Pulgões-das-raízes da cannabis e como combatê-los

Queremos sempre o melhor para as nossas plantas de canábis e esforçamo-nos para que cresçam saudáveis e vigorosas. Cultivar em casa traz os seus próprios desafios, mas nada se compara à satisfação de fumar um charro ou vaporizar a colheita que cultivámos pessoalmente. No entanto, tal como acontece com qualquer planta, a canábis também pode ser afetada por doenças e pragas caso não sejam cuidadas da melhor forma.

Uma dessas ameaças são os pulgões-da-raiz – uma praga que certamente deseja evitar no cultivo em casa. Mas afinal, o que são os pulgões-da-raiz? E o que pode fazer para proteger as suas plantas destes pequenos, mas perigosos, inimigos? Descubra tudo de seguida.

O que são os pulgões-da-raiz?

Os pulgões estão entre as pragas mais frequentes em jardins e plantas de interior, sendo habitualmente encontrados nas folhas e caules, onde se alimentam e causam danos sérios, muitas vezes irreversíveis, podendo até levar à morte da planta.

Naturalmente, quem cultiva canábis quer evitar esta situação ao máximo! Embora combater os pulgões comuns já seja complicado, o desafio aumenta com uma variante que se esconde no solo ao redor das raízes.

Integrado no género Phylloxera, o pulgão das raízes, como o nome indica, alimenta-se dessa parte da planta. Trata-se de uma praga bastante resistente, capaz de se reproduzir assexuadamente e desenvolver asas, migrando para novas plantas sempre que já esgotou o seu atual hospedeiro.

Como identificar pulgões das raízes

Devido ao seu tamanho diminuto, os afídeos são geralmente difíceis de identificar e, no caso dos que se alimentam das raízes, o desafio é ainda maior. No entanto, existem alguns sinais que ajudam a perceber se existe uma infestação.

Embora na maioria das vezes sejam brancos ou acastanhados, certos afídeos de raiz exibem tonalidades rosadas. Apesar de normalmente viverem enterrados no solo, é possível encontrá-los agarrados ao pé das plantas, por isso vale a pena inspeccionar a base dos caules. Além disso, estes afídeos podem, ocasionalmente, desenvolver asas; fique atento a quaisquer pragas voadoras nas proximidades das suas plantas! Mas não se preocupe caso detete alguns a pairar por perto – vamos mostrar-lhe como resolver o problema.

Plantas de canábis infestadas por afídeos de raiz: os sintomas

Ao cuidar das suas plantas de canábis, há vários aspetos fundamentais a vigiar, como a nutrição, a luz e a rega. No entanto, como identificar sinais de problemas mais graves? No caso dos afídeos-das-raízes, uma das primeiras indicações é o crescimento mais lento. Se reparar que a planta começa a murchar e as folhas a ficar amareladas, pode ser sinal de uma infestação.

Embora estes sintomas possam estar relacionados com carências de magnésio ou ferro, o mais importante é agir rapidamente. Após excluir outras causas possíveis, pode então começar a tratar as suas plantas.

Como é que os afídeos-das-raízes provocam danos?

Apesar do seu tamanho reduzido, os pulgões-das-raízes podem provocar estragos surpreendentes nas plantas. Estes pequenos insetos nunca atuam sozinhos, sendo comum observar vários a deslocarem-se pela planta. No entanto, os verdadeiros danos não são visíveis à superfície; é nas raízes que o impacto é mais grave.

Danos nas raízes

Devido à sua capacidade de perfurar diretamente as raízes para se alimentarem, os pulgões-da-raiz podem destruir completamente o sistema radicular se não forem controlados, levando ao murchar das folhas, conforme já referido. Como consequência, o crescimento da sua planta de canábis pode ficar gravemente comprometido.

Efeitos dos danos nas raízes

O dano causado nas raízes pode ser suficiente para comprometer o desenvolvimento de uma planta, mas os pulgões-das-raízes conseguem ir ainda mais longe. As suas excreções favorecem o aparecimento de bolores, agravando ainda mais a situação. Além disso, a presença destes pulgões atrai formigas, que acabam por atacar outras partes da planta. Deste modo, estes insetos podem facilmente disseminar-se para as plantas vizinhas, o que é algo que quer evitar a todo o custo.

Como prevenir uma infestação de pulgão-das-raízes

Nem tudo está perdido! Tal como acontece com qualquer planta, um pouco de cuidado faz toda a diferença e, se cuidar bem da sua planta, será recompensado com colheitas generosas, robustas e saudáveis. Existem, no entanto, várias dicas, truques e métodos que pode pôr em prática para manter afastadas essas pragas indesejáveis.

Higiene e rotina

Manter a área de cultivo limpa é fundamental para preservar a saúde das suas plantas de canábis, independentemente da presença de pragas. Adoptar bons hábitos de higiene no espaço de cultivo ajuda a evitar que os afídios-das-raízes se instalem, além de prevenir outros problemas. Torne esta prática um hábito diário ou semanal e rapidamente notará os resultados positivos.

Utilize armadilhas adesivas

Simples, seguro e eficaz! Os tapetes adesivos são uma excelente forma de travar os pulgões das raízes. Coloque estas armadilhas ultra-pegajosas junto das suas plantas e ficará surpreendido com a quantidade de pragas que irá apanhar. Assim que estiverem cheias, descarte-as e substitua conforme necessário.

