Utilizar luzes LED para potenciar os rendimentos de canábis

As luzes são provavelmente o equipamento mais importante para um cultivo de canábis em interior, podendo fazer toda a diferença entre uma colheita generosa de flores de alta qualidade e pequenos buds popcorn pouco desenvolvidos. Por isso, escolher a iluminação adequada para o cultivo é fundamental. Mas, perante tanta oferta disponível, como saber por onde começar?

Os painéis LED deram um enorme salto evolutivo nos últimos anos e estão a tornar-se uma das principais opções para quem cultiva canábis. No entanto, há aspetos importantes a ter em conta antes de apostar neste tipo de luzes. A sua maior vantagem é a versatilidade — os LEDs são mesmo muito adaptáveis. No entanto, também existem modelos que não trazem qualquer benefício para as suas plantas. Por isso, informe-se bem antes de comprar LEDs para equipar o seu cultivo de canábis.

O que são luzes LED de crescimento e porque utilizá-las?

LED significa “díodo emissor de luz”. Trata-se de uma tecnologia de iluminação extremamente eficiente em termos energéticos, capaz de gerar luz intensa com uma temperatura baixa e com uma grande durabilidade.

Como cada díodo é bastante pequeno e a tecnologia LED é muito versátil, estas luzes podem ser usadas para praticamente tudo: dos enfeites de Natal à iluminação pública, passando, naturalmente, pelas luzes de cultivo de espectro total, tornando-se cada vez mais uma solução de eleição.

Entre as principais vantagens das luzes de cultivo LED encontram-se:

• Baixo custo de funcionamento
• Operação a baixas temperaturas
• Espectro de luz completo
• Possibilidade de ajustar o espectro — uma só luz serve para todas as fases de crescimento
• Potencial para estimular maior produção de tricomas
• Poupa água (devido a menor evaporação)
• Por emitirem pouco calor, podem ser colocadas mais perto das plantas de canábis, aumentando a exposição à luz

No entanto, também apresentam algumas desvantagens:

• LEDs de má qualidade não fornecem o espectro adequado para as plantas
• É difícil perceber se um fabricante é realmente fiável
• A ausência de calor poderá ser um problema no inverno
• Alguns relatos indicam que os LEDs podem travar o desenvolvimento das autoflorescentes durante a floração (voltaremos a este tema mais à frente)

Apesar disso, graças aos avanços recentes nos sistemas de iluminação LED, se estiver disposto a investir e pesquisar, esta é uma das opções mais eficazes para cultivo interior de canábis.

Que luz LED devo escolher?

A escolha da luz LED de cultivo adequada é fundamental para garantir colheitas generosas de flores cobertas de tricomas. Para fazer a melhor escolha, é essencial considerar fatores como a potência (wattagem) e o espectro luminoso. Ao contrário dos animais, que reagem à intensidade (lúmens), as plantas respondem principalmente à frequência da luz recebida. Por isso, não adianta usar uma luz muito intensa mas fora dos espectros adequados para o desenvolvimento das plantas.

Diversos tipos de luzes LED para cultivo

Existem três principais tipos de luzes LED, cada uma com as suas vantagens e desvantagens. Se quer levar o seu cultivo de canábis a sério, apostar em modelos de qualidade superior trará resultados muito mais satisfatórios. Além disso, como as luzes LED têm uma longa duração, se pretende continuar a cultivar no futuro, compensa investir já num equipamento de qualidade.

LED púrpura standard

Estes são os primeiros modelos de luzes LED para cultivo, compostos por uma combinação de díodos vermelhos e azuis que, juntos, produzem uma luz arroxeada. A luz azul é especialmente benéfica nas fases iniciais de crescimento da planta, enquanto a luz vermelha ajuda mais na fase final. Há sistemas que emitem sempre a mesma tonalidade durante todo o ciclo, enquanto outros permitem ajustes entre os períodos vegetativos e de floração.

Dentro das opções LED, estes são geralmente os mais económicos, mas também os que apresentam mais desvantagens. A produção em massa prejudica a fiabilidade e, por vezes, não é claro se o espectro luminoso cobre de facto as frequências essenciais ao desenvolvimento das plantas.

LED COB

As luzes COB são das opções LED de maior qualidade e, como seria de esperar, também das mais dispendiosas. COB significa "chip on board" e estes sistemas são compostos por inúmeros LEDs de dimensões reduzidas que, em conjunto, oferecem uma luz branca intensa e uniforme.

