se reproduzirem.

Minador-da-folha

Existem três espécies de mineiras-da-folha que geralmente podem tornar-se pragas: a mineira-do-tomateiro (Liriomyza bryoniae), a mineira-da-Flórida (Liriomyza trifolii) e a mineira-dos-cereais (Liriomyza huidobrensis). Em situações naturais, as suas larvas são controladas por uma forte ação de parasitismo proveniente de várias espécies. No entanto, o recurso frequente a pesticidas de largo espectro tem vindo a agravar o problema: os inimigos naturais das mineiras-da-folha são eliminados e estas desenvolvem resistência à aplicação indiscriminada destes produtos.

Ciclo de vida

Os mineiros-de-folha passam por várias fases de desenvolvimento visíveis: fase de ovo, três fases larvais, fase de pupa e fase adulta. Os adultos são pequenas moscas amarelas com marcas pretas. As larvas escavam túneis nas folhas das plantas. A transformação para pupa ocorre debaixo do solo.

Sinais de dano

As larvas literalmente 'escavam minas' na planta, o que faz com que as folhas sequem e caiam antes do tempo, além de provocar danos visuais. A queda precoce das folhas pode ainda comprometer o rendimento da planta. As pequenas perfurações feitas pelas fêmeas adultas ao alimentarem-se também podem originar danos visuais. Estas feridas em forma de ponto podem permitir a entrada de bolores ou bactérias, agravando assim os estragos de forma indireta.

Caracóis e lesmas - visão geral

No universo das criaturas viscosas que gostam de dar mordidelas nas plantas, distinguem-se dois tipos principais: as lesmas, sem carapaça, e os caracóis, protegidos pela sua concha. Embora seja possível subdividir ainda mais estas categorias, tal não é necessário para aquilo que nos interessa. Nesta publicação, "lesmas" refere-se a ambas, salvo indicação específica.

No seu habitat natural, as lesmas desempenham um papel útil ao decompor folhas mortas e contribuir para a formação do húmus no solo, sendo essenciais para a fertilidade. Contudo, para quem cultiva canábis, são das piores pragas possíveis: destroem rapidamente plantas inteiras. Ambas atacam as plantas de canábis, mas são as lesmas desnudas que provocam mais prejuízos. Para prevenir, pode sempre apanhar os caracóis manualmente.

Lesmas e caracóis locomovem-se através de contrações musculares ondulantes e produzem um muco especial que lhes permite subir superfícies verticais e aderir durante bastante tempo, desafiando a gravidade.

Reprodução das lesmas

As lesmas reproduzem-se por si próprias. Após a fecundação, os caracóis depositam os seus ovos em buracos no solo, debaixo de pedras, em fendas da terra ou em pedaços de madeira, ou ainda em montes de composto. Por isso, é recomendável não plantar as suas plantas demasiado perto de montes de composto.

Os ovos eclodem depois do inverno, caso resistam ao frio, e rapidamente começam à procura de alimento. Assim, certifique-se de que as suas plantas não são a primeira refeição apetitosa que encontram.

Como identificar danos causados por lesmas

O sinal mais evidente de um ataque de lesmas é a presença de rastos de muco. Além disso, poderá notar que grandes partes da folhagem foram completamente devoradas, chegando quase até ao nível do solo. As folhas intactas são muitas vezes utilizadas pelas lesmas como caminho de fuga.

Prevenir e lidar com ataques de lesmas

Existem várias soluções eficazes para proteger as plantas de ataques de lesmas.

• Borras de café: espalhe à volta das plantas para dificultar a deslocação das lesmas, pois estas evitam atravessar a borra devido à sensação desconfortável que lhes provoca.
• Carvão: polvilhe à volta das plantas. Para além de atrapalhar o rasto de muco da lesma, pode alterar o seu equilíbrio de humidade, levando à sua morte.
• Iscos de lesmas: distribua pelo jardim, optando sempre por versões biológicas para proteger o ambiente.
• Armadilha de cerveja: enterre um copo no solo, deixando o rebordo exposto, e coloque cerveja no seu interior. Troque diariamente o conteúdo.
• Barreira de cobre: delimite a sua horta com fio de cobre, ou aplique fita adesiva de cobre em redor dos vasos, criando um anel protetor.
• Sal sobre as lesmas: este método, embora eficaz, não é nada amigo dos animais, pois causa-lhes uma morte lenta por desidratação.

