Alquimia na cozinha: o percolador de ervas

Maceração vs Percolação

Os dois métodos mais simples e utilizados para obter extratos líquidos de plantas são a maceração e a percolação. A maceração é um dos procedimentos mais antigos: consiste em deixar a planta de molho numa solução, normalmente durante várias semanas. O produto obtido é uma tintura, que pode ser usada diretamente ou passar por outras etapas de preparação.

Já a percolação, embora tenha sido adotada pela medicina ocidental mais recentemente, ganhou popularidade graças às suas vantagens. Neste método, um solvente atravessa lentamente a planta por gravidade, extraindo assim os seus constituintes solúveis. Dependendo do tipo e quantidade de planta, a percolação pode demorar apenas alguns minutos ou algumas horas. Um exemplo do dia-a-dia é o café de filtro: a água passa pelo pó de café e extrai os seus compostos solúveis, resultando numa bebida.

A maior eficiência da percolação é uma das razões pelas quais muitos preferem este método à maceração. No entanto, ainda há debate sobre qual técnica produz resultados superiores. Certo é que ambas originam extratos potentes, mas a percolação permite preparar tinturas com concentrações elevadas, como 1:2 ou 1:1, de forma mais fácil. Outro benefício é que, ao contrário da maceração, o resíduo da planta (marc) não precisa de ser pressionado, pois já não contém componentes ativos no final do processo.

O percolador de ervas caseiro

Pode optar por comprar um percolador de vidro caro feito em Pyrex ou, por menos de 10€, criar um em casa utilizando uma garrafa de água de vidro comum. O princípio é simples: basta cortar a base da garrafa e, assim, obtém uma coluna com um gargalo estreito. Ao virar a garrafa ao contrário, o gargalo encaixa perfeitamente num frasco de vidro tipo mason do tamanho adequado, que servirá como recipiente para recolha.

Veja como transformar uma simples garrafa de vidro num percolador para ervas:

Com um cortador de vidro (disponível em lojas de ferragens), marque uma linha à volta do fundo da garrafa. Procure que fique direita para evitar que o vidro estale mais tarde; uma boa dica é usar uma tira de velcro como guia para manter a linha alinhada.

Depois de riscar o vidro, aqueça a área cortada sobre a chama de uma vela até ficar bem quente e, de imediato, coloque sob água fria corrente. A diferença de temperatura faz com que o vidro quebre exatamente pela linha que cortou. Repita este processo de alternância entre calor e água fria em toda a volta da garrafa até que o fundo se solte.

Como realizar uma percolação

Para executar uma percolação, irá precisar dos seguintes materiais:

• O percolador
• Tampa para a garrafa
• Um frasco de vidro (tipo "mason jar")
• Um bastão para compactar
• Algodão
• 2 pedaços de tecido

O bastão de compactação pode ser qualquer utensílio comprido que permita pressionar ligeiramente a erva já colocada na coluna.

1. Coloque um pouco de algodão no gargalo da garrafa. Isto impede que a erva passe juntamente com o solvente. Humedeça ligeiramente o algodão com água ou solvente para o compactar. Se preferir, pode usar um cone de filtro de café em alternativa.
2. Deite a erva moída por cima do algodão.
3. Introduza um dos pedaços de tecido pelo tubo, para evitar que a erva suba quando for adicionado o solvente.
4. O segundo pedaço de tecido deve ser colocado entre o gargalo da garrafa e a abertura do frasco para permitir que o ar escape; isto é fundamental para garantir um fluxo constante do solvente.
5. Coloque a tampa da garrafa. Pode regular o fluxo do solvente apertando ou desapertando a tampa.
6. No topo, adicione o solvente da sua escolha. Água, álcool ou uma mistura de ambos são as opções mais frequentes e servem para extrair uma vasta gama de compostos das plantas.
7. Se tiver tempo, deixe o solvente percorrer bem a erva e deixe repousar durante algumas horas, ou até um dia inteiro, para fazer maceração. Este passo é opcional, mas aumenta o rendimento da extração. Após a maceração, abra a tampa para permitir que o solvente escorra.
8. Continue a adicionar solvente até que o líquido que sai no fundo esteja límpido, o que indica que todos os componentes foram extraídos.
9. Recolha o extrato no frasco de vidro e, se necessário, reduza o volume do líquido final.

Este é o procedimento base de utilização de um percolador, sendo adaptável à maioria das ervas que pretenda extrair.

Steven Voser

Steven Voser é um jornalista independente especializado em canábis, com mais de seis anos de experiência a escrever sobre todos os aspetos da planta: desde os métodos de cultivo, às melhores formas de consumo, passando ainda pelo dinâmico setor e pelo complexo enquadramento legal que o envolve.

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