Cálcio e plantas de canábis

Steven Voser

Jornalista de cannabis nomeado para os prémios Emmy

Steven Voser

Última actualização: 17 Dezembro 2020

As plantas de canábis necessitam de cálcio para crescerem de forma saudável. A ausência de níveis adequados de cálcio, ou o seu excesso, pode fazer com que as plantas adoeçam e comprometer significativamente a colheita. Neste artigo, explicamos a importância do cálcio no cultivo de canábis, como identificar carências ou toxicidade deste nutriente e de que forma se podem tratar e prevenir estes problemas.

O que é o cálcio?

Neste contexto, o cálcio, juntamente com o magnésio e o enxofre, é considerado um dos principais macronutrientes secundários essenciais para as plantas. São classificados como secundários porque, embora sejam necessários em quantidades relativamente elevadas, a sua importância é ligeiramente inferior à dos macronutrientes primários, como o azoto (N), o fósforo (P) e o potássio (K).

No entanto, estes nutrientes secundários são quase tão importantes para o desenvolvimento das plantas como os principais nutrientes N-P-K. São fundamentais para garantir que as plantas alcancem o seu potencial máximo, mantenham a saúde ao longo do ciclo de vida e proporcionem colheitas de qualidade.

A canábis assimila o cálcio diretamente nas células e não consegue transferi-lo das folhas mais velhas para o novo desenvolvimento, ao contrário do que acontece com alguns nutrientes como o azoto. Por esta razão, o cálcio é classificado como um nutriente imóvel, enquanto o azoto é considerado móvel. Assim, quando existe carência de um elemento imóvel como o cálcio, os primeiros sinais de deficiência surgem normalmente nas folhas ou brotações mais recentes, em vez das mais antigas.

Porque precisam as plantas de canábis de cálcio?

O cálcio é um nutriente essencial para a sua planta ao longo de todo o ciclo de cultivo, embora a quantidade necessária varie conforme a fase de crescimento. Está presente em grande abundância nas células da planta, desempenhando várias funções cruciais.

Apesar do papel do cálcio no crescimento da canábis ser complexo, pode resumir-se nos seguintes pontos essenciais:

• Melhora a absorção e transporte de nutrientes. O cálcio é fundamental para que as plantas de canábis consigam absorver outros nutrientes, motivo pelo qual uma deficiência de cálcio costuma causar falhas noutros nutrientes.

• Beneficia a permeabilidade das membranas celulares. O cálcio retém nutrientes necessários dentro das células e permite que outros se desloquem entre diferentes células.

• Reforça a estrutura dos tecidos. O cálcio fortalece as paredes celulares em toda a planta – caules, folhas e raízes – tornando-a mais robusta e saudável.

• Aumenta a resistência a pragas e doenças. Tecidos fortalecidos tornam a planta menos vulnerável a ataques e problemas fitossanitários.

• Protege contra o stresse térmico. O cálcio promove a respiração dos tecidos e ativa enzimas que defendem as plantas contra mudanças bruscas de temperatura.

• Cuidado das células da planta. O cálcio regula hormonas e a actividade de enzimas, além de ser indispensável para a produção de energia e para a expressão genética.

Necessidades de cálcio em cada fase de crescimento da canábis

Fase inicial

Para plântulas e estacas, o ideal é utilizar o mínimo possível de nutrientes, ou até nenhum. Comece a fertilizar de forma suave, usando apenas cerca de 25% da dose recomendada, e apenas quando a planta atingir cerca de 15 cm de altura.

Fase vegetativa

Após a quarta semana, quando as suas plantas de canábis entram na fase vegetativa, é importante fornecer-lhes os nutrientes adequados na dosagem recomendada. Nesta etapa, as plantas necessitam de um fertilizante rico em azoto e com níveis moderados de cálcio. Felizmente, a maioria das misturas de nutrientes pré-preparadas para canábis já inclui nutrientes secundários, como o cálcio, na sua composição.

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Pré-floração

Durante a pré-florada, as suas plantas de canábis entrarão num período de crescimento acelerado e, em muitos casos, podem atingir rapidamente uma altura considerável. Nesta fase, é essencial garantir um reforço de cálcio e magnésio, já que estes nutrientes são fundamentais para o desenvolvimento de raízes saudáveis e para a formação de flores densas.

Floração

Apesar de a sua planta de canábis necessitar de menos cálcio durante a fase de floração, este nutriente continua a ser essencial para o desenvolvimento saudável dos buds. Uma deficiência significativa de cálcio nesta etapa pode comprometer o crescimento das flores e reduzir a produção, por isso é importante respeitar a dosagem recomendada.

