Como secar malaguetas e pimentos doces

Se aproveitaste o calor do verão para cultivar os teus próprios pimentos picantes, a melhor forma de preservar o resultado do teu trabalho é secá-los. Se o processo for feito corretamente, os pimentos e malaguetas desidratados mantêm todo o seu sabor e intensidade. E, embora não seja um processo complicado, há alguns conselhos práticos que podem ajudar a manter os teus pimentos bem conservados por mais tempo.

Continua a ler para descobrires como secar facilmente diferentes tipos de malaguetas em casa.

Como secar malaguetas e pimentos

Quem gosta de cultivar vegetais sabe o prazer de plantar malaguetas — e não é por acaso. Além de saborosas, as malaguetas e os pimentos são ricos em nutrientes, vitaminas e minerais essenciais. O cultivo destas variedades de Capsicum é simples e normalmente muito produtivo; bastam uma ou duas plantas para abastecer uma família inteira antes de começarem a estragar-se (por isso vale a pena secá-las!).

Se cultivou as suas próprias malaguetas durante o verão ou comprou uma boa quantidade no mercado, secá-las é uma das melhores formas de preservar o aroma, os nutrientes e o picante. Em baixo encontra todas as dicas para secar malaguetas e pimentos em cima de uma grelha, no forno, no desidratador ou até pendurando-os num fio. Estes métodos funcionam para qualquer variedade de pimentos ou malaguetas, sejam doces ou picantes!

Cuidados a ter antes de secar as malaguetas

Antes de começar o processo de secagem das suas malaguetas, há alguns aspetos importantes a ter em conta. Entre eles destacam-se:

Proteger-se a si e ao seu ambiente

Proteger os olhos e a pele é fundamental ao manusear malaguetas picantes. Estas contêm capsaicina, um composto oleoso que passa facilmente para as mãos e pode causar irritação na pele, boca ou olhos. Por isso, recomenda-se o uso de óculos e luvas de proteção sempre que manipular malaguetas picantes, prevenindo assim acidentes desnecessários.

No caso de estar a secar pimentos doces, não é necessário utilizar óculos ou luvas. Apenas se recomenda que lave e seque bem as mãos antes de iniciar o processo.

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Como escolher os melhores frutos

Ao preparar malaguetas para secar, é fundamental escolher frutos adequados para este processo. Malaguetas que não estejam frescas, que apresentem manchas, estejam magoadas ou já mostrem sinais de apodrecimento não secam de forma eficaz e aumentam o risco de proliferação de bactérias e fungos.

Antes de iniciar o processo de secagem, elimine qualquer fruto que:

• Esteja mole, pastoso ou podre
• Tenha um odor desagradável
• Pareça demasiado maduro ou ainda verde demais
• Apresente manchas acinzentadas ou zonas magoadas

Lembre-se que não precisa desperdiçar estas malaguetas. Por exemplo, as mais velhas podem ser assadas na chama e conservadas em azeite durante alguns dias. Da mesma forma, pode remover generosamente as partes magoadas ou estragadas, aproveitando o restante numa salada, molho ou noutra receita.

Lave bem as suas malaguetas

Depois de escolher os pimentos ideais para secar, é fundamental lavá-los cuidadosamente. Se os pimentos forem da sua horta e não tiverem sido tratados com pesticidas, herbicidas ou outros produtos químicos, basta passá-los por água fria para remover terra ou poeira. Esfregue-os suavemente sob água corrente para garantir uma limpeza eficaz.

Já no caso de utilizar pimentos comprados em lojas, o melhor é lavá-los com água morna. A água morna facilita a remoção de resíduos de terra, pesticidas ou herbicidas presentes na casca dos vegetais do supermercado, bem como ceras aplicadas para manter um aspeto fresco durante mais tempo.

Como secar pimentos de forma tradicional

Uma das formas mais simples e tradicionais de secar malaguetas é pendurá-las para que sequem ao ar livre (tanto em ambientes internos como externos). Para este método, basta utilizar um fio comprido e atá-lo aos caules das malaguetas, deixando pelo menos 5 cm de distância entre cada uma. O segredo está em garantir espaço suficiente entre elas para que a humidade não fique retida nos pontos de contacto.

O método de secagem ao ar funciona especialmente bem em climas quentes e secos, com temperaturas médias durante o dia acima dos 20˚C. Quem vive em zonas tropicais, onde as temperaturas altas se aliam a uma humidade elevada, pode considerar utilizar o forno ou um desidratador. O excesso de humidade pode atrasar a secagem e até originar o apodrecimento das malaguetas. Ao optar por secar ao ar, escolha variedades de malagueta com polpa fina, como as Aji Rojo, Cayenne e as tailandesas.