A intensidade desta luz permite iluminar eficazmente todo o dossel das plantas, fornecendo um espectro completo ideal para o seu crescimento. Embora alguns modelos permitam alternar entre modos de crescimento e floração, a maioria apresenta apenas uma definição, adequada para todas as fases do cultivo.

Podem ser instaladas em grandes estruturas, o que as torna uma solução viável para espaços de cultivo maiores.

LEDs de tipo espalhado

Estas lâmpadas LED utilizam um grande número de pequenos emissores de luz distribuídos por toda a estrutura. São extremamente eficientes do ponto de vista energético e oferecem um espectro luminoso ideal, assim como intensidade adequada para o crescimento das plantas. Por esse motivo, os produtores profissionais de canábis optam, frequentemente, por este tipo de solução.

Existem também variações, como as versões do tipo "aranha", que possuem braços compridos ajustáveis, permitindo direcionar a luz de forma precisa conforme as necessidades da sua plantação.

Naturalmente, este costuma ser o tipo de iluminação mais dispendiosa.

De que tamanho de lâmpada LED para cultivo preciso?

O tamanho ou a potência dos LEDs deve estar de acordo com a dimensão da sua área de cultivo. Para um espaço de um metro quadrado, uma luz entre 400 e 600W é geralmente a mais adequada. Diz-se, de forma geral, que 1 watt de luz equivale a cerca de 0,5 a 1 grama de cannabis por colheita. Embora outros fatores também tenham impacto, esta é uma referência útil para calcular a potência necessária para o seu cultivo.

Luzes de cultivo LED com interruptor para vegetação/floração

Como referimos anteriormente, muitas luzes LED possuem um interruptor que permite alternar entre a fase vegetativa e a fase de floração. Esta funcionalidade faz com que o espectro da luz passe do azul (vegetativo) para o vermelho (floração), replicando o comportamento da luz solar ao longo do ano. Não existe ainda consenso se esta opção é superior à de uma luz de cultivo que fornece sempre um espectro completo, mas é provável que consuma menos energia, já que se desligam as frequências desnecessárias. Portanto, se procura poupar na fatura da eletricidade e contribuir para um ambiente mais fresco, esta solução pode ser bastante vantajosa!

Quantas luzes LED de cultivo preciso?

Para resolver esta questão, tens de pensar em termos de cobertura luminosa. O ideal é que todo o dossel das tuas plantas receba uma intensidade de luz homogénea. Em muitos casos, um único bom foco de cultivo chega perfeitamente. No entanto, se tens uma área maior com várias plantas, pode compensar mais optares por menos focos, mas de maior potência, ou por mais focos, mas de menor potência. Tudo irá depender das dimensões do espaço e da forma como está organizado. Por exemplo, se pretendes utilizar técnicas de treino como o SOG ou o ScrOG, terás de adaptar a iluminação LED em conformidade.

Cultivar canábis com luzes LED de cultivo

Utilizar luzes LED para cultivar canábis é bastante simples, especialmente com lâmpadas de espectro total ou com interruptor integrado. Assim, não há necessidade de alterar toda a configuração ao longo do cultivo. Ainda assim, é fundamental estar atento a certos aspetos importantes em cada fase do ciclo de crescimento da planta.

Luzes LED de cultivo e a fase de plântula

A fase de plântula é particularmente sensível, sendo crucial garantir todos os cuidados necessários às jovens plantas de canábis. Quando utiliza luzes LED, evite expor as plântulas a iluminação excessiva. Caso o seu LED tenha ajuste de intensidade, reduza-o nesta fase; se não houver essa opção, afaste ligeiramente a luz das plantas. Observe sempre a resposta das plântulas: se estas começarem a crescer demasiado para cima e apresentarem um aspeto demasiado fino, estão a receber pouca luz e podem esticar-se em demasia. A falta de correção pode levar a que tombem facilmente.

Se o seu sistema de iluminação LED tiver a opção entre os modos "veg" e "bloom", utilize o modo "veg" nesta etapa, pois fornece um espectro azul, ideal para impulsionar o desenvolvimento das raízes — fundamental para plântulas saudáveis. Opte por um ciclo de luz de 18 horas de luz e 6 de escuridão neste período, ou mantenha iluminação contínua (24/0) no caso de plantas autoflorescentes.

