Insetos que contribuem para um melhor cultivo de canábis

Luke Sumpter

Jornalista especializado em canábis e investigador em ciências da saúde

Luke Sumpter

Última actualização: 23 Fevereiro 2024

As pragas representam um desafio significativo no cultivo de cannabis. Se não forem controladas, conseguem danificar até as plantas mais robustas num instante. Felizmente, a própria natureza oferece-nos uma vasta gama de insetos benéficos, capazes de eliminar rapidamente espécies que atacam a plantação. Descubra abaixo como pode tirar partido destes aliados naturais.

Porque devo usar insetos para melhorar o cultivo de cannabis?

Para quem está a iniciar-se na jardinagem, a palavra “insetos” costuma evocar ideias negativas. Não são eles os pequenos seres que atacam folhas, roem caules e tornam a tarefa de cultivar plantas num verdadeiro desafio? Embora algumas espécies apresentem de facto problemas, há muitos insetos que se tornam verdadeiros aliados no cultivo de canábis. Estes organismos desempenham papéis fundamentais, tais como controlar naturalmente pragas, reciclar nutrientes no solo e torná-los disponíveis para as plantas, o que se traduz em colheitas mais abundantes e saudáveis.

Introdução à gestão integrada de pragas

Desde os primórdios da agricultura, há mais de oito mil anos, que a humanidade tem lutado contra insectos para proteger as suas culturas. Já há cerca de 4.500 anos, na Suméria, os agricultores recorriam a compostos de enxofre para afastar pragas (Umetsu & Shirai, 2020), e, no final do século XIX, era comum pulverizar pomares com arsénio (Hood, 2006). O confronto atingiu o auge no início do século XX, quando o avanço das tecnologias desenvolvidas durante as guerras mundiais se cruzou com a agricultura; pesticidas passaram a ser utilizados como verdadeiras armas, e vice-versa (Willis, 2018).

Hoje em dia, os agricultores utilizam regularmente produtos químicos agressivos para tentar reduzir as perdas provocadas pelas pragas. Com cerca de 3,5 milhões de toneladas de pesticidas aplicados todos os anos (Sharma et al., 2019), e perante o declínio das populações de insectos e o colapso de ecossistemas, cada vez mais investigadores e produtores procuram alternativas mais suaves e sustentáveis, como a gestão integrada de pragas (GIP).

A GIP assenta em métodos amigos do ambiente para controlar os insectos que atacam as plantas. Combinando soluções baseadas na natureza com as novas tecnologias, esta abordagem procura minimizar os danos causados pelas pragas, tendo sempre em conta o equilíbrio dos ecossistemas, tanto locais como globais. Nas explorações agrícolas de maior dimensão, a GIP pode recorrer a todo um conjunto de estratégias biológicas, físicas e químicas, mas também os pequenos produtores domésticos estão a adotar técnicas simples e eficazes de GIP.

Por exemplo, a plantação de plantas companheiras junto a vegetais e plantas de canábis ajuda a afastar pragas e a atrair insectos benéficos. Além disso, a introdução de insectos predadores nos jardins — e o incentivo à sua permanência — permite manter as populações de pragas sob controlo de forma natural.

Com que pragas em canábis podem os insectos ajudar?

Se já cultivou cannabis algumas vezes, é provável que tenha enfrentado certas pragas incómodas. Os estragos causados por estas pragas variam bastante conforme a espécie e o grau de infestação — pode ter notado desde algumas folhas mordidas até mesmo à destruição completa das plantas. Ao recorrer à gestão integrada de pragas (IPM) e, em particular, à introdução de insetos predadores, pode proteger as suas plantas contra os seguintes inimigos frequentes:

• Mosquitos-do-fungo: Os adultos pouco prejudicam, sendo sobretudo um incómodo. Contudo, as larvas atacam as raízes, levando a um crescimento atrofiado.
• Minadores-de-folhas: Larvas de várias espécies de insetos que escavam túneis nas folhas, alimentando-se dos tecidos internos. Para além dos danos visíveis, prejudicam a capacidade de fotossíntese da planta.
• Pulgões: Uma das pragas mais comuns e prejudiciais do cannabis, perfuram os tecidos da planta para sugar a seiva nutritiva.
• Ácaros-aranha: Apesar do nome, não são aranhas, mas produzem teias que cobrem o topo das plantas. Infestações severas comprometem fortemente a saúde e a produtividade.
• Moscas-brancas: Conhecidas por transmitirem vírus entre culturas agrícolas importantes, são também insetos sugadores de seiva, tal como os pulgões, roubando nutrientes essenciais.
• Tripes: Mais uma praga equipada com peças bucais afiadas para sugar seiva! Se não forem controlados, estes insetos alados tornam as folhas frágeis, deformadas e podem levar à sua queda.
• Cochonilhas: Pequenos insetos brancos que se alimentam igualmente da seiva da planta. Após a refeição, libertam uma substância adocicada chamada melada, que atrai bolores indesejados.

Insetos benéficos para potenciar o cultivo de cannabis

Cada uma das pragas mencionadas acima pode causar sérios estragos nas plantas de canábis, dificultando a vida sobretudo a quem está a começar. De seguida, vais descobrir algumas espécies de insetos benéficos que atacam estas pragas, seja na sala de cultivo ou no jardim. Fica a conhecer os principais insetos que proporcionam múltiplos benefícios às plantas de canábis.

Percevejo assassino

Tal como o nome indica, as percevejas-assassinas são predadores terrestres especializados em emboscadas. Estes insetos discretos, que medem entre 12 e 36 mm, caçam ao injectar saliva tóxica nas suas presas através de um longo rostro.

