As melhores frutas e legumes para cultivar em climas quentes

Independentemente de onde viva, rapidamente vai perceber que a escolha das espécies a cultivar depende muito do local e do clima onde se encontra. Embora hoje em dia, graças a inovações como as estufas, seja possível adaptar algumas plantas a diferentes condições, ao ar livre muitas continuam a exigir cuidados específicos para prosperarem.

Nas regiões mais quentes, os jardineiros têm à disposição uma enorme variedade de plantas. Estas zonas distinguem-se geralmente por receberem mais luz solar ao longo do ano e possuírem estações de crescimento prolongadas — dois fatores que incentivam o desenvolvimento de plantas exóticas que dificilmente se desenvolvem noutros ambientes. Se tem a sorte de viver numa destas zonas, aproveite e dedique-se ao cultivo das espécies deliciosas e produtivas que sugerimos abaixo!

Por que razão cultivar frutas e legumes em ambientes quentes?

Muitas plantas comestíveis desenvolvem-se de forma excelente em climas quentes, sobretudo porque evoluíram para prosperar nessas condições. Estes vegetais estão perfeitamente adaptados a ambientes onde a luz solar é predominante e as temperaturas elevadas se mantêm, tanto de dia como de noite.

Para além das próprias adaptações das espécies, as regiões quentes oferecem várias vantagens naturais às plantas. Os principais benefícios de cultivar em ambientes de calor são:

• Estações de cultivo prolongadas: Em zonas quentes, as estações de crescimento estendem-se por mais tempo, o que permite começar a semear e transplantar mais cedo e obter colheitas sucessivas de culturas que, em regiões frias, mal chegam a produzir.
• Crescimento mais rápido: A temperatura influencia diretamente processos fisiológicos fundamentais das plantas, como a fotossíntese, respiração, germinação, floração e transpiração. Quando expostas ao calor ideal, estas plantas aceleram o seu desenvolvimento.
• Maior produtividade: A combinação entre o ciclo prolongado e o crescimento acelerado permite às plantas amadurecerem totalmente antes do fim da época. Isto traduz-se em períodos mais longos de floração, frutificação e colheita, eliminando a necessidade de interromper o cultivo prematuramente, algo comum em zonas frias.
• Maior resistência ao stress: Plantas adaptadas ao calor conseguem realizar os seus processos fisiológicos sem constrangimentos, tornando-se mais resistentes a pragas e doenças que atacam quando estão vulneráveis—uma situação mais frequente em ambientes frios, onde o stress impede o seu desenvolvimento saudável.

Será que todas as plantas se desenvolvem bem em climas quentes?

Nem todas as plantas estão preparadas para suportar calor intenso, exposição solar constante e períodos de seca devido a regas insuficientes. Embora quem cultiva em zonas quentes consiga produzir uma grande variedade de espécies, existem limitações quanto ao cultivo de variedades populares que preferem climas mais amenos e latitudes extremas. Por exemplo, vegetais conhecidos como hortícolas como espinafre e alface tendem a espigar (florescer e dar sementes) logo que sentem sinais de stress térmico. As temperaturas elevadas também podem deixar algumas plantas, como a couve-flor, com um sabor amargo e pouco apreciado.

No entanto, quem cultiva em climas quentes tem a vantagem de poder plantar durante todo o ano. Os vegetais mencionados acima, por exemplo, crescem normalmente durante o inverno e início da primavera, permitindo aos produtores destas regiões desfrutar do melhor dos dois mundos.

Quando semear as sementes?

Quem cultiva em climas quentes pode semear e germinar sementes praticamente durante todo o ano. No entanto, escolher a variedade certa e o momento ideal para a sementeira traz resultados mais produtivos. Opte por semear espécies que adoram calor e que exigem uma época longa de crescimento logo no início da primavera. Se fizer a sementeira dentro de casa, ganha ainda mais semanas de cultivo. Semear pepinos, tomates e malaguetas em Janeiro ou Fevereiro, por exemplo, assegura plantas robustas, prontas para serem transplantadas quando o risco de geada passar.

Apesar de nos climas quentes não ser necessário recorrer ao interior de casa ou à estufa para iniciar os cultivos, a vantagem de uma estação de crescimento longa permite semear diretamente no exterior logo desde cedo. No entanto, é importante lembrar que ambientes mais secos são um desafio específico deste tipo de clima.