Cálcio em fertilizantes químicos vs orgânicos

Seja para cultivar de forma biológica (com composto e "super solos"), ou recorrer a nutrientes minerais, a decisão depende das suas preferências e objetivos. No que toca ao cálcio, terá sempre várias alternativas disponíveis.

Ao optar por nutrientes minerais (ou seja, químicos), qualquer fertilizante de qualidade adequado ao cultivo de cannabis já inclui normalmente nitrato de cálcio, cloreto de cálcio ou ambos. Ainda assim, as carências de cálcio são relativamente frequentes, mesmo com fertilizantes de topo, pelo que é aconselhado ter sempre à mão aditivos de cálcio. Assim, pode reforçar facilmente o seu regime de fertilização sempre que necessário. Outra opção é experimentar o nitrato de cálcio, um fertilizante que contém 20% de cálcio e 15% de azoto.

Se preferir cultivar de forma biológica, não lhe faltam matérias-primas naturais que pode adicionar ao solo ou à água para fornecer cálcio. Cal branca (calcítica) e gesso são escolhas clássicas, mas também pode recorrer a cascas de ovo, conchas de amêijoa, ostras ou cinzas de madeira. Todos estes materiais orgânicos têm pelo menos 30% de cálcio na sua composição.

Dicas de cultivo relacionadas com o cálcio

Se cultiva em terra, mantenha o pH entre 6,2 e 7,0, sem nunca deixar que a água desça abaixo dos 6,2. Para cultivo hidropónico, o nível de pH ideal para absorção de cálcio situa-se entre 6,2 e 6,5. Abaixo dos 6,2 de pH, as plantas deixarão de conseguir absorver cálcio, mesmo que este esteja presente, levando ao aparecimento de carências.

Num substrato de coco, as plantas precisam de mais cálcio do que no solo convencional. Neste caso, utilize fertilizantes específicos para coco, que têm um teor mais elevado deste nutriente. Em alternativa, pode reforçar a fertilização adicionando suplementos de cálcio e magnésio à rotina de rega.

Para produzir cálcio solúvel em água que pode administrar diretamente às plantas, utilize cascas de ovo: esmague-as e coloque-as em vinagre durante 7 a 10 dias. Filtre a solução e dilua na proporção de 1:500 ou 1:1000 em água. Depois, aplique como rega ao solo ou pulverização foliar.

Carência de cálcio

Curiosamente, mesmo sendo o cálcio um dos nutrientes mais comuns nos fertilizantes para canábis e estando presente na maioria das águas da torneira, as deficiências deste mineral não são raras. Os cultivos hidropónicos e em coco são particularmente vulneráveis, mas estas carências também podem surgir em plantações em solo. Outros fatores, como a utilização de iluminação LED potente, podem ainda aumentar a necessidade de cálcio pelas plantas.

Quais as causas da deficiência de cálcio?

Já conhece os problemas causados pela falta de cálcio, mas talvez ainda tenha dúvidas sobre o que pode originar esta carência. Eis alguns dos principais motivos:

• Níveis de pH incorretos. Se o substrato estiver demasiado ácido (abaixo de 6,2pH), o cálcio fica "bloqueado" e a planta não consegue absorvê-lo, mesmo que esteja presente.

• Utilização de solos pobres, sem teor suficiente de cálcio.

• Cultivo em coco sem adubos próprios para este meio, que forneçam cálcio extra.

• Uso de água proveniente de sistemas de osmose inversa. Algumas águas da torneira possuem cálcio suficiente para evitar carências, mas a água tratada com osmose requer suplementação de cálcio/magnésio.

• Presença excessiva de potássio no solo.

Como identificar a deficiência de cálcio

Como já mencionámos, o cálcio é um nutriente pouco móvel, por isso os sintomas manifestam-se sobretudo nas partes mais jovens das plantas. No entanto, dado que o cálcio desempenha um papel fundamental em várias funções vitais, a sua carência pode imitar outras deficiências e originar problemas diversos no desenvolvimento das plantas. Eis os sinais mais frequentes:

• Os sintomas aparecem essencialmente no novo crescimento, sobretudo na zona superior da planta.

• As folhas jovens podem apresentar deformações, enrolar-se, torcer-se ou até morrer. Os rebentos novos podem ficar amarelados ou com um tom púrpura.

• Verifica-se um crescimento lento e atrofiado, juntamente com plantas com aspeto fraco e doente, sobretudo quando as raízes estão comprometidas.

