Sementes de Malagueta e Pimento: do Anaheim ao Reaper

Um vaso de dez litros na varanda dá para uma planta de malagueta, e é assim que quase todo o mundo começa. A variedade que escolheres decide o resto: quanto tempo esperas, quanto podes comer de uma vez e se precisas ou não de luvas. Portanto, começa pelo grau de picante e trabalha de trás para a frente.

A escada de picante, do Anaheim ao Carolina Reaper

A escala de Scoville (SHU) é a maneira mais rápida de te situares. O Anaheim desce até 500 SHU e o Biquinho fica entre 500 e 1.000, com aquela textura crocante e ácida que sabe mais a fruta do que a malagueta. O Jalapeño M sobe para 5.000 a 15.000, o Serrano para 30.000 a 50.000, o mesmo território do Cayenne Long Slim. Daí para cima muda a conversa: o Habanero Orange arranca perto dos 100.000 e chega aos 350.000, o Dorset Naga Black bate nos 800.000, o Bhut Jolokia passa 1 milhão e o Carolina Reaper fecha nos 2,2 milhões.

Em português comum: até 1.000 SHU é suave, até 50.000 é médio-picante, acima dos 100.000 é muito picante, e o topo da escada é para quem já sabe o que está a fazer. Se o que queres é sabor num molho de tomate e não uma cabeça a arder, as sementes de Anaheim Chili fazem melhor trabalho do que um Habanero. Indeciso? O Pack Variado de Malaguetas traz Anaheim, Jalapeño, Serrano, Habanero Orange e Carolina Reaper de uma vez.

Semear a 25-28 °C e depois ter paciência

Semeia direto no vaso final e poupas o transplante. Abre um buraco de cerca de 1 cm, põe a semente, tapa levemente e rega. Mantém a terra húmida sem a encharcar, e cobre o vaso com película furada para manter a humidade alta. Entre 25 e 28 °C tens a taxa de germinação mais alta, e é aqui que uma Tapete de calor e estufa de propagação faz a diferença numa casa fria: o tapete estabiliza a temperatura pela base, a tampa segura a humidade e deixas de depender do sol de fevereiro.

E se não nascer nada na primeira semana?

É o normal. A germinação vai de uns dias a mais de três semanas, e as variedades mais picantes costumam demorar mais. Este é o ponto fraco de cultivar malaguetas a partir de semente: muita gente desiste ao décimo dia e semeia por cima do que já estava a acordar lá em baixo. Marca o vaso com a data e esquece-o num sítio quente.

Vaso, rega e cálcio: a planta até dar fruto

Quanto maior o vaso, maior a colheita e mais longo o ciclo. Rega como regas uma planta de casa e alimenta com um fertilizante de tomate, seguindo as indicações do fabricante. Junta cálcio por pulverização foliar para evitar a podridão apical, aquele fundo escuro que estraga o fruto ainda na planta. Se vives numa zona fresca ou com vento, a Hungarian Yellow Hot Wax (Capsicum annuum) é a mais tolerante da prateleira: semeia na primavera sob vidro e passa para fora quando o tempo permitir.

Colher no ponto e guardar o excedente

Os dias contam menos do que o fruto. O Anaheim ronda os 95 dias e chega aos 15-25 cm, o Cayenne Long Slim fica pronto por volta dos 85 dias com vagens de uns 12 cm numa planta de cerca de 75 cm, o Serrano pede uns 100 dias e parte com um estalo entre os dentes aos 7-10 cm. O teste é sempre o mesmo: se o fruto sai com um puxão leve, está pronto; se resiste, dá-lhe mais dias. O Jalapeño M continua a florir depois das primeiras colheitas, por isso vais ter fruta fresca durante semanas. Guarda as sementes que sobrarem num frasco bem fechado, fresco e escuro. E usa luvas ao mexer nas malaguetas e nas sementes, sobretudo nas de cima da escada.

O que semearíamos primeiro

Jalapeño M no primeiro ano, Carolina Reaper no segundo, quando já souberes o que a tua varanda aguenta.