As melhores alternativas ao café: Formas naturais de aumentar a energia

O café é uma bebida apreciada por milhões de pessoas em todo o mundo, não só pelo seu sabor envolvente, mas também pelo efeito estimulante. Para muitos, nada se compara ao ritual matinal de sair da cama e preparar uma chávena de café acabadinho de fazer, com aquele aroma intenso e irresistível. Seja na forma de um expresso forte ou de um latte cremoso, há quem beba café unicamente pelo prazer do sabor. Mas, na maioria das vezes, é a energia e o impulso motivacional proporcionados pela cafeína que tornam o café tão popular.

Esta característica faz do café um aliado valioso para quem procura mais foco ao escrever, rever matérias ou estudar. É, sem dúvida, uma ajuda indispensável para muitos durante o trabalho, potenciando a produtividade e o desempenho. Ainda assim, há quem não aprecie café, ou até deseje abandonar este hábito e afastar-se da bebida. Se for esse o caso, existem várias plantas e ervas capazes de oferecer um estímulo semelhante ao da cafeína, permitindo sentir energia e motivação, sem recorrer ao café.

As melhores alternativas ao café

A natureza é incrivelmente bela e apresenta uma diversidade impressionante, oferecendo uma ampla variedade de plantas com inúmeras utilizações. No universo dos estimulantes naturais, existe uma grande quantidade de opções, cada uma com os seus próprios efeitos. Algumas, como o café, podem ser bastante intensas quando preparadas de determinada forma, proporcionando um forte estímulo devido à cafeína. Outras, como a erva-mate, possuem um efeito mais suave, graças à presença de substâncias como a teobromina.

Entre as melhores alternativas ao café encontram-se a erva-mate da América do Sul, as sementes do fruto de guaraná brasileiro, folhas de chá verde, diversas variedades de kratom, chá de hortelã-pimenta, noz-de-cola, ma huang e noz de bétel.

Erva-mate

Yerba maté é uma bebida semelhante ao chá, tradicionalmente apreciada na América do Sul. Costuma ser servida num pequeno recipiente chamado “mate” e consumida através de uma palhinha metálica. A yerba maté contém, de facto, menos cafeína do que o café, sendo por isso uma excelente alternativa para quem é mais sensível à ansiedade ou aos efeitos secundários da cafeína.

Se compararmos a quantidade de cafeína, uma chávena de café comum pode conter entre 95 e 200 miligramas, dependendo do tipo de torra e do método de preparação. Por sua vez, um saquinho de chá de yerba maté com 1 a 3 gramas de folhas fornece apenas cerca de 30 a 40 miligramas de cafeína. Ou seja, ainda proporciona um ligeiro estímulo, mas sem o risco de quebras abruptas ou outros efeitos indesejados.

Outra razão para optar pela yerba maté como bebida levemente estimulante é a sua riqueza em diversos compostos benéficos. Entre estes, destacam-se vitaminas, minerais e antioxidantes.

Guaraná

Guaraná é uma planta trepadeira pertencente à família do ácer, originária da bacia do Amazonas. O seu fruto contém uma semente com grande potencial estimulante. Quando os cientistas analisaram o guaraná pela primeira vez, pensaram ter descoberto um estimulante exclusivo, que chamaram guaranina. Contudo, verificou-se mais tarde que se tratava, afinal, de cafeína.

O guaraná distingue-se da erva-mate sobretudo no teor de cafeína. De facto, é conhecido por apresentar algumas das maiores concentrações desta substância entre as plantas conhecidas. Estima-se que contenha entre 3,6% e 5,8% de cafeína em peso, bem acima dos 2% presentes no café.

Para quem procura algo mais forte do que o café para ganhar energia, o guaraná apresenta outra vantagem. O estímulo proporcionado pelo consumo das sementes é mais intenso e prolongado em comparação com o café. O organismo metaboliza o guaraná de forma mais lenta, o que resulta numa libertação de energia mais gradual e constante ao longo de várias horas, evitando os picos e quebras associados ao café.

Adicionalmente, o guaraná pode também ser útil como aliado na perda de peso, já que está associado à termogénese, um processo que acelera o metabolismo das gorduras corporais.

Chá verde

O chá verde tem vindo a destacar-se como uma alternativa cada vez mais comum ao café e ao chá preto. Este crescimento deve-se aos benefícios reconhecidos do chá verde, que é rico em vitaminas e minerais essenciais.

