O que é o micélio no cultivo de cogumelos mágicos

Embora seja bastante simples desfrutar dos efeitos dos cogumelos mágicos, aprender a cultivá-los já é um desafio maior. A informação disponível é escassa e grande parte dos termos usados parece saída de um livro de feitiços. No entanto, estes conceitos dizem respeito a etapas fundamentais do processo de cultivo de cogumelos.

Compreender como funciona este processo e os vários mecanismos envolvidos é essencial para uma colheita de sucesso, por isso queremos simplificar tudo para si. Um dos termos mais recorrentes é "micélio", e isso não acontece por acaso. Saber o que é o micélio e perceber qual a sua importância pode ser determinante para cultivar cogumelos com sucesso e aprofundar o seu interesse pela micologia.

O que é o micélio?

"Se é assim tão importante, talvez devesses explicar o que é." Tens razão, peço desculpa. Então, o micélio é a parte vegetativa do cogumelo mágico, responsável pela reprodução assexual do fungo. Além disso, desempenha um papel crucial na microfiltração, absorvendo nutrientes e funcionando como um filtro natural para os solos e a água do ambiente.

Para simplificar, podes pensar no micélio como sendo as “raízes” da planta, enquanto o próprio cogumelo corresponde ao fruto (e é mesmo).

A função do micélio

Como mencionámos antes, o micélio tem um papel essencial que se desenvolve em duas fases. Numa primeira etapa, procura uma fonte de alimento, tipicamente matéria orgânica presente no solo. Assim que encontra essa fonte, liberta uma enzima que atua sobre o alimento, fragmentando-o em componentes mais simples. Desta forma, o micélio consegue absorver estes nutrientes com maior facilidade. Para além de alimentar o próprio fungo, este processo contribui também para purificar e revitalizar o solo, eliminando poluentes existentes.

Esta capacidade torna o micélio útil não só para o desenvolvimento de cogumelos, mas também para a recuperação ambiental e a fitorremediação. A biomassa que o micélio decompõe transforma-se em composto, oferecendo nutrientes indispensáveis às plantas da região envolvente. Esta função é muito valiosa, sobretudo em processos de compostagem de grande escala. Com a intervenção do micélio, a biomassa converte-se em composto para cultivo de alimentos, evitando que seja descartada em aterros.

Como se desenvolve o micélio

Para compreender melhor o que é o micélio, é importante conhecer como este se desenvolve e os seus padrões de crescimento. Imagine que os cogumelos mágicos surgem em grupos, dentro e sobre o solo, assim como em vários outros substratos.

As hifas, tubos microscópicos que penetram a fonte de alimento fúngica, decompõem matéria orgânica para obter energia. Procuram nutrientes em madeira morta ou restos de insetos, expandindo-se e formando redes semelhantes a fios. Todo este conjunto recebe o nome de micélio.

O micélio origina-se de uma única espora de fungo e expande-se em busca de múltiplas fontes de alimento. No entanto, quando os nutrientes do centro são consumidos, essa área é convertida e fica estéril, criando um vazio central onde o crescimento prossegue à volta, formando uma espécie de anel. Este padrão, chamado por vezes de "anel de fada", é envolto em lendas como sendo portais para mundos mágicos e misteriosos.

Diferentes tipos de micélio

Pode parecer que existe apenas um tipo de micélio, mas a realidade é bem diferente. Vamos abordar três tipos distintos, cada um com o seu próprio aspeto e formas únicas de desempenhar a sua função natural.

Micélio filamentoso, também chamado rizomórfico

Este é o tipo de micélio mais desejado pela maioria dos cultivadores de cogumelos. O micélio rizomórfico destaca-se por apresentar-se como uma rede de filamentos que se estende por todo o substrato. Conseguindo expandir-se de forma eficiente, este tipo de micélio avalia as condições do ambiente antes de "informar" o restante da colónia para se expandir.