Se a sua zona é propensa a períodos de seca, pode conseguir melhores resultados cultivando as suas sementes num túnel ou ambiente húmido, evitando assim que a germinação falhe devido à falta de humidade.

Também pode reservar o final do verão para novas sementeiras. Variedades como alface, acelga e couve, semeadas nesta fase, permitem-lhe colher vegetais que normalmente não suportam os verões muito quentes. E se a sua região tiver invernos rigorosos, aposte no cultivo sob estufa ou túnel para garantir sucesso.

Possíveis problemas nas plantas

Um clima quente traz vários benefícios, mas acarreta também alguns desafios próprios. Entre os principais problemas associados ao cultivo de plantas nestas condições destacam-se:

• Queda prematura das flores: Temperaturas elevadas dificultam que certas culturas hortícolas façam a transição da floração para a frutificação. Valores persistentes de 32°C ou superiores podem afetar a produção de pólen em flores de tomateiro e pimenteiro, provocando por vezes a sua queda antes de dar fruto.
• Escaldão: A exposição direta ao sol e o calor intenso podem provocar o escaldão nos frutos em desenvolvimento. Isto não só prejudica o seu aspeto, como também deixa os frutos mais vulneráveis ao ataque de pragas e a doenças. O problema agrava-se em períodos de seca, deixando os frutos enrugados e praticamente impróprios para consumo.
• Frutos deformados: As cucurbitáceas, como meloa, pepino e abóbora, correm o risco de originar frutos deformados em ambientes muito quentes. Estas plantas dependem da polinização, mas em clima quente as flores permanecem abertas durante menos tempo, reduzindo as probabilidades de serem visitadas por insetos polinizadores, o que resulta muitas vezes em frutos estéreis ou malformados.
• Seca: Uma irrigação insuficiente ou inadequada deixa as plantas vulneráveis durante períodos de seca. A água é fundamental para vários processos fisiológicos nas plantas, como a fotossíntese e a transpiração. Sem o abastecimento necessário, perdem rapidamente a turgidez, murcham e acabam por morrer.

Os melhores frutos e legumes para cultivar em climas quentes

Olha para ti, agora com todo esse novo conhecimento sobre jardinagem em tempo quente! Chegou o momento de o pores em prática. A lista de frutas e legumes abaixo apresenta algumas das opções que te darão melhores colheitas num clima ameno. Escolhe os teus preferidos e começa já a planear a tua horta para a próxima época!

Tomateiros

Os tomates têm origem na América do Sul, mas foi no México, por volta de 500 a.C., que começaram a ser domesticados e cultivados. Como seria de esperar, esta planta adapta-se na perfeição a climas quentes. Quem já tentou cultivar tomates em regiões mais frias sabe que precisam de estufa para conseguirem crescer adequadamente.

Em zonas de clima quente, tem a vantagem de conseguir cultivar tomates ao ar livre sem grande esforço. Caso queira começar a produção em casa, basta semear as sementes num propagador num parapeito de janela já em janeiro. Se preferir avançar quando o tempo começar a aquecer, pode semeá-las em recipientes ou diretamente na terra, com um espaçamento de cerca de 1 metro entre cada planta.

Existem várias variedades disponíveis, mas todas se inserem em duas categorias principais: indeterminadas e determinadas. As primeiras desenvolvem-se como trepadeiras, enquanto as segundas apresentam um crescimento mais arbustivo.

Coloque os seus tomates num local com bastante sol e fertilize semanalmente com extrato líquido de algas ou emulsão de peixe, de modo a fornecer o nitrogénio necessário na fase de crescimento e níveis elevados de fósforo e potássio durante a floração e frutificação.

Sementes de tomate-cereja Cerise (Lycopersicon esculentum)

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Sementes de tomate-cereja Cerise (Lycopersicon esculentum)

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Ananás

Os ananases desenvolvem-se de forma excecional em climas quentes, preferencialmente tropicais. Precisam de calor constante e níveis elevados de humidade para produzir frutos de qualidade. Se vive numa zona onde o tempo quente é frequente, pode cultivar ananases em casa sem sequer precisar de sementes.