• Aparecimento de manchas castanhas de grande dimensão nas folhas; as margens ficam acastanhadas, quebradiças e, numa fase mais avançada, amarelecem.

• Os botões não atingem o tamanho desejado e podem apresentar-se deformados.

• As plantas desenvolvem caules ocos e ramos frágeis, que partem facilmente.

• Aumenta o risco de podridão radicular e as plantas tornam-se mais sensíveis a doenças, nomeadamente infeções fúngicas e bacterianas.

Como corrigir a deficiência de cálcio

Identificar os sinais é apenas o primeiro passo; agir sobre eles é fundamental. Eis como pode tratar uma deficiência de cálcio, de acordo com o método de cultivo:

• No solo

  Comece por verificar se o pH do solo está correto, idealmente entre 6,2 e 7,0. Se for necessário corrigir, lave o solo com água pura ajustada ao pH ideal. Depois, aplique os nutrientes na dose recomendada. Para uma resposta mais rápida, pode pulverizar as folhas com um suplemento de cálcio e magnésio.

• Em hidroponia e coco

  No cultivo em hidroponia, mantenha o controlo sobre os níveis de EC. Se o valor estiver abaixo de 0,3, adicione cálcio e magnésio. Além disso, confirme se o pH da água ou do tanque está entre 6,2 e 6,5. Caso não esteja, faça uma lavagem do sistema com água devidamente ajustada e, de seguida, reforce a alimentação das plantas com os nutrientes corretos. Em situações de emergência, um spray foliar pode ser uma solução eficaz e imediata.

Toxicidade do cálcio

Embora seja mais raro ocorrer um excesso de cálcio do que uma carência, esta situação pode acontecer. O seu maior perigo reside no facto de poder causar bloqueios e défices de outros nutrientes, tornando o diagnóstico menos evidente.

Quais são as causas da toxicidade de cálcio?

Embora possa ser difícil identificar de imediato, é possível perceber facilmente as possíveis causas. O excesso de cálcio pode ocorrer devido a várias situações, como:

• Demasiado cálcio no solo (por exemplo, misturas preparadas em casa com excesso de calcário, entre outros)

• Administração exagerada de aditivos de cálcio, principalmente em plantas jovens e plântulas, de forma precoce ou em doses incorretas.

Como identificar toxicidade por cálcio

Agora que já conhece as causas, está melhor preparado para identificar quando ocorre toxicidade de cálcio nas plantas. Estes são os principais sinais a que deve estar atento:

Fase inicial:

• Manchas "ferrugem" avermelhadas ou alaranjadas nas folhas.
• Crescimento reduzido.
• Folhas murchas.
• Sintomas semelhantes à deficiência de potássio, magnésio e ferro.

Fase avançada:

• Folhas inteiras ficam amarelas e castanhas.
• Secagem e desintegração das folhas.
• Outros sintomas gerais de stress nutricional nas plantas.

Como tratar a toxicidade de cálcio

Se percebeu que as suas plantas de canábis estão com sinais de toxicidade por cálcio, deve agir rapidamente. Eis como pode resolver o problema de forma eficaz, seja em cultivo hidropónico, coco ou solo.

• No solo

  Lave o solo com água pura, ajustada ao pH correto (6,5–7,0), para remover o excesso de minerais. Em seguida, deixe o solo secar por completo antes de voltar a regar. Nas regas seguintes, utilize apenas água com pH corrigido e evite fertilizar durante uma semana. Desta forma, a planta irá consumir o cálcio já acumulado nos seus tecidos. Depois desse período, volte a fornecer nutrientes conforme recomendado.

• Em hidroponia e coco

  Lave o meio com água de pH regulado e/ou troque a água do reservatório. Após isso, recomece a fertilização utilizando metade da dose habitual de EC.

Como prevenir a toxicidade por cálcio

• Saiba qual é a qualidade da sua água.

  A água da torneira costuma já conter cálcio e magnésio, embora estas quantidades possam variar. Se conhece estes valores (pode consultar o seu fornecedor de água), utilize-os como referência para o valor de EC na altura de fertilizar as suas plantas. Assim, conseguirá manter os níveis de cálcio e magnésio ajustados ao que é necessário.

• Verifique regularmente o pH da sua água.

  O pH da água da rede pública pode mudar ao longo do ano, por exemplo, entre o inverno e o verão. Saber qual o pH exato reduz o risco de bloqueio dos nutrientes essenciais às plantas.