Utilidade para a canábis

Os percevejos assassinos são predadores generalistas que se alimentam de vários tipos de insectos, incluindo tanto pragas como espécies benéficas. Podem ser aliados valiosos na proteção das plantas de canábis, ao atacarem pulgões e ajudarem a controlar as suas populações.

Aplicação

Assim que as percevejos assassinos começam a sair dos ovos no recipiente adquirido, coloque os conjuntos de ovos em folhas próximas às zonas mais afetadas por pragas. Os ovos costumam eclodir numa semana após a compra.

Crisopas verdes

As crisopídeos verdes pertencem à grande família de insectos Chrysopidae, que conta com cerca de 2.000 espécies diferentes. Estes insectos frágeis podem variar de 6 a 65 mm de comprimento.

Utilidade no cultivo de canábis

Os crisopídeos alimentam-se de uma variedade de fontes, como pólen, néctar e melada. No entanto, também caçam outros insetos; certas espécies conseguem eliminar até 100 pulgões numa só semana.

Aplicação

As crisopas verdes são normalmente comercializadas em forma de larva; um recipiente com 500 larvas é suficiente para tratar aproximadamente 50 m². Basta espalhar o conteúdo do tubo sobre as zonas afetadas.

Joaninha

As joaninhas apresentam-se numa grande variedade de cores. Para além do seu importante papel ecológico, estes insetos são um valioso indicador de biodiversidade e ajudam a controlar de forma eficaz as populações de pragas.

Utilidade para a canábis

As joaninhas funcionam como uma excelente defesa natural no seu cultivo de canábis ou sala de cultivo. Uma única joaninha pode caçar e eliminar até 5.000 afídeos ao longo do seu ciclo de vida, que dura cerca de um ano.

Aplicação

As larvas de joaninha são especialmente vorazes. Aplique um saco ou recipiente com larvas diretamente nas zonas afetadas entre março e setembro, quando as temperaturas estejam acima dos 10℃.

Ácaro predador

Os ácaros predadores são aliados valiosos em qualquer estufa ou jardim. Estes pequenos seres pertencem à mesma família das aranhas e das carraças, distinguindo-se pelo corpo em forma de pera e pelas patas relativamente longas.

Utilidade no cultivo de canábis

Os ácaros predadores são, na prática, verdadeiros canibais. Caçam e eliminam os ácaros-aranha, que são dos seus parentes mais próximos. Ao fazê-lo, impedem-nos de invadir as culturas de canábis com os seus característicos fios de seda.

Aplicação

Os ácaros predadores conseguem sobreviver até 50 dias sem se alimentarem, tornando-se uma opção preventiva eficaz antes que as pragas atinjam grandes populações. Basta espalhar o conteúdo do tubo, com os ácaros e as cascas de farelo, sobre as plantas na sua estufa ou jardim.

Escaravelho-rodeador

Os escaravelhos-da-terra compõem uma das maiores famílias de insetos, apresentando-se em diferentes tamanhos e formas, desde apenas 1 mm até 35 mm. Destacam-se pelo abdómen alongado e flexível e por uma alimentação diversificada, que inclui outros insetos como presas.

Utilidade para o cultivo de canábis

Os besouros-rodeadores circulam pelo solo à procura de pequenos insetos, como colêmbolos. Além disso, alimentam-se de ovos e larvas de algumas pragas, assim como de ácaros.

Aplicação

Os escaravelhos Rove estão disponíveis em tubos na sua fase adulta. Basta aplicá-los no solo em redor das plantas afetadas. Pode também atrair estes escaravelhos para o seu jardim adicionando regularmente matéria orgânica, como composto e outros tipos de cobertura vegetal.

Louva-a-deus

Os louva-a-deus estão entre os insetos predadores mais intrigantes que existem. Para além da sua aparência exótica, destacam-se pelo seu método de caça paciente e discreto, sendo capazes de capturar eficazmente diversos tipos de insetos, aranhas e até pequenos anfíbios.

Utilidade para a canábis

As louva-a-deus permanecem imóveis entre as copas das plantas de cannabis, aguardando o momento ideal para atacar as suas presas. Quando surge a oportunidade, lançam-se e alimentam-se de pragas como afídeos, lagartas e moscas-brancas.

Aplicação

Os ovos de louva-a-deus vêm em cápsulas chamadas ootecas. Deve manter a ooteca num recipiente fechado e assegurar que está a uma temperatura entre os 15 e os 26 °C até à eclosão. Assim que os ovos abrirem, liberte-os imediatamente perto das plantas para evitar que se alimentem uns dos outros!

Nematodes

Apesar de não serem insetos, os nemátodes constituem uma excelente defesa contra pragas comuns do cannabis. Existem várias espécies de nemátodes, e aqueles que não atacam as raízes das plantas ajudam a promover a saúde do solo ao reciclar nutrientes.

Utilidade para o cultivo de cannabis

Os nemátodes predadores são uma solução muito procurada para o controlo de pragas de lesmas. Ao serem aplicados no solo, infestam as lesmas e podem eliminá-las em apenas quatro dias.

Aplicação

Adicione um pacote de nemátodes a um regador cheio de água e misture suavemente. Aplique a solução na zona das raízes das plantas de canábis, preferencialmente no início da manhã ou ao final da tarde.

Uma solução natural para o controlo de pragas na canábis

Não é preciso recorrer a químicos agressivos para conseguir cultivar canábis de qualidade. Em qualquer ecossistema natural que não tenha sido perturbado pelo ser humano, existem ciclos de predador e presa que mantêm o equilíbrio do ambiente. Utilizando um programa integrado de controlo de pragas (IPM), pode aplicar esta harmonia tanto no jardim como na tenda de cultivo. Para além de introduzir ovos, larvas e insetos adultos no seu espaço de cultivo, pode também considerar cultivar