No que toca ao efeito estimulante, o chá verde, tal como a yerba mate, situa-se no patamar mais suave. Contém uma quantidade relativamente baixa de cafeína, proporcionando assim uma estimulação leve e gradual. Uma chávena de chá verde contém aproximadamente entre 24 e 40 mg de cafeína, bastante inferior aos 95 a 200 mg presentes numa chávena de café. Isto faz do chá verde uma excelente escolha para quem tem maior sensibilidade à cafeína ou prefere uma bebida de sabor intenso, mas com efeitos menos pronunciados.

Um ponto curioso sobre o chá verde é a presença do aminoácido L-teanina, capaz de atravessar a barreira hematoencefálica. Investigação demonstra que a combinação de L-teanina com cafeína pode potenciar a função cerebral. Para além disso, a L-teanina apresenta efeitos ansioliticos, o que ajuda a equilibrar a estimulação proporcionada pela cafeína. Por este motivo, o chá verde costuma proporcionar uma sensação de energia mais estável e confortável quando comparado com o café.

Além do mais, o chá verde possui propriedades que favorecem a queima de gordura, acelerando o metabolismo. Isto pode traduzir-se num maior consumo de ácidos gordos pelo organismo e até num aumento da performance física.

Kratom

Kratom é uma árvore tropical que pertence à família do café e é originária do Sudeste Asiático. As folhas desta planta são frequentemente utilizadas de forma recreativa, devido aos seus reconhecidos efeitos estimulantes quando consumidas em doses mais baixas. No entanto, em quantidades mais elevadas, o kratom pode provocar efeitos semelhantes aos dos opiáceos. Existem várias variedades de folhas de kratom disponíveis no mercado, nomeadas de acordo com a cor das suas veias ou país de origem, como Kratom Bali, Red Vein Kali, Super Green Malaysian, entre outras.

Nos consumos moderados, o kratom pode provocar um efeito estimulante comparável ao do café para algumas pessoas. Os utilizadores relatam maior estado de alerta, aumento de energia e maior facilidade em interações sociais. Em termos de dose, recomenda-se a utilização de aproximadamente 1 a 5 gramas de folhas.

Embora os efeitos do kratom partilhem semelhanças com os do café, a sua ação difere da cafeína. Mais de 25 alcaloides já foram identificados nesta planta, com destaque para a mitraginina, o principal composto ativo, que atua nos recetores opioides do cérebro, mas tem efeito estimulante em doses baixas.

Chá de hortelã-pimenta

O chá de hortelã-pimenta é preparado a partir das folhas desta erva aromática, conhecida pela sua enorme facilidade de crescimento. É tão prolífica que se recomenda o cultivo em vasos, para evitar que se espalhe descontroladamente pelo jardim.

Ao contrário do café, o chá de hortelã-pimenta não contém qualquer cafeína! Isto torna-o uma excelente escolha para quem prefere evitar o efeito estimulante do café, mas ainda assim aprecia uma bebida quente e saborosa.

Ainda que não seja estimulante, o chá de hortelã-pimenta apresenta diversos benefícios. Destaca-se pelo sabor agradável e refrescante.

É especialmente recomendado para acompanhar refeições, uma vez que tem propriedades que ajudam a aliviar gases e distensão abdominal. Isto deve-se ao efeito relaxante que exerce sobre os músculos, facilitando a circulação dos gases no trato digestivo. Além disso, alguns estudos indicam que este chá possui um efeito revigorante, ativando os mesmos nervos que os sais aromáticos.

Noz-de-cola

As nozes de cola são o fruto da árvore de cola, originária das florestas tropicais de África. Estas nozes contêm cafeína e são uma opção interessante para quem procura uma alternativa ao café. Tradicionalmente, são mastigadas, embora também possam ser utilizadas para preparar bebidas.

Por ser rica em cafeína, a noz de cola é valorizada por alguns utilizadores como alternativa ao café, não só pelo seu consumo direto, mas também pelos diversos benefícios associados.

Ma huang

Ma Huang é uma planta originária da China, utilizada há milénios na medicina tradicional. Este vegetal é reconhecido pelos seus efeitos no sistema nervoso, funcionando de forma semelhante à adrenalina.

O principal alcaloide presente nesta planta é a efedrina, uma substância associada ao aumento do rendimento físico e à perda de peso, sobretudo quando combinada com cafeína. No entanto, recomenda-se pesquisar bem sobre o ma huang antes de consumir, já que pode provocar alguns efeitos secundários.

Noz-de-betel

As nozes de bétel são outro exemplo de fruto capaz de proporcionar efeitos estimulantes intensos. Estas contêm arecolina, um composto activo que estimula o sistema nervoso central. Diversos relatos indicam que o consumo de noz de bétel pode aumentar os níveis de energia e melhorar as capacidades cognitivas. Por isso, a noz de bétel surge como uma alternativa curiosa ao tradicional café.

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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