Foi vítima de ataques de lesmas?

Não precisa de fazer nada de especial. Basta deixar a sua planta recuperar naturalmente. Se preferir, pode aplicar as sugestões anteriores, remover manualmente os caracóis ou, se os danos forem muito extensos, tentar retirar um pequeno ramo da planta para a propagar.

Ácaros

Ácaro-da-teia (ou ácaro-vermelho): uma praga persistente e quase invisível.

Para quem cultiva, a chamada 'praga do ácaro-da-teia' é um problema recorrente. A prevenção é o melhor método para evitar este minúsculo parasita, conhecido em inglês como red spider mite (ácaro-vermelho). Utilizaremos ambos os nomes ao longo do texto. O mais importante é inspecionar as plantas com frequência, para este pequeno invasor não criar raízes no seu jardim.

Como identificar a presença de ácaros-da-teia

Os ácaros são parasitas que atacam principalmente as plantas, tendo um tamanho que varia entre 0,2 e 0,5 mm. Existem diversas espécies destes aracnídeos, sendo que, ao contrário dos insectos, apresentam oito patas bem visíveis, orientadas para a frente e para trás. O seu corpo, em forma de pêra, pode ter tons amarelados, esverdeados, acastanhados ou avermelhados. Os ácaros multiplicam-se facilmente em ambientes quentes e secos, preferindo atacar plantas que estejam sob stress ou enfraquecidas pela falta de água. Ao perfurarem as células de botões, flores e frutos para se alimentarem, deixam-nas incapazes de absorver nutrientes de forma eficiente, causando danos inevitáveis à planta.

Sintomas de infestação por ácaros

Os ácaros-da-teia reproduzem-se rapidamente quando o tempo está quente e seco. Durante um só ano, podem surgir até nove gerações, sendo que cada fêmea é capaz de pôr cerca de 80 ovos. Estes parasitas conseguem sobreviver durante o inverno sob a forma de ovos, ou como adultos escondidos no solo ou nas fendas da casca das árvores. Normalmente, é possível detetar os sintomas antes do aparecimento de uma infestação evidente. Os primeiros indícios são minúsculos pontos prateados ou amarelados na parte superior das folhas. Quando o ataque é severo, as teias podem envolver completamente a planta.

Prevenção de ácaros-da-teia

Prevenir é sempre a melhor solução. Para começar, mantenha as plantas e o ambiente envolvente ligeiramente húmidos. Caso detete uma infestação, remova de imediato as partes afetadas. Em seguida, lave bem a planta com uma solução de álcool desnaturado e sabão. Repita este procedimento várias vezes por semana.

Se, passadas algumas semanas, o problema persistir, o ideal será recorrer a um produto à base de piretro natural. No entanto, utilize estes produtos com cautela, pois são também prejudiciais à saúde humana caso sejam ingeridos ou entrem em contacto com feridas abertas. É importante lembrar ainda que, devido ao rápido ciclo de vida destes ácaros, podem desenvolver resistência rapidamente. Ou seja, após várias aplicações de uma substância sem sucesso, só a mudança para outra poderá surtir efeito. Importa também referir que a maioria dos inseticidas não atua sobre os ovos.

Pode também optar por utilizar inimigos naturais, como diversos ácaros e insetos predadores, joaninhas e crisopídeos.

Trips

Os tripes (Thysanoptera) são pequenos insectos de corpo esguio e asas franzidas, o que justifica a designação científica Thysanoptera, resultante da junção das palavras gregas thysanos (franja) e pteron (asa). Também são frequentemente conhecidos como moscas-do-tempo ou bichos-do-tempo. Alimentam-se da seiva de diversas plantas (e, ocasionalmente, de alguns animais) ao perfurarem as células e sugarem o seu conteúdo. Por isso, muitos agricultores consideram os tripes verdadeiras pragas, dado que provocam danos nas culturas. Existem, no entanto, espécies que preferem alimentar-se dos fluidos de outros insectos ou ácaros, sendo assim vistas como aliadas dos agricultores. Outras espécies nutrem-se de fungos. Atualmente, já foram identificadas cerca de 5.000 espécies diferentes destes insectos.

