Como aliviar a ardência causada por pimentos picantes

Já aconteceu a todos nós — subestimámos o picante de uma malagueta e fomos surpreendidos por uma sensação ardente intensa que toma conta da boca, faz lacrimejar os olhos e correr o nariz. Os minutos que seguem parecem intermináveis! Mas a verdade é que o ardor provocado pela malagueta pode ocorrer não só ao comê-la, mas também ao manuseá-la!

Por isso, quer estejas apenas a preparar-te para uma eventual situação destas, ou a enfrentar o desconforto neste momento, continua a ler para descobrires tudo o que precisas de saber para aliviares este problema tão comum.

O que torna as malaguetas picantes?

O sabor picante das malaguetas deve-se a um composto chamado capsaicina, uma substância naturalmente presente, inodora e incolor, que se encontra sobretudo no tecido da placenta da pimenta — a membrana branca a envolver as sementes.

Na natureza, a capsaicina funciona como mecanismo de defesa, protegendo a planta de animais ou de potenciais ameaças que possam comprometer a dispersão das sementes. Por isso, muitas espécies animais evitam as plantas de pimenta. No entanto, o mesmo não se aplica aos humanos, fãs declarados de sabores picantes graças à capsaicina. Curiosamente, as aves também não sentem o efeito picante, sendo biologicamente incapazes de reagir à capsaicina.

Mas, como é que distinguimos uma variedade suave de uma verdadeiramente picante? A resposta está na Escala de Scoville. Desenvolvida em 1912 pelo farmacêutico norte-americano Wilbur Scoville, esta escala continua a ser a referência para medir o nível de ardor dos pimentos. Apesar de ter evoluído para métodos mais rigorosos, o princípio mantém-se: determinar quantas gotas de água açucarada são necessárias para diluir completamente a capsaicina presente na amostra.

Assim, as malaguetas recebem uma classificação em unidades de calor Scoville (SHU), em múltiplos de 100. Por exemplo, o pimento-doce, sem qualquer picante, marca 0 SHU, enquanto a Carolina Reaper pode atingir até 2.200.000 SHU, sendo atualmente considerada a malagueta mais picante do mundo.

Como se proteger ao manusear malaguetas picantes

Seja um apaixonado cultivador de pimentos ou apenas tenha comprado um pacote na loja, é fundamental proteger-se ao manusear malaguetas. Pode parecer exagero, mas o óleo de capsaicina fixa-se facilmente nas mãos e não sai com água e sabão de forma eficaz, o que pode originar situações desagradáveis caso toque noutras zonas do corpo, como os olhos ou mucosas, por exemplo, após preparar as malaguetas!

Para evitar contratempos, o ideal é utilizar luvas de látex ao preparar e cortar pimentos picantes. Na ausência de luvas, esfregar as mãos com óleo vegetal ou azeite ajuda a criar uma camada protetora durante o contacto com os pimentos. É igualmente importante trabalhar numa zona bem ventilada. Isto é particularmente relevante quando se trata de pós de malagueta, mas também previne a inalação de vapores de capsaicina dos próprios frutos. Tenha sempre cuidado extra ao manipular pimentos muito picantes.

Luvas de látex

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Como aliviar as queimaduras provocadas por malaguetas na pele?

O óleo forte libertado ao cortar ou manusear malaguetas pode provocar uma sensação de ardor na pele. Por vezes é apenas um ligeiro incómodo, mas noutras situações pode transformar-se numa sensação bastante desagradável. Então, o que pode fazer se a sua pele entrar em contacto com capsaicina? Como já referido, água e sabão podem não ser suficientes, por isso partilhamos alguns métodos eficazes para atenuar queimaduras resultantes do contacto com pimentos picantes.

Produtos lácteos

Pode parecer estranho, mas aplicar produtos lácteos, como leite, iogurte ou natas ácidas, numa queimadura causada por pimenta irá aliviar de forma significativa a dor. O poder dos lacticínios não é fruto do acaso; é explicado pela presença de uma proteína chamada caseína, que consegue ligar-se à gordura da capsaicina — o composto responsável pela sensação de ardor — e removê-la com eficácia, proporcionando alívio quase imediato.

Bicarbonato de sódio

O bicarbonato de sódio não serve apenas para preparar bolos—também é um aliado indispensável em tarefas domésticas. Desde remover manchas da carpete até dar brilho a talheres, este produto é uma solução rápida, inclusive quando se trata de aliviar queimaduras provocadas por malaguetas. Tal como os laticínios, o bicarbonato de sódio tem a capacidade de neutralizar a ardência causada pelo óleo destes pimentos. Basta misturar com um pouco de água até obter uma pasta consistente e aplicar nas zonas afetadas para sentir alívio imediato.

Vinagre

Outro produto indispensável em casa é o vinagre, que contém ácido acético, ideal para neutralizar a capsaicina. Pode aplicar vinagre diretamente na zona afetada ou fazer uma solução de vinagre e água, deixando as mãos de molho cerca de 15 minutos. Assim, garante que todos os resíduos de óleo são eliminados. É perfeito tanto para temperar batatas fritas como para aliviar queimaduras de pimentos picantes — mas talvez não em simultâneo!