Luzes LED de cultivo e a fase vegetativa

A fase vegetativa requer praticamente a mesma configuração da fase de plântula, com a diferença de que, nesta etapa, as plantas suportam uma intensidade de luz mais elevada. No entanto, tenha cuidado para não as queimar! Esteja atento a sinais de descoloração e enrolamento nas folhas do topo. Se notar estes sintomas, afaste um pouco as luzes. Fora o aumento da intensidade luminosa, mantenha as restantes definições como anteriormente.

Se a planta continuar a crescer apenas em altura, ficando fina e esticada, é sinal de que precisa de mais luz. Embora seja normal crescer para cima, a maioria das plantas saudáveis apresenta também um desenvolvimento robusto e largo. Uma exceção são algumas variedades sativa, que tendem a alongar-se independentemente das condições ambientais.

Iluminação LED e a fase de floração

Durante a fase de floração, escolha a opção de luz vermelha (bloom), caso o seu equipamento o permita. Para induzir a floração numa planta de canábis fotoperiódica, terá de ajustar o ciclo de luz para 12 horas de luz e 12 horas de escuridão; caso contrário, a planta continuará apenas a crescer. Mantenha-se atento a sinais de queimaduras causadas pela luz e ao estiramento da planta, ajustando a distância entre a luz de cultivo e as plantas para o distância ideal.

É possível cultivar canábis autoflorescente com luzes LED de cultivo?

Sim, é possível. De um modo geral, os resultados com plantas automáticas são semelhantes aos obtidos com plantas fotoperiódicas. Existem relatos pontuais de plantas automáticas que interrompem o desenvolvimento no início da floração sob luzes LED, mas parece ser uma situação rara que não deverá desmotivá-lo a experimentar.

A que distância devem estar as lâmpadas LED das minhas plantas de canábis?

Para responder a esta questão, é fundamental ter em conta a potência das luzes e a fase de crescimento em que se encontram as plantas de canábis. Ao cruzar estas informações com as indicações do fabricante, conseguirá determinar a distância ideal.

Uma das grandes vantagens das lâmpadas LED é poderem ser posicionadas bem mais perto das plantas sem perigo de queimaduras. Isto permite aproveitar ao máximo a exposição à luz e, assim, aumentar a produção. Experimente diferentes distâncias e observe atentamente as suas plantas. A regra principal é aproximar as luzes o mais possível da copa, sem nunca danificar as plantas. Após a fase de plântula, já pode testar o quão perto é seguro, desde que reaja de imediato a quaisquer sinais de stresse.

As luzes LED de cultivo podem queimar plantas de canábis?

Apesar de ser possível posicionar os LEDs muito mais perto das plantas, estes ainda podem provocar queimaduras. A boa notícia é que esse processo tende a ser mais lento e, desde que esteja atento, conseguirá resolver quaisquer problemas antes que causem danos significativos às suas plantas de canábis. Graças à baixa emissão de calor dos LEDs, colocá-los demasiado perto não irá queimar imediatamente as folhas superiores.

As luzes LED de cultivo são tão eficazes como as HPS?

Esta é uma discussão antiga que dificilmente será resolvida aqui. Ainda assim, de forma geral, consideramos que a resposta é “sim”. As lâmpadas HPS foram durante muitos anos a escolha de confiança e produziram algumas das melhores colheitas em interior, o que leva muitos cultivadores a hesitarem em trocar de tecnologia. Apesar de oferecerem excelentes rendimentos e qualidade consistente, é preciso ter em conta que são dispendiosas, produzem muito calor e podem ser pouco práticas.

Por outro lado, as luzes LED são mais económicas, consomem menos energia e mantêm-se frias. Isto torna-as ideais para cultivo em casa, já que ocupam menos espaço e quase não exigem sistemas de ventilação. No entanto, ao contrário das lampadas HPS, o mercado das LED ainda não é totalmente padronizado, o que pode dificultar a escolha. Com as HPS, sabe exatamente o que está a comprar.

Estas diferenças dizem respeito sobretudo à instalação, mas e quanto ao resultado final? As HPS produzem uma luz muito intensa, normalmente associada a colheitas mais abundantes. As LED têm menos potência e, por isso, podem gerar colheitas ligeiramente menores, mas muitos defendem que a qualidade das flores é superior.

No fundo, a escolha depende do que procura: quantidade ou qualidade?

Max Sargent

O Max dedica-se à escrita há mais de dez anos e, nos últimos tempos, concentrou-se no jornalismo sobre canábis e psicadélicos. Ao colaborar com empresas como a Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, entre outras, adquiriu uma vasta experiência em diferentes áreas deste setor.

Leia a biografia completa