É possível propagar o ananás a partir de uma coroa de um fruto comprado numa loja. Basta remover a coroa do ananás, cortar o excesso de polpa até deixar à mostra os primórdios das raízes — que se apresentam como um círculo de pequenos pontos castanhos. Deixe a coroa secar durante alguns dias, depois coloque-a num copo de água até as raízes começarem a crescer. Quando as raízes atingirem cerca de 5 cm, transplante a coroa para um vaso de 15 cm com substrato para catos enriquecido com perlita.

O cultivo do ananás é um processo demorado. Plante-o num local bem ensolarado e regue com frequência. Transplante o ananás para vasos maiores ao longo de três anos, ou opte por o colocar diretamente no solo, num local solarengo do jardim, caso viva numa região tropical. Caso contrário, proteja a planta durante o inverno para garantir que sobrevive. Forneça fertilizante líquido de algas todas as semanas e, com alguma paciência, poderá saborear a sua própria colheita.

Milho-doce

Milho doce tem uma longa tradição na América do Norte, onde as culturas indígenas o desenvolveram a partir do milho tradicional. Atualmente, existem muitas variedades adaptadas a climas quentes, o que permite aos produtores experimentar cultivares mais altos e produtivos, que necessitam de vários meses para amadurecer.

É importante aguardar que as últimas geadas terminem antes de semear as sementes de milho doce. Depois de escolheres as variedades que preferes, coloca as sementes num copo com água e deixa-as de molho durante 12 horas. Prepara um canteiro no teu jardim, enriquecendo o solo com bastante matéria orgânica. Semeia as sementes a 2cm de profundidade e espaçadas a 45cm umas das outras, tanto em largura como em comprimento. O ideal é semear em bloco para aumentar as hipóteses de polinização bem-sucedida.

Dá preferência a uma rega consistente ao longo de todo o ciclo de crescimento, e fertiliza semanalmente com chá de composto, extrato de algas e outros adubos líquidos de origem orgânica.

Sementes de milho para pipocas (Zea mays) - F1 híbrido

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Sementes de milho para pipocas (Zea mays) - F1 híbrido

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Melancia

Poucas colheitas são tão gratificantes como cortar uma melancia madura cultivada em casa diretamente da planta. Este vegetal precisa de um canteiro espaçoso, pois as plantas adultas ocupam bastante espaço. Recomendamos começar as sementes em tabuleiros de módulos dentro de uma estufa, no início da época. Assim que surgirem as primeiras folhas verdadeiras, transplante para o seu local definitivo, com 1 metro de espaçamento entre plantas. Considere instalar um sistema de rega gota a gota para manter as raízes bem hidratadas e evitar excesso de humidade nas folhas.

Pode utilizar um tutor para orientar as plantas, ou simplesmente deixá-las espalhar-se pelo solo. Para evitar o míldio, aplique chá de composto semanalmente. Use também um extrato liquido de peixe, em doses generosas, para estimular o crescimento foliar. As melancias estão prontas a colher quando o fio mais próximo do fruto secar e ficar castanho.

Sementes de melancia 'Crimson Sweet' (Citrullus lanatus)

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Sementes de melancia 'Crimson Sweet' (Citrullus lanatus)

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Pepino

Os pepinos adaptam-se bem a climas mais frios, mas para obter boas colheitas é essencial protegê-los numa estufa. Em zonas de clima quente, prosperam ao ar livre, embora o excesso de humidade e chuva possa favorecer o aparecimento de oídio. Se vive numa região com muita precipitação, o ideal é cultivá-los sob cobertura.

Quando terminar o risco de geadas, semeie as sementes directamente no solo a uma profundidade de 2 cm e com 30 cm de distância entre elas. Coloque tutores em cada planta ou semeie junto a uma treliça, permitindo que cresçam na vertical. Pode regularmente os rebentos laterais para concentrar a energia nos frutos do caule principal. Regue de forma frequente, mas com pouca água de cada vez, e aplique um fertilizante líquido de duas em duas semanas. Os frutos amadurecem a meio do verão; colha-os quando atingirem cerca de 15 cm para garantir a melhor textura e sabor.

Cucumber Bella F1 (Cucumis sativus) sementes

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Cucumber Bella F1 (Cucumis sativus) sementes

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Quiabos

O quiabo é conhecido como um dos legumes mais surpreendentes que existem, com a sua casca crocante e interior viscoso. Esta planta exige temperaturas elevadas e muita exposição solar, sendo especialmente recomendada para regiões com estações de cultivo longas e quentes.