Uma das razões pelas quais muitas pessoas preferem secar as malaguetas ao ar, pendurando-as, é porque este processo, sendo mais demorado, ajuda a preservar os sabores. Além disso, dedicar tempo a esta tarefa pode ser uma excelente forma de exercitar a paciência, algo raro nos dias de hoje.

Como secar malaguetas no forno

Se tem pouco tempo ou vive num local com clima demasiado frio ou húmido para secar malaguetas ao ar, não se preocupe. Pode usar um forno doméstico para secar malaguetas de forma eficaz. No entanto, este método exige um pouco mais de atenção comparativamente ao tradicional processo de pendurar.

Para tal, distribua as malaguetas lavadas e bem secas num tabuleiro forrado com papel vegetal e leve ao forno a cerca de 50 °C durante várias horas. Se estiver a secar frutos maiores e com paredes espessas, como pimentos, corte-os ao meio para garantir uma secagem uniforme. Já as malaguetas pequenas e de paredes finas costumam secar bem inteiras. Certifique-se apenas de que não estejam a tocar-se no tabuleiro e mantenha a porta do forno ligeiramente aberta para libertar a humidade durante o processo.

O tempo necessário para secar as malaguetas no forno depende bastante do seu tamanho e variedade. Reserve algumas horas para este procedimento, verifique as malaguetas a cada 30 minutos e vire-as de hora a hora. É provável que algumas sequem mais depressa do que outras; retire as que já estiverem completamente secas para evitar que percam sabor devido à secagem excessiva. Saberá que a malagueta está pronta quando apresentar uma textura dura e enrugada.

Como secar malaguetas num desidratador

Utilizar um desidratador de alimentos é, sem dúvida, uma das formas mais rápidas e práticas de secar malaguetas e pimentos em casa. Basta colocar as suas malaguetas no aparelho conforme as instruções do fabricante. Se as malaguetas forem grandes, convém cortá-las ao meio ou em pedaços mais pequenos para acelerar a secagem e garantir um resultado mais uniforme. Tal como acontece com o forno, é importante dispor as malaguetas de modo a que fiquem bem separadas no tabuleiro do desidratador, permitindo a saída adequada da humidade.

O tempo necessário para secar as malaguetas no desidratador pode variar consoante o modelo do aparelho e o tipo de malagueta utilizado. Consulte o manual de instruções ou o fabricante para obter indicações mais detalhadas.

O que fazer depois de as malaguetas estarem secas

Os malaguetas secas podem ser guardadas inteiras e reidratadas em óleo ou água sempre que precisar delas—de forma semelhante aos tomates secos que encontra em lojas de produtos naturais ou supermercados. Se as malaguetas secas forem especialmente aromáticas ou picantes, pode triturá-las para fazer um tempero moído, recorrendo a um moinho de café, moinho de especiarias ou processador de alimentos. Tenha o cuidado de fazer este processo num espaço bem ventilado e, idealmente, utilize máscara e óculos de proteção para evitar inalar o pó picante ou irritar os olhos. Se preferir, pode moer as malaguetas de forma mais grossa para criar os seus próprios flocos de malagueta.

Como conservar as suas malaguetas secas

As malaguetas secas inteiras devem ser guardadas num frasco de vidro com tampa hermética, como um frasco de conserva, num saco plástico tipo ziplock ou em qualquer recipiente fechado que impeça a entrada de humidade. Assim, preserva-se o sabor e o aroma das malaguetas durante mais tempo. As malaguetas moídas ou em flocos também devem ser mantidas em recipientes vedados e num local fresco e seco, longe da luz direta, para conservar os seus aromas e intensidade.

Quando devidamente secas e armazenadas, as malaguetas podem durar praticamente indefinidamente. No entanto, para tirar o máximo partido do seu sabor e aroma, recomenda-se o consumo no prazo de 3 meses. Com o tempo, mesmo bem guardadas, vão perdendo parte da sua intensidade. Os flocos de malagueta tendem a perder o sabor mais rapidamente, por isso considere manter as malaguetas inteiras sempre que possível.

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Malaguetas secas na perfeição, sempre

Secar malaguetas é uma excelente forma de preservar o seu sabor e prolongar a sua durabilidade. Os métodos apresentados neste artigo são especialmente úteis para quem cultiva as suas próprias malaguetas em casa e pretende guardar o resultado do esforço feito na horta!

Steven Voser

Steven Voser é um jornalista independente especializado em canábis, com mais de seis anos de experiência a escrever sobre todos os aspetos da planta: desde os métodos de cultivo, às melhores formas de consumo, passando ainda pelo dinâmico setor e pelo complexo enquadramento legal que o envolve.

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