Detergentes desengordurantes

Um detergente desengordurante, como o detergente da loiça, é geralmente eficaz para aliviar queimaduras provocadas por pimentos picantes. Este tipo de produto foi desenvolvido para eliminar óleos e gorduras de pratos, o que o torna também útil para acalmar a sensação de ardor. O mesmo se aplica aos desengordurantes usados por mecânicos para lavar as mãos; estes removem facilmente qualquer ardor persistente.

Álcool etílico de alta graduação

Como último recurso, pode recorrer ao álcool etílico de alta graduação. Uma vez que a capsaicina é solúvel em álcool, uma aplicação suave com esta solução deverá removê-la de forma eficaz.

Toalhetes de álcool (100 unidades)

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O que fazer quando tem ardor de pimenta nos olhos?

Para além do uso de luvas, é fundamental proteger o rosto com óculos de segurança ao manusear ou cortar malaguetas, pois basta um pequeno salpico de óleo nos olhos para provocar desconforto extremo. Os sintomas incluem olhos lacrimejantes, dor intensa e até desorientação, pelo que é importante agir de imediato para prevenir danos duradouros. Não é por acaso que a polícia utiliza spray de pimenta para imobilizar — não facilite com a capsaicina para não acabar a sofrer os mesmos efeitos.

Pisque os olhos

Esta será provavelmente uma reação instintiva para a maioria das pessoas perante uma situação destas, mas piscar os olhos faz com que sejam libertadas lágrimas, proporcionando alívio à sensação de ardor e ajudando a eliminar eventuais resíduos de óleo nos olhos.

Retire as suas lentes de contacto

Se estiver a usar lentes de contacto e acidentalmente entrar em contacto com óleo de capsaicina nos olhos, retire-as o mais rapidamente possível. Certifique-se de lavar bem as mãos antes de remover as lentes. Como não é possível remover o óleo das lentes enquanto as usa, o melhor é retirá-las de imediato.

Enxague com solução salina

Por fim, mas não menos importante, utilize uma solução salina (0,9%, semelhante ao fluido lacrimal) para lavar bem o(s) seu(s) olho(s). O fluxo de líquido será suficiente para remover quaisquer vestígios de capsaicina e aliviar a dor. Continue a piscar depois de aplicar a solução para garantir que o olho fica completamente limpo.

O que fazer se for queimado por pimenta na boca?

Provavelmente, a situação mais comum de ardor provocado por pimentos picantes acontece precisamente na boca. Esta zona é particularmente sensível e pode facilmente tornar-se o foco do desconforto causado pelo picante. Antes de mais, importa saber que beber água para aliviar a sensação de queimadura não irá ser eficaz. Como a capsaicina tem base oleosa, a água apenas ajudará a espalhar o ardor. O mesmo acontece com bebidas alcoólicas de baixo teor, como cerveja ou vinho; podem até aumentar o ardor em vez de amenizar. A menos que esteja disposto a ingerir bebidas espirituosas em grande quantidade, é preferível recorrer a uma das opções seguintes para aliviar o desconforto.

Laticínios

Tal como acontece ao aplicar lacticínios na pele, estes produtos podem também aliviar a sensação de ardor causada pela pimenta na boca. Se está a sentir o efeito picante, opte por um copo de leite, natas ácidas, iogurte ou queijo gordo e consuma-os o mais rapidamente possível. Já reparou que os pratos indianos e mexicanos picantes costumam ser servidos com uma colher de natas ácidas ou iogurte por cima? É precisamente por isso!

Bebidas ácidas

Apesar de não recomendarmos beber vinagre, o princípio é semelhante ao dos líquidos ácidos. O ácido ajuda a aliviar a sensação de ardor e a remover resíduos de óleo de capsaicina. Por isso, da próxima vez que estiver num momento "picante", experimente beber sumo de tomate, toranja ou limão, ou dar uma dentada num limão ou numa lima.

Hidratos de carbono

Os hidratos de carbono ricos em amido podem ser a salvação nestas situações. O segredo está em consumir uma quantidade suficiente de alimentos como pão, arroz ou batatas, para criar uma barreira que impede o contacto da capsaicina com as zonas mais sensíveis da boca. Assim, estes alimentos são uma opção eficaz para aliviar a sensação de ardor.

Tenha cuidado com a capsaicina

Como já referimos várias vezes, é fundamental manusear os seus malaguetas com cuidado e respeito. Pode parecer exagerado usar luvas e óculos de proteção ao preparar ingredientes, mas garantimos que estará a poupar-se a muitos incómodos. Proteja-se da capsaicina e prepare refeições picantes com toda a segurança—assim desfrutará dos sabores intensos sem qualquer preocupação.

Adam Parsons

Adam Parsons é jornalista profissional especializado em canábis, copywriter e autor, integrando há vários anos a equipa da Zamnesia. Responsável por abordar uma vasta gama de temas, desde o CBD aos psicadélicos, entre outros, Adam dedica-se à criação de artigos de blog, guias e à exploração contínua de uma oferta de produtos cada vez mais diversificada.

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