O incenso deixa-o sob efeito?

Queimar incenso consiste em queimar diferentes tipos de plantas para libertar aromas agradáveis no ambiente. Ao observar o fumo suave que se eleva de uma vareta ou cone de incenso, parte dele poderá ser inalado e chegar até à corrente sanguínea. Algumas plantas utilizadas têm compostos capazes de influenciar o humor e a perceção, o que levanta a questão: será que queimar incenso pode provocar efeitos psicotrópicos?

O que é o incenso?

A palavra “incenso” deriva do latim “incendere”, que significa “queimar”. O uso do incenso acompanha a humanidade há milénios. No Antigo Egipto, era utilizado em rituais espirituais e práticas meditativas; já na Babilónia, era comum queimar plantas aromáticas durante preces e cerimónias. Também se encontram referências ao incenso nas práticas religiosas da antiga China, no budismo coreano e até entre os guerreiros samurais do Japão.

Queimar incenso permite aceder às propriedades aromáticas das plantas, despertando sensações ligadas ao bem-estar espiritual. Mas porque será que este ritual nos faz sentir mais próximos do divino, seja num templo religioso ou antes de um momento decisivo?

Cemitérios vegetais dão origem a centenas de espécies distintas de incenso. Sabemos que moléculas como canabinóides e terpenos podem provocar alterações subtis ou significativas na nossa consciência. Continue a leitura para descobrir mais sobre a prática de queimar incenso e os seus efeitos no corpo e mente.

Como funcionam as varetas de incenso

As varetas de incenso funcionam ao acender-se a extremidade de uma mistura especialmente preparada de plantas e outros materiais. Após encostar uma chama na ponta da vareta, apaga-se cuidadosamente o fogo, deixando que uma fina e constante linha de fumo perfume o ambiente.

Como parte da composição das varetas de incenso são materiais que queimam lentamente, é possível usufruir da sua fragrância entre 60 e 90 minutos. Ao libertarem o aroma de forma gradual, as varetas criam um ambiente relaxante, ideal para meditação prolongada, para leituras profundas, práticas de ioga ou momentos de introspecção acompanhados.

Além de proporcionarem um aroma agradável, as varetas de incenso libertam no ar diversos fitoquímicos. Os compostos presentes dependem das plantas escolhidas na sua fórmula. Quase todas as plantas estão repletas de terpenos—moléculas aromáticas responsáveis pelos seus aromas singulares. Existem mais de 40.000 destes hidrocarbonetos voláteis na natureza, sendo que muitos contribuem para mudanças subtis no estado de espírito, ajudam na concentração e promovem efeitos calmantes ou para um sono tranquilo.

De que são feitas as varetas de incenso?

Os paus de incenso são elaborados a partir de materiais vegetais aromáticos, que libertam fragrâncias distintas, em conjunto com um agente combustível que mantém todos os ingredientes unidos e lhes dá forma. As plantas e ervas mais comuns utilizadas na preparação de incenso incluem:

• Olíbano
• Mirra
• Patchouli
• Champaca
• Pau-de-sândalo
• Salva branca
• Canela
• Rosa
• Palo santo

Depois de processados, os pós destas plantas são misturados com aglutinantes naturais como carvão vegetal ou cinza de madeira, permitindo uma queima lenta e uniforme, sem perderem a forma.

Os paus de incenso são prejudiciais?

O acto de queimar incenso envolve combustão, o que leva à emissão de compostos cancerígenos e outras substâncias potencialmente nocivas, como o monóxido de carbono. Depois de investigarem os efeitos do incenso na saúde humana, vários cientistas encontraram indícios que relacionam esta prática com certos problemas de saúde.

Por exemplo, um estudo conduzido em Singapura identificou um risco acrescido de cancro do pulmão associado à exposição prolongada à queima de incenso, enquanto uma investigação realizada na China detetou um aumento do risco de hipertensão arterial.

Tendo estes riscos em consideração, utilizar os paus de incenso com moderação pode também trazer benefícios para o corpo e para a mente. Tudo o que ajude a potenciar a meditação, a focar o pensamento no presente e a melhorar o estado de espírito pode contribuir para aliviar a tensão, um factor que está na base de muitas doenças modernas.

Incenso Sai Baba Nag Champa Dhoop em Cones

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O incenso provoca alguma alteração?

Depende. Como na produção de varetas de incenso são utilizadas diversas substâncias vegetais, os efeitos podem ser muito diferentes. No entanto, muitas das ervas incluídas nestas misturas aromáticas não têm efeitos psicotrópicos ou intoxicantes; servem apenas para perfumar o ambiente.

Outras plantas podem proporcionar efeitos mais subtis. Por exemplo, o alecrim e o lúpulo contêm níveis elevados do terpeno mirceno, uma molécula que proporciona sensações relaxantes quando inalada. Por outro lado, incensos com base em citrinos libertam significantemente limoneno para o ar—um terpeno relacionado com o aumento da concentração e do foco.

No entanto, estes efeitos são ligeiros e estão longe de serem realmente psicotrópicos. Embora raro, preparar uma vareta de incenso utilizando canábis seca faria, em teoria, libertar THC e outros canabinóides no ar, mas a concentração seria tão baixa que dificilmente produziria algum efeito notório.

Pauzinhos de incenso herbal

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E o incenso de olíbano?

O olíbano provém da árvore Boswellia, originária de regiões áridas e montanhosas da Índia, África e Médio Oriente. Esta resina aromática, muito valorizada nestas zonas desde os tempos antigos, liberta um aroma doce e amadeirado quando é queimada.

Curiosamente, a seiva desta árvore contém também um conjunto de moléculas identificadas pela ciência como compostos psicoactivos. Investigadores da Universidade Johns Hopkins descobriram que esta substância tem sido utilizada em cerimónias espirituais e religiosas por todo o mundo — sendo que o acetato de incensol actua em recetores do cérebro ligados às emoções e à sensação de conforto.

Dicas para queimar incenso em segurança

Queimar incenso é uma forma eficaz de relaxar e afastar as preocupações do dia a dia. Siga estas sugestões e desfrute deste ritual de forma segura.

Utilize um suporte próprio para incenso

Coloque sempre as suas varetas de incenso acesas num suporte próprio. Estes suportes têm uma base resistente ao calor que recolhe as brasas, reduzindo assim o risco de incêndio.

Evite inalar diretamente o fumo do incenso

Nunca inale diretamente o fumo que sai da extremidade de um pau de incenso. Apesar dos vapores conterem compostos de plantas, também podem incluir substâncias não apropriadas para consumo humano. Podem existir vestígios de contaminantes nestes produtos. Os incensos não são feitos para serem inalados diretamente, mas sim para perfumar o ambiente.

Nunca deixe paus de incenso acesos sem vigilância

As varetas de incenso representam um risco de incêndio. Animais de estimação, crianças ou até uma corrente de ar podem virar o incenso e colocá-lo em contacto com materiais inflamáveis. Certifique-se sempre de supervisionar as varetas de incenso para evitar acidentes.

Utilize em divisões grandes e bem ventiladas

Coloque os seus pauzinhos de incenso em divisões amplas e bem arejadas. Fumar incenso em espaços pequenos pode rapidamente encher o ambiente com fumo, irritando os olhos e os pulmões.

Utilize os pauzinhos de incenso com moderação

Apesar dos seus benefícios, o uso prolongado de incenso pode ser prejudicial. Reserve o incenso para momentos especiais, integrando-o em rituais ocasionais, conforme necessário. Utilizá-lo diariamente não só aumenta o risco de efeitos negativos, como também diminui a intensidade e o carácter único da experiência.

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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