Os defensores do micélio rizomórfico acreditam que esta rápida e uniforme expansão resulta numa formação mais optimizada e organizada de primórdios dos cogumelos. Além disso, salientam que é normalmente através deste crescimento que os cogumelos acabam por surgir à superfície quando rompem o substrato. Na verdade, quando se utiliza ágar como substrato, o micélio rizomórfico é tradicionalmente o preferido devido a estas características.

Micélio esponjoso e algodoado, também conhecido como tomentoso

No geral, o micélio tomentoso e o rizomórfico partilham mais semelhanças do que diferenças. Ainda assim, existem distinções importantes entre os dois. A principal, e mais evidente, é a disposição dos filamentos. O aspecto compacto e felpudo do tomentoso pode dar a impressão de que não existem filamentos visíveis. No entanto, esta aparência resulta simplesmente do facto de o micélio não precisar de se estender para absorver os nutrientes de que necessita. Os filamentos continuam presentes, apenas estão mais finos e agrupados.

Existe alguma discussão sobre a importância do micélio tomentoso em comparação com o rizomórfico. Alguns defendem que o tomentoso se desenvolve mais lentamente e que pode originar colheitas menos abundantes. Outros, porém, sugerem que não há diferenças assinaláveis, e que bons resultados podem surgir com ambos os tipos. O predomínio de um sobre o outro depende sobretudo das condições ambientais em que decorre o cultivo. Para além disso, as culturas podem alternar entre as duas formas e produzir bons resultados em ambos os casos.

Micélio aéreo

Ao contrário dos outros dois tipos, que podem surgir mesmo quando o cultivo está saudável, o micélio aéreo tende a aparecer apenas quando as condições de crescimento não são ideais. Notará o fenómeno se observar fios de micélio a desenvolverem-se para fora, em vez de se estenderem pela superfície ou formarem massas compactas. Por vezes, isto pode ser confundido com uma infeção bacteriana, mas neste caso formam-se aglomerados e não fios espalhados. Infelizmente, o micélio aéreo pode prejudicar o desenvolvimento dos cogumelos, tornando-os menos robustos e mais pequenos na altura da colheita.

Geralmente, o micélio aéreo resulta de dois fatores: falta de renovação de ar (FAE) e níveis de humidade demasiado elevados. Ao reduzir a nebulização e garantir uma boa circulação de ar para evitar a acumulação de CO₂, conseguirá minimizar este problema.

Como distinguir micélio de bolor

Já consegue identificar as três situações principais, mas há ainda detalhes importantes, sobretudo no que diz respeito à diferença entre micélio e bolor.

O aspeto mais relevante a observar é a descoloração. Se reparar em manchas verdes, pretas, cinzentas ou azuis na caixa de frutificação, provavelmente está perante bolor. As manchas verdes, pretas e cinzentas são sinais claros de contaminação, enquanto as azuis podem indicar diferentes situações.

Manchas pequenas e azuladas podem significar, por exemplo, que o micélio está a sofrer uma nódoa. Normalmente, isto acontece quando o micélio pressiona contra as paredes da caixa de cultivo. No entanto, se as manchas azuis forem grandes e surgirem misturadas com outras cores, é motivo de preocupação.

Outros sinais de contaminação podem ser mais difíceis de ver, exigindo uma lupa ou até um microscópio. Se tiver uma lupa, examine se o micélio apresenta um aspeto poeirento à superfície. Se for esse o caso, o cultivo está contaminado. Os esporóforos, por outro lado, são estruturas finas e semelhantes a fios que terminam numa espécie de "bolha", confundindo-se facilmente com o micélio. Só ao microscópio se tornam visíveis. Apesar de discretos, podem ser eliminados com atenção e cuidado.

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Steven Voser

Steven Voser é um jornalista independente especializado em canábis, com mais de seis anos de experiência a escrever sobre todos os aspetos da planta: desde os métodos de cultivo, às melhores formas de consumo, passando ainda pelo dinâmico setor e pelo complexo enquadramento legal que o envolve.

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