Como identificar tripes

Os tripes são insetos muito pequenos (com menos de 1 mm de diâmetro) e, apesar de não terem grande capacidade de voo, conseguem espalhar-se em grandes quantidades, transportados pelo vento e pelas correntes de ar para locais elevados. Quando as condições são favoráveis, os tripes podem multiplicar-se rapidamente, tornando-se facilmente numa praga difícil de controlar.

Estes insetos possuem peças bucais especializadas para perfurar e sugar, que utilizam para extrair os conteúdos das células das plantas, provocando a sua morte. Ao contrário dos piolhos, não libertam substâncias tóxicas, mas introduzem ar nas células, levando a que a planta apresente um aspeto acinzentado e ressequido em pouco tempo. Como têm facilidade em se deslocar, conseguem causar danos significativos em curtos períodos.

Os tripes depositam os ovos dentro do tecido das folhas, que eclodem ao fim de 8 dias. As larvas jovens, de cor esbranquiçada, vivem inicialmente em grupo juntos, mas à medida que crescem vão-se dispersando pela folha. Ao fim de 14 dias entram na fase de pupação.

Entre as espécies mais frequentes destacam-se o tripes das estufas (Parthenothrips dracanae) e o tripes do tabaco (Thrips tabaci). O tripes da Califórnia é especialmente resistente e difícil de combater devido à sua tolerância a muitos inseticidas.

O tripes da Califórnia encontra-se sobretudo em estufas, mas no verão pode igualmente causar problemas no exterior. Não está confirmado se esta espécie sobrevive aos invernos europeus ao ar livre. O seu processo de pupação ocorre geralmente debaixo do solo ou em locais protegidos, mas pode também acontecer nas folhas ou nas flores. O ciclo de vida dura entre 2 e 3 semanas a temperaturas entre os 20 e os 30°C. Este tripes é ainda um dos principais vetores do vírus do bronzeamento do tomateiro (Tomato Spotted Wilt Virus – TSWV), afetando culturas como crisântemos e amarílis.

Características do tripes da Califórnia

• têm cerca de 1,3 a 1,4 mm de comprimento
• os tripes adultos apresentam coloração entre o amarelo e o laranja
• os adultos localizam-se sobretudo nas partes superiores da planta
• as antenas possuem oito segmentos (pode verificar com uma lupa)
• as inflorescências e rebentos podem apresentar deformações graves
• se houver botões ou flores, os tripes podem aí transportar o pólen
• a pupação ocorre geralmente no subsolo
• não entram em diapausa (hibernação em condições adversas)
• podem ser portadores de infeções virais

Como combater os tripes

O primeiro passo essencial é aumentar os níveis de humidade do ar para cerca de 75-80%, pois desta forma o desenvolvimento da praga abranda — os tripes não prosperam em ambientes húmidos. No entanto, esta medida por si só não é suficiente para eliminar o problema. Recomenda-se lavar cuidadosamente as plantas com uma solução de sabão neutro líquido (20 g por litro) misturada com 10 ml de álcool etílico. Se esta prática não resolver, pode experimentar as alternativas seguintes:

Para quem prefere métodos biológicos, é possível recorrer a organismos predadores, comprados em empresas da especialidade. Estes alimentam-se de pragas como tripes e ácaros, e destacam-se os seguintes:

• Amblyseius cucumeris: um ácaro predador de cor castanha clara e bastante móvel, ideal para ambientes com elevado teor de humidade e temperaturas próximas dos 25°C. O ciclo de vida, do ovo ao adulto, dura em média 8 a 11 dias, conforme a temperatura. Vive entre 18 a 21 dias e alimenta-se de tripes quando estes ainda são larvas, sugando-os até ficarem secos. É aconselhável liberar estes predadores de forma preventiva em cada infestação ou nova plantação.
• Amblyseius degenerans: semelhante ao Cucumeris, mas de maior dimensão e ainda mais ativo. Reage melhor a ambientes de menor humidade e oscilações de temperatura. Degenerans tem maior presença nos botões florais e capta os tripes à semelhança do Cucumeris, mas com eficácia superior em ambientes secos. O ponto negativo é que é mais difícil de criar, mais caro e nem sempre disponível no mercado.
• Orius laevigatus: inseto predador ágil e de cor castanho-escuro, com olhos vermelhos característicos e tamanho entre 1-3mm. O ciclo desde o ovo até adulto demora entre 2 a 3 semanas, e a fase adulta dura três a quatro semanas, dependendo da temperatura. Em conjunto com Degenerans ou Cucumeris, Orius pode controlar ou até erradicar a população de tripes. Recomenda-se a sua utilização logo aos primeiros sinais de infestação. Orius também se alimenta de outras pragas como ácaros-vermelhos, pulgões e mosca-branca. Além de atacar larvas, é o único inimigo natural que consome tripes adultos, sendo um caçador muito eficiente.
• Chrysopa carnea: trata-se de uma espécie de crisopa, cujas larvas são predadores agressivos e ativos durante cerca de 12-13 dias. Nesse período, conseguem reduzir consideravelmente infestações de pulgões, tripes e mosca-branca. Apesar de geralmente ser empregue para controlar populações de pulgões, a crisopa adapta-se bem a variações de temperatura e humidade. Devem ser libertadas apenas quando houver presença confirmada de pragas, pois as larvas são muito móveis e espalham-se se não encontrarem presas por perto.

Mosca-branca

Mosca-branca é o nome dado a várias espécies de pequenos insetos pertencentes à família Aleyrodidae. Estes minúsculos insectos, incluídos na ordem Hemiptera (os chamados "verdadeiros percevejos"), alimentam-se, sobretudo, da seiva situada na página inferior das folhas. Ao perfurarem o floema — o tecido responsável pelo transporte de açúcares —, enfraquecem as plantas, que perdem vigor e ficam vulneráveis, também devido à saliva tóxica destas pragas.

Por viverem em grandes colónias, as moscas-brancas conseguem devastar uma planta em pouco tempo. O seu impacto é tão notório que, ao menor contacto com uma folha infestada, levanta-se uma nuvem de pequenos insetos, que rapidamente retornam à face inferior das folhas. Além disso, excretam uma substância açucarada conhecida como "melada", que pode promover o desenvolvimento de fungos e tornar-se um problema grave para algumas culturas — algodão incluído — devido à sua natureza pegajosa.

Entre as espécies mais comuns encontram-se a mosca-branca-das-estufas (Trialeurodes vaporariorum), uma praga problemática na horticultura de estufa, a mosca-branca-doce-ou-doce-de-batata (Bemisia argentifolii) e a mosca-branca-de-asas-bandas (Trialeurodes abutiloneus).

Combate

Combater a mosca-branca é um grande desafio, pois esta praga desenvolveu resistência a vários pesticidas. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda a prevenção através de métodos biológicos sempre que possível. Entre as medidas sugeridas, está a utilização de armadilhas adesivas amarelas para detetar a presença de mosca-branca e o uso seletivo de inseticidas apenas quando necessário.

Também é possível controlar a mosca-branca recorrendo aos seus inimigos naturais, como as vespas parasitas da família ichneumonidae. Existem ainda insetos predadores que se alimentam destas pragas, assim como as larvas de crisopídeos, que atacam e sugam as moscas-brancas até as eliminar.

Lagartas cortadeiras

Biologia da lagarta-cortadora

Os larvas conhecidas como cutworms são verdadeiros mestres do disfarce. Podem parecer inofensivas, mas, quando ninguém está a ver, são capazes de decapitar as tuas plantas de canábis. Estes insetos acabam por se transformar em traças da família Noctuidae e não pertencem a uma única espécie, sendo classificados consoante o seu comportamento e aparência. São autênticos ninjas noturnos, passando os dias escondidos debaixo da superfície do solo.

Costumam atingir cerca de 3 cm de comprimento, com uma largura semelhante ao diâmetro de um lápis quando adultas, e apresentam tons acastanhados, amarelados e cinzentos. Ao serem tocadas, enrolam-se na típica forma de "C". Todo o seu ciclo de vida dura um ano. Durante o inverno, os ovos permanecem protegidos debaixo da terra; em abril e maio eclodem e dão origem às larvas. À medida que crescem, aproximam-se da superfície e, por volta de agosto, transformam-se em traças, que voltam a depositar ovos no solo solto. O ciclo repete-se ano após ano.

