7 dicas para conservar ervas secas

As ervas aromáticas têm inúmeras utilizações, estando presentes em diversos produtos, desde suplementos alimentares e cosméticos a infusões. Ao cultivar, colher e preparar as suas próprias ervas, pode dar asas à criatividade e criar praticamente qualquer receita ou produto aromatizado que imaginar!

Para além de ser uma competência útil, cultivar ervas em casa torna-o mais autónomo. No entanto, não basta apenas colher as ervas — é fundamental aprender a secá-las e armazená-las corretamente, para evitar o desenvolvimento de bolores e prolongar a sua durabilidade. De seguida, explicamos tudo o que precisa de saber para conservar as suas ervas cultivadas em casa com qualidade.

Porque deve secar as ervas?

Tal como o nosso corpo, as ervas são compostas maioritariamente por água. Enquanto a água é essencial durante o crescimento, o excesso de humidade após a colheita pode ser um grande problema. Se guardar as suas ervas logo num saco ou frasco sem as secar primeiro, cria um ambiente húmido com ar parado — o local perfeito para o desenvolvimento de bolores. Para além de ajudar na conservação, o processo de secagem das ervas traz ainda outros benefícios, como:

• Sabor e aroma mais intensos: Ao secar as ervas elimina-se a água e elas reduzem de tamanho, concentrando ainda mais os compostos que lhes conferem os seus aromas e sabores distintos.
• Poupa dinheiro: Se cultiva as suas próprias ervas, acaba por evitar compras frequentes. Terá sempre um stock disponível na cozinha para usar quando quiser.
• Disponíveis durante o inverno: Mesmo depois do fim da época de cultivo, terá frascos cheios de ervas secas sempre à mão durante os meses mais frios.

Secagem de ervas: Siga estas dicas para garantir o sucesso

Agora que já conhece as principais vantagens de secar ervas, fica a saber como as deve conservar. Depois de colher as ervas do seu jardim, ou de adquirir ervas frescas no comércio, siga as sugestões abaixo para tornar o processo mais simples e eficiente.

1. Certifique-se de que as ervas estão completamente secas

Antes de guardares as tuas ervas aromáticas, certifica-te de que estão totalmente secas. Mesmo uma pequena quantidade de humidade residual pode estragar todo o lote, favorecendo o aparecimento de bolores e outras impurezas. Existem vários métodos para secar ervas em casa, como utilizar um desidratador ou colocá-las no forno a baixa temperatura. Após algumas horas de secagem, podes verificar se estão prontas esfregando algumas folhas entre os dedos. Se ainda estiverem húmidas, vão manchar a pele e deixar um resíduo molhado. Quando estiverem completamente secas, partem-se, desfazem-se e esfarelam facilmente.

2. Manter afastado da luz direta do sol

Ao guardar as suas ervas secas, é fundamental mantê-las afastadas da luz solar direta. A exposição ao sol degrada rapidamente as plantas secas e os fitoquímicos preciosos que contêm. Para preservar a qualidade do seu stock, coloque os frascos num local escuro, como um armário ou uma despensa.

Caso tenha pouco espaço e precise de armazenar as ervas num local iluminado, opte por frascos de vidro Miron, conhecidos pela sua tonalidade violeta. Estes recipientes especiais filtram a luz e ajudam a preservar as ervas no seu interior. Em alternativa, utilize qualquer recipiente hermético opaco.

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3. Guarde as ervas num local fresco e seco

Para além da exposição solar, a temperatura e a humidade são factores fundamentais quando se trata de guardar ervas secas. Isto porque ambientes quentes e húmidos favorecem a degradação e a perda de sabor das ervas ao longo do tempo. Para garantir a sua frescura, opte por locais onde a temperatura se mantenha mais estável. Uma despensa fresca ou uma cave são opções ideais, mas armários de cozinha afastados do fogão também são adequados. No entanto, o calor e a humidade costumeiros na cozinha podem encurtar o tempo de conservação das suas ervas.

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4. Guarde em recipientes herméticos

Enquanto estão vivas e com raízes bem ancoradas no solo, as plantas necessitam de oxigénio para converter os açúcares produzidos durante a fotossíntese em energia. Contudo, após a colheita, o oxigénio deixa de ser benéfico e, na verdade, torna-se num inimigo da sua conservação. Se já deixaste um caroço de maçã em cima da bancada durante uns minutos, sabes o quão rapidamente o oxigénio consegue oxidar os tecidos. Embora as ervas secas demorem mais tempo a oxidar, esse processo pode comprometer significativamente o seu sabor e qualidade. Por isso, garante sempre que guardas as tuas ervas em frascos herméticos e sacos selados.

5. Ervas inteiras conservam-se mais tempo

Se pretende guardar as suas ervas secas durante mais tempo, recomenda-se que as mantenha inteiras e o mais íntegras possível. Após a colheita, pendure-as de cabeça para baixo numa estufa ou estufa e deixe-as secar de forma natural até perderem toda a humidade. De seguida, corte-as em pedaços suficientemente pequenos para caberem em frascos grandes e herméticos, mantendo as folhas e flores nos caules sempre que possível. Ao contrário das ervas esmagadas ou moídas, as ervas inteiras, por terem uma menor área exposta, preservam-se melhor contra a oxidação. Prepare-as só na altura em que as for utilizar.

6. Identifique as suas colheitas

Colocar etiquetas nos frascos da sua colheita evita confusões e permite-lhe registar facilmente a data de cada um. Depois de encher um frasco, utilize uma etiqueta autocolante para anotar o nome da espécie da erva, a variedade exacta e a data da colheita. Isto facilita a utilização das ervas mais antigas primeiro e impede que confunda espécies ou variedades semelhantes.

7. Guarde as suas ervas frescas no congelador

Se preferir utilizar ervas frescas para preparar infusões ou nos seus cozinhados, pode simplesmente guardá-las no congelador, onde se mantêm em bom estado até um ano. Se aprecia o sabor das ervas na culinária, experimente potenciar o seu uso com azeite: pique bem a sua erva de eleição e coloque-a numa forma de gelo. Encha o restante espaço de cada cubo com azeite, congele e, depois, use os cubos de azeite com ervas sempre que quiser dar mais sabor aos salteados e outras receitas.

Torne-se um verdadeiro apreciador de ervas autossuficiente

Parabéns, está pronto para dar os primeiros passos rumo à autossuficiência no mundo das ervas aromáticas! Agora tem o conhecimento necessário para preparar e guardar tudo, desde alecrim e oregãos até manjericão e tomilho. Não só aprendeu a secar corretamente as ervas, como também a conservá-las de forma a prolongar ao máximo a sua durabilidade. Boa sorte nesta nova aventura entre as ervas aromáticas!

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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