Como aclimatar plantas de malagueta

Todos já sentimos aquele choque ao sair de casa quentinha para o frio lá fora. As plantas não são diferentes! Depois de germinarmos sementes de malagueta e deixarmos que as pequenas plântulas cresçam num ambiente seguro e controlado, chega o momento em que queremos passá-las para o exterior, onde irão desenvolver-se e tornar-se plantas adultas produtivas.

No entanto, fazer esta transição de uma só vez pode ser perigoso, e até fatal, para as jovens plântulas de malagueta. Por isso, devemos habituá-las gradualmente ao novo ambiente, para que se tornem mais fortes e capazes de resistir às condições do exterior.

O que significa aclimatar as plantas?

O endurecimento gradual, também conhecido por aclimatação, é um processo utilizado para permitir que uma planta se adapte a um novo ambiente sem sofrer choques prejudiciais, como o chamado choque de transplante. Por exemplo, quando as plantas de malagueta já atingiram o estado de plântula, muitos cultivadores transferem-nas do ambiente interior cuidadosamente controlado para o exterior.

No entanto, se esta transição for feita de forma abrupta, as plantas podem ficar tão chocadas que acabam por morrer, ou ficam atrofiadas e frágeis. Para evitar este tipo de problemas, é fundamental aumentar gradualmente o tempo que as plantas passam no novo ambiente, ao mesmo tempo que se reduz o tempo no ambiente anterior. Assim, o processo de endurecimento gradual permite à planta adaptar-se de forma progressiva.

Já reparou como as ervas aromáticas do supermercado murcham e morrem rapidamente assim que chegam a sua casa? Isso acontece porque não conseguem lidar com a mudança repentina de ambiente. Se fosse possível aclimatá-las, rapidamente teria um jardim de ervas saudável!

Porque é importante o endurecimento gradual?

O processo de aclimatação é fundamental porque:

• Ajuda as plantas a adaptarem-se a novos ambientes
• Previne o choque do transplante
• Melhora a qualidade final da colheita
• Permite que as plantas resistam ao inverno
• Contribui para o fortalecimento dos ramos e caules

Como aclimatar plantas de malagueta

O endurecimento das plantas de malagueta é um processo simples e altamente benéfico. Com um pouco de dedicação e atenção, será amplamente recompensado a longo prazo.

Quando devo endurecer as plantas de piri-piri?

Vários fatores podem ajudar a definir o momento certo para iniciar o processo de aclimatação das plantas. Em primeiro lugar, escolha a data ideal para transplantar as suas plantas para o exterior. A aclimatação deverá ser feita precisamente nos dias que antecedem esta data; de outra forma, pode não apresentar benefícios reais.

É igualmente importante ter atenção à meteorologia. Não é recomendável iniciar a aclimatação com temperaturas abaixo dos 7°C; o ideal será quando os valores ultrapassam os 13°C. Se o inverno ainda estiver a influenciar o clima e as temperaturas forem baixas, é melhor esperar mais um pouco. As mudas desenvolvidas em estufas de propagação são muito sensíveis à geada!

Por isso, fique atento à previsão do tempo e, se as condições forem favoráveis, comece a aclimatar as plantas cerca de 14 dias antes da data planeada para a transplantação definitiva.

Eis outros sinais de que está na altura certa para iniciar a aclimatação:

• As plantas têm cerca de 8 semanas de vida
• Já atingiram pelo menos 10cm de altura
• Apresentam várias folhas verdadeiras

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Quanto tempo demora o processo de aclimatação?

O processo de aclimatação das plantas costuma demorar entre 7 a 10 dias. No entanto, evite forçar demasiado a adaptação das suas plantas! Se notar que começam a murchar, é sinal de que não estão a reagir bem. Nesse caso, volte a trazer as plantas para dentro de casa até recuperarem totalmente e, só depois, recomece o processo de aclimatação desde o início. Por isso, este período pode prolongar-se por algumas semanas, caso a adaptação não corra bem à primeira tentativa.

Aclimatar malaguetas: guia em dois passos

O processo de aclimatação das plantas de malagueta resume-se, essencialmente, a duas fases distintas. A primeira decorre durante uma semana no interior; a segunda consiste em expô-las gradualmente ao exterior.

Passo 1: Pré-aclimatar as suas plantas

Este primeiro passo deve ser realizado de forma suave e progressiva. Assim que as suas plantas apresentarem o primeiro conjunto de folhas verdadeiras, pode iniciar o processo. Utilize uma ventoinha para expor os rebentos a "vento" durante 15 minutos no primeiro dia. Ao longo da semana seguinte, aumente este tempo em 15 minutos por dia.

Por agora, é apenas isto que necessita de fazer. Este método ajuda a tornar os caules e ramos das plantas mais resistentes. Caso contrário, se as colocar diretamente no exterior, mesmo uma brisa ligeira pode ser suficiente para as derrubar e prejudicar seriamente.

Passo 2: Gradualmente habituar as plantas ao exterior

Para começar o processo de aclimatação, coloque as suas plantas no exterior durante apenas uma hora, à sombra, e depois volte a trazê-las para dentro de casa.

No dia seguinte e nos seguintes, aumente este tempo em mais uma hora, diariamente. Progressivamente, exponha-as também a mais luz solar direta, para que não fiquem chocadas com a mudança. O tempo necessário para este processo não é exato, mas entre 7 a 10 dias normalmente é suficiente. Por volta do sétimo dia, se notar que as plantas estão saudáveis, tente deixá-las no novo ambiente durante um dia e uma noite completos para perceber como reagem.

Se tudo correr bem e continuarem com bom aspeto, o processo está concluído e poderá transplantá-las definitivamente para o exterior!

Se durante qualquer fase deste processo surgir mau tempo, mantenha as plantas dentro de casa e continue a aclimatação quando as condições melhorarem.

Dicas essenciais para a aclimatação

Além de seguir os passos já referidos, existem ainda algumas recomendações e cuidados extra que podem aumentar as hipóteses de sucesso no endurecimento das suas plantas de pimentos picantes.

• Regue de forma equilibrada, mas evite encharcar. As plantas precisam de água para crescer, mas o excesso de humidade pode aumentar o choque térmico em condições de frio.

• Se surgirem botões florais nas mudas, pode removê-los de modo a direcionar a energia da planta para fortalecer o caule e as folhas, em vez de promover a floração prematura.

• As plantas que passaram o inverno no interior e vão regressar ao exterior beneficiam igualmente de uma nova fase de endurecimento. Nestes casos, já não é necessário recorrer a ventoinhas, pois estas plantas costumam ser mais resistentes do que as plântulas.

Será que os pimentos picantes sobrevivem ao ar livre sem endurecimento?

Talvez—mas é pouco provável e pode sair caro. Colocar os rebentos de malagueta diretamente no exterior logo após a propagação é praticamente garantir que acabem por morrer. Mesmo que sobrevivam, o crescimento pode ficar seriamente comprometido, resultando em colheitas fracas e baixa resistência a pragas.

Como só precisa de os ir acostumando ao exterior gradualmente, vale bem a pena endurecer as suas plantas de pimentos. Além disso, se está a começar a cultivar qualquer planta, aprender estas técnicas não só é fundamental para evoluir enquanto horticultor, como pode ser muito gratificante.

Max Sargent

O Max dedica-se à escrita há mais de dez anos e, nos últimos tempos, concentrou-se no jornalismo sobre canábis e psicadélicos. Ao colaborar com empresas como a Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, entre outras, adquiriu uma vasta experiência em diferentes áreas deste setor.

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