Relatório de danos

As lagartas cortadoras podem causar danos graves às plantas de canábis. Estas pragas têm o hábito de devorar o caule principal, decapitando as plantas jovens. Normalmente, atacam plântulas até estas desenvolverem cerca de 6 a 8 nós. Ao contrário de outras pragas, o tempo disponível para eliminar as lagartas cortadoras é muito curto antes comprometerem toda a colheita. Se durante a noite estas cortadoras cortarem a plântula, já não há volta a dar — as plantas não recuperam. Em infestações severas, podem arrasar toda uma plantação num só noite.

Prevenir e combater as lagartas cortadoras

Para evitar a presença de lagartas no seu jardim de canábis, uma boa medida é realizar podas em agosto e garantir que as borboletas nocturnas não vejam o espaço como ideal para depositar ovos. Limpe regularmente restos de compostagem, folhas mortas e qualquer tipo de ervas daninhas (excepto a canábis) da área cultivada. Caso detecte lagartas e existam girassóis nas proximidades, remova-os de imediato, já que estas pragas têm especial preferência por eles.

Durante o dia, as lagartas costumam esconder-se debaixo do solo. Se notar que algumas mudas foram cortadas, escave um pouco a terra ao redor; caso encontre lagartas, aplique de imediato um insecticida no local. Como as lagartas se alimentam durante a noite, faça a aplicação do produto ao final da tarde.

Uma outra dica é fazer uma cobertura morta com materiais orgânicos, pois esta atrai rãs, que são predadores naturais das lagartas. O uso de farinha de milho também é recomendado: moscas, formigas e lagartas alimentam-se dela, mas não conseguem digeri-la, levando à sua eliminação. Pode ainda recorrer a pesticidas biológicos à base de Bacillus thuringiensis, muito eficazes no controlo destas pragas.

GRILOS

Biologia do grilo

Os grilos são insectos conhecidos, tanto nos nossos jardins como em histórias como "As Aventuras de Pinóquio". Infelizmente, podem ser uma grande ameaça para o nosso cultivo de canábis, pois adoram alimentar-se das folhas desta planta e nunca se dão por satisfeitos. Existem dois tipos principais de grilos aos quais devemos estar atentos: os grilos-de-campo comuns e os grilos-toupeira. Os grilos-de-campo são mais fáceis de avistar, enquanto os grilos-toupeira têm o hábito de viver debaixo do solo.

De hábitos nocturnos, os grilos estão mais activos durante a noite. São facilmente identificáveis pelo seu característico chilrear noturno, que para algumas pessoas pode ser relaxante, mas para quem cultiva canábis, é um sinal de alerta para possíveis estragos. Estes insectos pertencem à família Gryllidae, que conta com mais de 900 espécies identificadas em todo o mundo. Não se sabe ao certo qual a espécie que prefere a canábis, mas é certo que algumas delas causam danos significativos.

Relatório de danos

Os danos causados por grilos manifestam-se frequentemente como buracos nas folhas de canábis. Os grilos alimentam-se de matéria vegetal, ao contrário de algumas pragas que sugam o conteúdo celular. Já os grilos-toupeira podem atacar as raízes, causando consequências bastante graves. Estes escavam a terra, formando pequenos montes de solo que atraem guaxinins, aves, ratos e raposas, colocando em risco toda a plantação de canábis.

Prevenção e controlo de grilos

Os grilos são atraídos pela luz. Por isso, durante a noite, é importante reduzir ao máximo a iluminação nas proximidades das plantas. Além disso, convém lembrar que quando as plantas fêmea são expostas à luz durante o ciclo noturno, a sua qualidade pode ser afetada negativamente. Manter a luz no mínimo é uma boa prática. Os grilos também são especialmente atraídos pelo lixo. Por isso, manter o espaço limpo e livre de resíduos é sempre aconselhável.

É possível adquirir armadilhas específicas que capturam os grilos sem os eliminar, o que pode ser útil em pequenas infestações. No entanto, se o problema for demasiado grande para controlar desta forma, torna-se necessário recorrer a inseticidas. O Spinosad é um inseticida biológico seguro e eficaz para combater grilos.

