Os 5 erros mais comuns no cuidado de cactos e como evitá-los

Cactos são conhecidos por serem plantas fáceis de cuidar. A sua capacidade de sobreviver nos desertos mais extremos faz com que pareçam quase indestrutíveis. No entanto, muitos donos de cactos acabam por perceber que estas plantas resistentes não estão imunes a cuidados inadequados. Erros no cultivo de cactos são bastante frequentes, sobretudo entre principiantes. Problemas como excesso de rega, substrato impróprio e falta de luz podem rapidamente causar danos graves.

Identificar estes problemas atempadamente faz toda a diferença. Até escolhas aparentemente inofensivas, como um vaso inadequado ou adubação excessiva, podem ser prejudiciais. Neste artigo, mostramos-lhe como reconhecer e corrigir os cinco erros mais comuns no cuidado de cactos. Vai também descobrir soluções simples e eficazes para que o seu cacto se mantenha saudável e vigoroso.

Os 5 erros mais comuns no cuidado de cactos

Os catos são mais resistentes do que a maioria das plantas de interior, mas continuam a exigir cuidados adequados para crescerem saudáveis. Apresentamos os erros mais frequentes no cuidado dos catos e como pode evitá-los.

Regar demasiado os catos

Regar em excesso é provavelmente o erro mais comum no cuidado de cactos. Sendo plantas adaptadas a ambientes áridos, os cactos estão preparados para absorver rapidamente a água disponível e tolerar longos períodos de solo seco. Se forem regados como plantas de interior normais, as raízes permanecem demasiado tempo húmidas, o que favorece o apodrecimento radicular, infeções bacterianas e desenvolvimento de fungos.

Identificar estes sinais precocemente pode salvar a sua planta. Os sintomas de excesso de rega em cactos incluem:

• Tonalidades amareladas nos caules ou manchas amarelas na planta
• Caules com textura mole ou esponjosa ao toque
• Raízes enegrecidas, murchas ou com cheiro desagradável quando inspecionadas

Se não forem corrigidos, estes sintomas agravam-se e o cacto pode acabar por colapsar.

Como resolver:

• Sempre que for regar, verifique o solo: insira um dedo cerca de 5 cm de profundidade. Só regue se estiver completamente seco.
• Utilize vasos com orifícios de drenagem para que o excesso de água possa sair.
• Recomenda-se o uso de regadores de bico fino, que permitem controlar melhor a quantidade de água aplicada.
• No inverno, reduza drasticamente a frequência da rega. Durante esta época, os cactos entram em dormência e necessitam de muito pouca água – normalmente basta regar uma vez a cada quatro a seis semanas.

Lembre-se que algumas espécies de cactos podem apresentar ligeiras murchas entre regas. Isto é normal e não significa necessariamente que precisam de água com urgência.

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Utilizar o substrato errado

Escolher o substrato ideal para cactos de interior é uma das formas mais simples de evitar muitos dos problemas mais frequentes. Muitos principiantes acabam por plantar os seus cactos em terra comum que têm em casa. No entanto, os cactos não toleram solos que mantêm a humidade por muito tempo, como acontece com a maioria dos substratos para plantas de interior; isto pode ser fatal para estas plantas.

As raízes dos cactos precisam de um solo com drenagem rápida e boa circulação de ar para se manterem saudáveis. Mesmo que a camada superficial pareça seca, a humidade pode acumular-se nas camadas mais profundas e prejudicar a planta.

Utilizar o substrato errado pode causar:

• Apodrecimento das raízes, mesmo com regas pouco frequentes
• Desenvolvimento de fungos no solo
• Crescimento lento ou atrofiado do cacto

Como resolver:

• Adquira um substrato próprio para cactos e suculentas, disponível em centros de jardinagem. Estes substratos são formulados para simular as condições áridas, permitindo que a água escoe rapidamente.
• Se preferir, pode preparar a sua própria mistura: combine duas partes de areia grossa, duas partes de solo para cactos e uma parte de perlita ou pedra-pomes.
• Evite usar terra de jardim, pois é demasiado compacta e pode trazer pragas ou doenças.
• Se o seu cacto estiver plantado em solo inadequado, transplante-o para um substrato apropriado – dará à planta uma nova oportunidade para crescer saudável.
• Ao envasar, mantenha o solo solto à volta das raízes – não o compacte demasiado.

Luz insuficiente

A luz é fundamental para o crescimento saudável dos cactos. No seu ambiente natural, os cactos recebem sol direto durante grande parte do dia. Dentro de casa, muitas vezes não têm luz suficiente, o que pode levar a problemas como a etiolição, em que a planta cresce de forma anormal para tentar alcançar a luz. A falta de luminosidade enfraquece também o cacto, tornando-o mais vulnerável a pragas e doenças.