Comece a partir de semente em vez de clonagem

As clones podem transportar pragas ou ovos de insectos logo desde o momento em que são retiradas. É possível que a planta-mãe original não tenha sido devidamente vigiada durante o seu ciclo inicial de crescimento, o que pode ocorrer tanto em operações de clonagem em grande escala, onde a atenção aos detalhes é menor, como por simples descuido. Ao optar por cultivar a partir de sementes, o produtor tem controlo total sobre as plantas desde o início até à colheita.

Isole e inspeccione cuidadosamente material vegetal novo

Esta é uma prática comum, mas não deixa de ser fundamental reforçar! Sempre que introduzir plantas novas na sua estufa, certifique-se de as inspecionar para detetar pulgões nas raízes — esse cuidado pode poupar-lhe muitos problemas no futuro.

Evite regar em excesso

Ainda que isto possa parecer óbvio, o risco de excesso de rega está sempre presente ao longo de todo o ciclo de vida da planta. A humidade a mais pode atrair pulgões das raízes, pois conseguem escavar com facilidade em solos húmidos e suaves.

Atenção ao utilizar misturas de solo cru

Apesar de os substratos naturais oferecerem à sua planta as condições mais próximas do seu habitat, as misturas de solo cru podem já conter afídeos nas raízes. Isto torna as suas plantas mais vulneráveis a ataques. Não significa que deva evitar totalmente estes substratos, mas recomenda-se uma vigilância redobrada.

Altere as estratégias de combate

Mudar a abordagem no combate a pragas pode fazer toda a diferença. Actualmente, existem muitos pesticidas naturais e biológicos disponíveis, e utilizar sempre o mesmo só irá permitir que as pragas se tornem resistentes. Por isso, varie as estratégias e mantenha as suas plantas protegidas!

Redobre os cuidados ao remover uma planta infectada

Este é um passo absolutamente fundamental. Assim que detetar uma infestação, deve remover a planta do espaço de cultivo imediatamente. É imprescindível ter especial cuidado para não deixar cair qualquer solo, pois isso impedirá que os pulgões das raízes se propaguem para outras plantas próximas.

Como eliminar pulgões das raízes nas suas plantas de canábis

Estes são, portanto, os nossos principais conselhos para evitar uma infestação de pulgões nas raízes. No entanto, se já for tarde de mais e estes insetos já se tenham instalado, existem várias formas de combater o problema. As alternativas disponíveis dividem-se essencialmente entre tratamentos químicos e soluções orgânicas. Ambas funcionam, mas os métodos orgânicos são, naturalmente, mais seguros e ecológicos para controlar este tipo de praga.

Controlo orgânico de pulgões

• Predadores naturais

Nem todos os insetos e pragas existem para prejudicar as suas plantas de canábis. Na verdade, alguns podem tornar-se aliados valiosos no combate aos afídeos da raiz. As joaninhas e os mosquitos, por exemplo, são eficazes a controlar a população destes parasitas. Pode ainda recorrer à introdução de microrganismos, como nemátodes predadores e Beauveria bassiana, para eliminar os afídeos da raiz.

• Óleo de neem

Pulverizar a folhagem e o solo envolvente com um insecticida natural de óleo de neem ajudará a eliminar os pulgões das raízes e a prevenir novas infestações. Tenha apenas o cuidado de nunca aplicar óleo de neem diretamente nas flores de canábis.

• Areia de parque limpa

A aplicação de uma fina camada de areia sobre o solo elimina qualquer pulgão-radicícula presente e impede a entrada de novos insectos. Pode combinar este método com outros, como o uso de óleo de neem, para reforçar a eficácia tanto na prevenção como no controlo da praga.

• Spray de piretro

Produzido a partir das flores secas de margaridas brancas, o spray de piretro é uma solução eficaz no controlo de pragas. Quando utilizado em pequenas doses, é suficientemente potente para afastar pulgões. Em doses mais elevadas, pode ser aplicado como uma alternativa ecológica e biodegradável para proteger e tratar as suas plantas de modo geral.

• Óleo de alecrim e erva-príncipe

  Tal como o óleo de neem, completamente natural, os óleos de alecrim e de erva-príncipe são excelentes para afastar os pulgões e eliminar os que já infetaram a planta. O método mais eficaz costuma ser encharcar todo o sistema radicular, já que não prejudica a planta.

  Controlo químico de pulgões

  

  • Peróxido de hidrogénio

  Embora seja geralmente conhecido como um desinfetante para feridas, muitos passaram a utilizar o peróxido de hidrogénio no combate a plantas infectadas por pulgões das raízes. A sua aplicação no solo elimina pragas escondidas, mas, devido à sua agressividade, pode também causar danos à própria planta. Esta substância pode prejudicar igualmente os organismos benéficos no solo, por isso é fundamental agir com precaução!

  • Imidacloprida

  O imidaclopride, o inseticida mais utilizado a nível mundial tanto em contextos comerciais como domésticos, é altamente eficaz no controlo de pragas em zonas de cultivo. No entanto, devido à sua composição agressiva, este químico pode ter efeitos negativos nas plantas, havendo relatos de danos provocados pela sua aplicação.

Adam Parsons

Adam Parsons é jornalista profissional especializado em canábis, copywriter e autor, integrando há vários anos a equipa da Zamnesia. Responsável por abordar uma vasta gama de temas, desde o CBD aos psicadélicos, entre outros, Adam dedica-se à criação de artigos de blog, guias e à exploração contínua de uma oferta de produtos cada vez mais diversificada.

Leia a biografia completa