O que é o matcha e como prepará-lo

Provavelmente já ouviste falar do entusiasmo à volta do matcha — mas afinal, o que é exatamente este misterioso pó verde? Se ainda não arriscaste experimentar, neste artigo ficarás a saber tudo sobre a sua origem, sabor, possíveis benefícios para a saúde, como se compara ao chá verde e ao café, e ainda uma receita simples para preparares o teu próprio matcha.

O que é o matcha?

O matcha é um tipo de chá verde em pó, obtido a partir das folhas da planta Camellia sinensis. O seu processo de produção é minucioso e envolve a secagem das folhas, a remoção de partes específicas e, por fim, a moagem até se obter um pó muito fino. O matcha pode ser preparado misturando o pó com água ou com leite e alternativas vegetais.

História do matcha

Embora a sua origem remonte à China, foi no Japão feudal que o matcha ganhou maior notoriedade, tornando-se um símbolo tradicional daquele país.

Reza a história que, na China, o pó de chá verde era misturado com água e sal, sendo consumido principalmente por monges budistas. Terá sido um desses monges quem levou o matcha até ao Japão, onde lhe conferiu carácter cerimonial e o associou à escola Rinzai do budismo.

O matcha passou a ser valorizado pela sua capacidade de promover o foco. Por exemplo, os monges zen recorriam a esta bebida para manter a concentração durante extensas sessões de meditação, enquanto os samurais a utilizavam para aguçar a mente antes das batalhas. Com o tempo, tornou-se também popular entre a elite japonesa e, apesar de permanecer um produto sofisticado, foi gradualmente sendo apreciado por um público mais vasto.

Qual é o sabor do matcha?

O sabor do matcha depende de vários factores, como a qualidade do produto, a mistura específica utilizada e a forma como é preparado. Normalmente, o primeiro impacto no paladar é um toque terroso, que para alguns pode parecer amargo, enquanto para outros não. À medida que o bebe, irá notar uma textura distinta e marcante. A experiência com o matcha torna-se ainda mais interessante no final, com o seu prolongado pós-sabor. O sabor inicial tendencialmente terroso pode evoluir para notas de frutos secos adocicados, um carácter intensamente umami, toques florais ou até um travo agridoce. Como o matcha é conhecido por ter um perfil de sabor complexo, é provável que sinta uma combinação de todas estas nuances!

Matcha biológico em pó

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Potenciais benefícios para a saúde do matcha

Rico em propriedades benéficas, o matcha é associado a vários potenciais benefícios para o bem-estar, entre os quais se destacam:

• Elevada concentração de antioxidantes

• Pode ajudar a proteger a saúde cardiovascular

• Contribui potencialmente para a proteção do fígado

• Pode influenciar positivamente o humor

• Favorece a concentração e o foco a curto prazo

• Pode ajudar no combate à ansiedade

• Promove o cuidado da pele (devido à presença de antioxidantes e outros compostos benéficos)

• Ajuda a reforçar o sistema imunitário

• Pode funcionar como um afrodisíaco natural

• Considerado seguro durante a gravidez e a amamentação

Estes são apenas alguns exemplos, sendo esta lista bastante abrangente.

Quais são os efeitos secundários do matcha?

Fascina-o todos os potenciais benefícios desta bebida verde mágica? É perfeitamente compreensível! No entanto, para ter uma visão completa, é importante conhecer também os possíveis efeitos indesejáveis. Felizmente, a maioria destes efeitos pode ser facilmente minimizada — por isso deixamos uma dica para cada um dos pontos referidos. Veja abaixo:

• Pode causar desconforto gástrico (devido aos taninos, que são especialmente agressivos quando consumidos em jejum). Para evitar episódios desagradáveis, beba o seu matcha após uma refeição.

• Pode interferir com o sono. Evite beber matcha ao final da tarde ou à noite.

• Pode provocar ansiedade ou nervosismo. Se for sensível a este efeito, opte por doses mais baixas ou, se necessário, evite completamente o consumo.

• Risco de desidratação. Para não correr esse perigo, assegure-se de que ingere bastante água ao longo do dia.

• Pode prejudicar a absorção de ferro e contribuir para anemia. Consuma matcha com moderação para evitar este problema.

• Pode haver exposição a substâncias tóxicas (dependendo do ambiente de cultivo e dos processos de produção do chá). Escolha sempre produtos de elevada qualidade para salvaguardar a sua saúde.

• Pode causar diarreia. Para evitar, não exagere no consumo. Se já está a sentir os efeitos, reduza a ingestão até duas chávenas por dia e aumente a ingestão de alimentos ricos em fibras.

A diferença entre matcha e chá verde

Tanto o chá verde comum como o matcha têm origem na planta Camellia sinensis, a mesma de onde provêm outros chás, como o chá preto, branco, pu-erh, gunpowder e oolong.

No entanto, apesar da origem ser a mesma, o matcha e o chá verde passam por processos produtivos muito distintos, o que se reflete nas suas características, formas de utilização, sabor e preço, entre outros aspetos.

Cultivo e processo de produção

O matcha é cultivado à sombra durante as últimas semanas antes da colheita, ao passo que o chá verde cresce exposto ao sol durante todo o seu desenvolvimento.

Além disso, as folhas de matcha passam por um rigoroso processo de remoção de ramos, caules e nervuras, sendo depois vaporizadas e secas. Só então são moídas até obter o pó fino utilizado na preparação da bebida.

No caso do chá verde, a produção é mais simples e não inclui a remoção de caules e nervuras. É suavemente oxidado através de métodos como a torrefacção, vaporização ou selagem na frigideira, mas não é fumado nem fermentado (como acontece com o chá preto ou o oolong).