Inicie a sementeira por volta de fevereiro, colocando as sementes em água morna durante duas horas. Depois, semeie-as em tabuleiros e posicione-as num local com bastante luz natural. Durante o processo de germinação, mantenha sempre o solo húmido.

Transplante as plantas para um local com sol direto, mantendo um espaçamento de 90 cm entre cada uma. Coloque uma vara junto à base para garantir suporte vertical. Durante todo o ciclo de crescimento, assegure que o substrato está constantemente húmido e, a partir do aparecimento das flores, aplique semanalmente um fertilizante líquido rico em potássio. A planta de quiabo começa a produzir vagens no meio do verão; colha-as regularmente para estimular a produção contínua.

Morangos

Os morangos estão entre os frutos mais fáceis de cultivar e praticamente crescem sozinhos em climas quentes. Para começar bem, opte por plantas já crescidas de um viveiro local. Desenvolvem-se em praticamente qualquer canto do jardim, mas preferem uma zona de meia-sombra. Ao transplantar, coloque as plantas jovens em solo rico em matéria orgânica, deixando cerca de 40 cm entre cada uma.

À medida que os morangueiros vão crescendo, produzem estolhos que enraízam no solo. Depois de enraizados, corte o caule de cada lado da nova planta e transplante-a para um novo canteiro, multiplicando assim a sua produção.

Sementes Grandian Strawberry F1 (Fragaria x ananassa)

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Sementes Grandian Strawberry F1 (Fragaria x ananassa)

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Malaguetas/pimentos

As malaguetas são verdadeiras amantes do calor! Em regiões mais frias, os agricultores fazem de tudo para conseguir cultivá-las, mas é nas zonas mais quentes que realmente prosperam ao ar livre. Semeie as sementes em janeiro, deixando-as de molho em água durante 12 horas. Depois, coloque-as em tabuleiros de alveolos, num parapeito solarengo, até passar o risco de geadas.

Escolha um local no jardim bem exposto ao sol. Prepare o solo com bastante composto e estrume bem decomposto, criando assim o ambiente fértil e bem drenado que malaguetas e pimentos apreciam. Faça o transplante no início da estação, deixando cerca de 50 cm entre cada planta. Para que cresçam compactas e baixas, faça a poda acima do quarto nó.

Durante a fase de crescimento, aplique uma solução líquida de algas marinhas, emulsão de peixe ou sumo fermentado de plantas, uma vez por semana. Quando começarem a florir, troque para um fertilizante rico em potássio, como sumo de fruta fermentada. Colha os frutos assim que estiverem inchados, brilhantes e com a cor característica da variedade escolhida.

Sementes Cayenne Long Slim

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Beringela

Se vive num clima quente, encontrará uma grande variedade de beringelas à escolha, desde tons profundos de roxo a lilás claro e até mesmo brancas. Próximas dos tomates e dos pimentos, as beringelas prosperam ao sol durante toda a época de crescimento.

Semeie em tabuleiros de módulos, de preferência em janeiro, colocando-os numa estufa bem iluminada se tiver essa possibilidade. Em alternativa, um parapeito de janela virado a sul também resulta bem. As sementes podem demorar até 21 dias a germinar, mas um propagador térmico pode reduzir esse tempo para cerca de sete dias.

Quando aparecer o primeiro par de folhas verdadeiras, faça o transplante, deixando cerca de 50cm entre cada planta. Cubra generosamente com composto e coloque uma estaca junto de cada planta para apoiar o crescimento vertical. Quando surgirem as flores, aplique semanalmente um fertilizante rico em potássio e vá removendo os rebentos laterais. Quando os primeiros 5–6 frutos começarem a formar-se, remova as restantes flores para que a planta concentre a energia nos frutos já desenvolvidos e eles atinjam um bom tamanho. As beringelas estão prontas a ser colhidas a partir de agosto, quando apresentarem cor intensa e brilho característico.

Sementes de beringela 'Black Beauty' (Solanum melongena)

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Sementes de beringela 'Black Beauty' (Solanum melongena)

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Sinta o calor hoje!

Parabéns! Está preparado para se tornar um verdadeiro especialista no cultivo de frutas e legumes num clima quente. Já conhece as vantagens e desafios deste ambiente. Mais importante ainda: sabe quais as plantas que prosperam com temperaturas elevadas e como cultivá-las corretamente! Prepare-se para desfrutar de uma época cheia de abundância.

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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