Sinais de que o seu cacto não está a receber luz suficiente:

• Talas finas e compridas
• Planta inclinada ou curvada
• Cor pálida ou apagada, em vez de verde saudável
• Crescimento muito lento ou inexistente durante os meses de desenvolvimento

Como resolver:

• Coloque o seu cacto no local mais luminoso possível, preferencialmente numa janela voltada a sul ou oeste.
• Se não for possível garantir luz solar suficiente, utilize luzes de cultivo próprias para cactos. Luzes LED de cultivo que reproduzam o espectro solar completo são a melhor escolha.
• Mantenha a luz entre 15 e 30 cm acima do cacto e acenda-a entre 12 e 14 horas por dia.
• Rode o cacto a cada duas a quatro semanas para garantir exposição uniforme à luz em todos os lados. Assim, evita-se o crescimento desigual.
• Tenha cuidado com o sol intenso ao meio-dia em espécies mais jovens ou sensíveis. No verão, pode suavizar a luz com cortinas translúcidas, se necessário.
• Saber quanta luz solar os cactos de interior necessitam faz toda a diferença no seu aspeto e saúde.

Peyote (Lophophora williamsii)

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Escolher o tamanho errado do vaso

O tamanho do vaso é fundamental para todas as plantas, incluindo os cactos. Um vaso demasiado grande ou pequeno pode causar sérios transtornos. Se o vaso for muito grande, retém água em excesso, o que favorece o apodrecimento das raízes e atrai pragas comuns de cactos. Pelo contrário, um vaso demasiado pequeno comprime as raízes, desacelerando o crescimento e deixando a planta em sofrimento.

Sinais de que está a usar um vaso com o tamanho inadequado:

• O cacto não desenvolve, mesmo com todos os cuidados certos
• As raízes começam a enrolar-se e a sair pelo fundo do vaso (enraizamento excessivo)
• A terra demora demasiado tempo a secar depois da rega

Como resolver:

• Escolha um vaso apenas um pouco maior do que o torrão do cacto—o ideal é entre 1 e 2 cm mais largo.
• Prefira sempre vasos de materiais que respirem, como o barro ou cerâmica não vidrada.
• Certifique-se de que o vaso tem pelo menos um orifício de drenagem na base.
• Troque o cacto de vaso de dois em dois anos, ou sempre que reparar que as raízes estão a sair pelos orifícios.
• Evite vasos fundos, a menos que esteja a cultivar espécies de cactos de raiz profunda, como o saguaro.
• Optar pelo tamanho adequado de vaso maximiza as hipóteses de um crescimento saudável, sem riscos desnecessários.

Excesso de fertilização

Os cactos são plantas de crescimento lento e não requerem grandes quantidades de nutrientes. Muitos cultivadores acreditam, erradamente, que adicionar mais fertilizante vai acelerar o desenvolvimento, mas o mais comum é que aconteça o contrário. O excesso de fertilização resulta num crescimento excessivo e frágil, que facilmente se dobra ou parte, deixando a planta enfraquecida e vulnerável.

Os sinais de excesso de fertilizante podem ser:

• Caule mole ou inchado
• Crescimento desproporcional e pouco firme
• Descoloração das folhas (quando presentes)
• Aumento de problemas com pragas

Como resolver:

• Opte por um fertilizante específico para cactos, equilibrado e bem diluído (fórmulas como 10-10-10 ou 5-10-5 são adequadas).
• Fertilize apenas durante o período de crescimento — primavera e verão — e nunca mais do que uma vez por mês.
• No outono e inverno, suspenda a fertilização, pois os cactos entram em dormência.
• De vez em quando, regue abundantemente para lavar o solo, permitindo que os sais e resíduos acumulados de fertilizante sejam eliminados.
• Leia e siga sempre as instruções do fabricante do fertilizante à risca.

Adotando o método correto de fertilização, promove o desenvolvimento saudável do seu cacto sem colocar a planta em risco.

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Cuidar de cactos: mais simples do que pensa

Cuidar adequadamente de um cato não tem de ser complicado. A maioria dos problemas resulta de alguns erros comuns: excesso de rega, solo inadequado, falta de luz, vaso de tamanho impróprio ou fertilização excessiva. Ao perceber como estes fatores influenciam o bem-estar do seu cato, poderá criar um ambiente muito mais saudável para a planta.

Se já cometeu algum destes erros no cuidado com catos, não desanime. Aprender a recuperar um cato debilitado faz parte do processo. Ajuste a frequência de rega, melhore a qualidade do solo, proporcione a luz certa e dê-lhe tempo. A recuperação pode ser lenta, mas com cuidados consistentes, o cato costuma recuperar e ficar mais forte do que nunca.

Max Sargent

O Max dedica-se à escrita há mais de dez anos e, nos últimos tempos, concentrou-se no jornalismo sobre canábis e psicadélicos. Ao colaborar com empresas como a Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, entre outras, adquiriu uma vasta experiência em diferentes áreas deste setor.

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