Como se prepara cada chá

Para preparar chá verde, as folhas devem ser deixadas em infusão em água quente durante alguns minutos, sendo depois retiradas antes de beber. Já o matcha é misturado diretamente na água, leite ou bebida vegetal, formando uma solução que se consome por completo.

Sabor

Embora tanto o chá verde como o matcha tenham um sabor terroso e herbal, o matcha destaca-se por ser mais intenso e encorpado, fruto da sua preparação específica. E quando o matcha é combinado com leite ou uma alternativa vegetal, surge uma experiência totalmente diferente da subtileza leve de uma chávena de chá verde.

Utilização

Pode utilizar o pó de matcha numa grande variedade de receitas, algo que é mais difícil de fazer com chá verde comum. Por exemplo, o matcha pode ser preparado com água ou leite, e o pó pode ser adicionado a batidos, smoothies, ou até em gelados e outras sobremesas.

Preço

O matcha costuma ser mais caro do que o chá verde, uma vez que o seu processo de produção é mais complexo e exige mais mão de obra. Contudo, naturalmente que o preço varia de acordo com cada produto e com a sua qualidade.

Matcha vs café

O matcha e o café são duas bebidas com cafeína muito populares, reconhecidas pelos seus vários benefícios, desde que consumidas com moderação. Ambas ajudam a melhorar o desempenho físico e mental, influenciam positivamente o estado de espírito e são ricas em antioxidantes, que proporcionam diversos benefícios para a saúde.

Vamos analisar algumas das principais diferenças entre o café e o matcha.

Sabor

A diferença mais evidente é, naturalmente, o sabor. Aqui, tudo depende do gosto pessoal. Há quem aprecie o toque terroso e herbal do matcha, enquanto outros preferem as notas amargas, intensas e por vezes achocolatadas do café.

Efeitos

Ambas as bebidas proporcionam um estímulo natural, mas atuam de formas distintas. O café contém mais cafeína por dose do que o matcha, e ambos produzem efeitos ligeiramente diferentes devido à sua composição química específica.

Os efeitos do café sentem-se rapidamente, geralmente entre 10 a 15 minutos após ser consumido. O estimulante atinge rapidamente a concentração máxima no sangue, proporcionando um impacto intenso e imediato. Por essa razão, o café pode propiciar episódios de ansiedade, nervosismo e é também agressivo para o estômago. Além disso, a elevada quantidade de cafeína pode causar dependência e sintomas de abstinência em consumidores regulares.

Por outro lado, o matcha tem um efeito mais gradual e tende a ser menos excitante. Diferenciando-se do café, o matcha contém também L-teanina, um aminoácido que favorece o relaxamento e promove ondas alfa no cérebro, contribuindo para uma sensação de calma. Adicionalmente, o matcha costuma ser mais suave para o estômago, desde que consumido com moderação.

Resumindo, o matcha é um estimulante mais suave, podendo até proporcionar um efeito relaxante, enquanto o café é uma fonte de energia rápida e intensa — o que pode ser vantajoso ou não, dependendo das necessidades de cada um.

Preço

Importa referir que o matcha de qualidade superior tende a ser caro e não é fácil de encontrar, ao passo que o café de boa qualidade costuma ser mais acessível e está disponível em quase todo o lado.

Como preparar chá matcha

Preparar o seu próprio matcha é, na verdade, um processo bastante simples. Basta seguir alguns passos e pode adaptar a receita ao seu gosto. Utilize água para um matcha tradicional ou opte por leite ou bebida vegetal se preferir um matcha latte.

Ingredientes

• 2 a 4g de chá matcha em pó (preferencialmente de alta qualidade)

• Cerca de 250ml de água quente ou fria, leite ou bebida vegetal à escolha

• Opcional: cubos de gelo

Utensílios necessários

• Taça ou caneca (existem taças próprias para matcha, mas não é obrigatório ter uma)

• Colher de chá

• Batedor de cozinha (há batedores próprios para matcha, mas um normal serve perfeitamente)

• Opcional: peneira fina

Instruções

1. Para preparar matcha quente, aqueça a água ou o leite/bebida vegetal, mas certifique-se de que não ultrapassa os 80°C. Para matcha gelado, pode saltar este passo.

2. Peneire 1 a 2 colheres de chá (2–4g) de matcha para a sua taça ou chávena. Se não tiver uma peneira, desfaz os grumos maiores com a colher.

3. Acrescente a água ou leite, quente ou fria/frio, e comece a mexer com o batedor. É útil adicionar primeiro um pouco do líquido para dissolver bem o pó e, só depois, juntar o restante.

4. Quando a bebida estiver com espuma, está pronta a servir. Se não ficar espumosa, é porque usou líquido a mais.

5. Se estiver a preparar matcha gelado, não se esqueça de juntar alguns cubos de gelo!

6. Delicie-se!

Experimente esta especialidade verde poderosa

Nesta altura, já deve conhecer os principais aspetos do matcha e, quem sabe, talvez esteja motivado a experimentar este chá verde extraordinário. Para além dos inúmeros benefícios para a saúde, pode ainda apaixonar-se pelo seu sabor único.

Zamnesia

A Zamnesia é uma especialista de referência no universo da canábis e dos psicadélicos. Combinando esse conhecimento aprofundado com uma investigação rigorosa, a Zamnesia produz conteúdos de excelência a qualquer hora do dia. Graças à sua abordagem única, temos orgulho em contar com a Zamnesia como a nossa principal fonte de informação sobre substâncias que alteram a mente.

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