Deve ser aplicado diretamente sobre as plantas e onde os grilos circulam. Também pode ser utilizado óleo de neem, um óleo natural de sabor amargo. Evite sempre pulverizar este produto sobre as flores, pois pode afetar negativamente o seu sabor e, além disso, o óleo pode apresentar riscos para a saúde humana.

Quando as plantas de canábis ainda são pequenas, a utilização de coberturas flutuantes pode ser uma excelente barreira física para impedir o acesso dos grilos. É importante evitar o uso de piretrina: embora seja eficaz a eliminar grilos, também elimina abelhas, e nunca é aconselhável prejudicar estes polinizadores essenciais.

COCHONILHAS

Biologia das cochonilhas

As cochonilhas-farinhentas pertencem à família Pseudococcidae. São insectos pequenos, mas visíveis a olho nu, de cor branca e com um ligeiro revestimento sedoso. Apresentam um aspeto peculiar, quase como se fossem pequenos “yeti”. Existem várias subespécies de cochonilhas-farinhentas, que podem também apresentar tonalidades castanhas e pretas. Estes insectos alimentam-se de diversas espécies de plantas — e a canábis não é exceção.

As cochonilhas-farinhentas perfuram os tecidos das plantas para se alimentarem da sua seiva. Durante este processo, libertam uma substância açucarada conhecida como melaço, que tende a atrair formigas. São capazes de dar origem a várias gerações num único ano: os ovos dão origem a larvas, que se tornam novas cochonilhas, fechando assim o ciclo e promovendo a rápida proliferação. Estes parasitas deslocam-se com frequência pela planta, facilitando ainda mais o seu alastramento.

Relatório de danos

Se reparar em pequenas manchas castanhas nas folhas, é provável que esteja a lidar com cochonilhas. Estes insetos movem-se e são relativamente grandes, por isso tornam-se fáceis de identificar. Habitualmente, instalam-se nos caules, mas também podem aparecer nas folhas. Se notar manchas pegajosas nas folhas, isso pode indicar a presença de melada, uma substância adocicada excretada pelas cochonilhas.

No entanto, outros insetos como moscas-brancas e pulgões também produzem melada. As cochonilhas podem ainda favorecer o desenvolvimento de fungos, o que compromete a fotossíntese e pode originar zonas escuras nas plantas. Deve estar atento ao aparecimento de manchas escuras inesperadas, bolores ou fungos nas plantas. A melada atraente dos insetos pode ainda chamar a atenção de formigas; se vir formigas por perto, é possível que as cochonilhas sejam as responsáveis.

Prevenção e combate às cochonilhas

Existem várias formas seguras de eliminar estas pragas indesejadas. O ideal é combater as cochonilhas durante a fase vegetativa, para evitar a aplicação de pesticidas ou insecticidas nas flores. Embora a terra de diatomáceas não elimine totalmente uma infestação, pode ajudar bastante no controlo.

Este produto natural é obtido a partir de microalgas fossilizadas. Quando as cochonilhas entram em contacto com a terra de diatomáceas, esta penetra a sua carapaça e acaba por matá-las. Apesar de ser afiada a nível microscópico, não representa perigo para os humanos.

Pode utilizar um pano embebido numa solução de 50% água e 50% álcool para remover manualmente as cochonilhas. Além disso, esta mistura pode ser pulverizada sobre as folhas. O óleo de neem e os sabonetes insecticidas também são eficazes. Durante o período vegetativo, pode ainda recorrer a jactos de água com pH regulado para soltar as cochonilhas das plantas, reduzindo a sua população — embora não resolva o problema por completo. A introdução de joaninhas também é uma solução eficaz, pois alimentam-se destas pragas.

Pulgões

Biologia dos pulgões

Os pulgões, frequentemente chamados de "piolhos-das-plantas", pertencem à superfamília Aphidoidea. São considerados uma das pragas mais destrutivas — verdadeiros inimigos das plantas de canábis. Podem arrasar por completo as nossas plantas preferidas. Estes pequenos insectos, que medem entre 1 e 10 mm, alimentam-se do interior das células das plantas, sugando-lhes toda a seiva. Além disso, os pulgões podem transmitir vírus perigosos, capazes de arruinar culturas sem grande esforço.

A sua cor mais comum é o verde, mas também podem ser castanhos, brancos ou pretos. Tal como as cochonilhas, libertam uma substância adocicada chamada melada, da qual as formigas se alimentam. Curiosamente, as formigas protegem os ovos dos pulgões durante o inverno e, quando chega o calor, colocam-nos nas plantas para poderem aproveitar a melada. Existem mais de 4000 espécies de pulgões por todo o mundo.

RELATÓRIO DE DANOS

Os pulgões podem ser encontrados nas plantas de cannabis, sobretudo na parte inferior das folhas, onde procuram proteção contra a luz solar. Nestes locais, costumam surgir manchas castanhas resultantes da extração de nutrientes por estes insetos. Além disso, a substância açucarada que excretam, conhecida como melada, brilha quando exposta à luz e pode acabar por favorecer o aparecimento de bolor.

Como já foi referido, os pulgões atraem formigas. É igualmente comum observar sintomas como folhas amareladas e murchas. Os pulgões também podem transmitir várias doenças às plantas de cannabis. Assim, o surgimento aleatório de doenças não deve afastar a hipótese de uma infestação por pulgões.

Prevenção e controlo de pulgões

Antes de plantar canábis no jardim, é aconselhável atrair insetos predadores e aliados, como joaninhas, larvas de midge afídeo, vespas parasitas e crisopídeos, que se alimentam de afídeos. Contudo, em caso de infestação avançada, estas medidas podem não ser suficientes.

Produtos como Spinosad, sabões inseticidas, Essentria IC3 e óleo de neem são bastante eficazes. O Spinosad destaca-se por ser uma solução biológica eficiente para eliminar afídeos; pode até ser adicionado à água de rega para agir sobre pragas no solo. Alguns cultivadores optam ainda por óleos essenciais naturais, como os de alecrim, limão e canela, misturando-os com água e pulverizando as folhas com um borrifador.

Formigas

Biologia das formigas

As formigas são consideradas insetos muito inteligentes. Estudamos o seu comportamento com grande atenção. Existem já mais de 12.000 espécies conhecidas destas criaturas de seis patas, que podem desempenhar um papel tanto benéfico como prejudicial nas plantações de canábis. Algumas formigas presentes no solo das culturas podem ser úteis, criando túneis que permitem uma maior oxigenação e nutrição das raízes.

Além disso, alimentam-se de insetos mortos, transformando-os em nutrientes valiosos para as plantas de canábis. Contudo, as formigas também podem criar colónias de pulgões, uma praga indesejada nestas culturas, já que estes danificam gravemente as plantas. Embora as formigas não sejam diretamente responsáveis pela destruição das plantas, facilitam o aparecimento de outros insetos nocivos.

Relatório de danos

As formigas e os pulgões estabelecem uma relação simbiótica. As formigas adoram o melaço produzido pelos pulgões, cuidando deles e, muitas vezes, transportando os ovos dos pulgões para debaixo da terra durante o inverno. Na primavera, colocam estes ovos em diferentes plantas, onde surgem novos pulgões que produzem o melaço de que as formigas tanto gostam. Por isso, uma invasão de pulgões pode estar diretamente relacionada à presença de formigas.

Deve-se estar atento a manchas castanhas nas folhas, plantas de canábis desidratadas de forma irregular, bolor, fungos e vestígios de melaço. Além disso, as formigas costumam ser facilmente observadas por serem bastante activas e movimentarem-se constantemente.

Prevenir e combater formigas

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As formigas detestam canela, pimenta caiena e café. Uma solução eficaz consiste em misturar canela em pó com água de pH regulado e pulverizar o solo desta mistura. O aroma é agradável, elimina as formigas e impede que outras invadam a zona tratada. O uso de terra de diatomáceas alimentar também é extremamente eficaz; trata-se de um método não-tóxico para eliminar formigas. As pequenas partículas desta substância penetram no corpo das formigas, levando-as à morte.

Alguns produtores optam por introduzir formigas nas plantações, de modo a melhorar as condições do solo, mas esta técnica deve ser reservada a botânicos experientes. Em alternativa, a introdução de minhocas pode ser bastante útil, pois estas decompõem os nutrientes e facilitam a sua absorção pelas plantas, além de construírem túneis que facilitam a oxigenação das raízes.