O que são destilados de canábis?

Destilados de canábis: uma novidade no universo canábico

À medida que o nosso conhecimento sobre canabinoides, terpenos e flavonoides evolui, também cresce a nossa capacidade de criar versões concentradas destas substâncias. Os destilados de canábis recorrem ao antigo processo de destilação para separar estes compostos químicos de uma mistura líquida. Graças a pontos de ebulição específicos e à condensação controlada, é possível isolar todos estes componentes sem os danificar.

As flores de canábis contêm, normalmente, entre 5% e 25% de THC, enquanto certos concentrados podem atingir valores na ordem dos 70% a 80%. Os concentrados têm vindo a ganhar cada vez mais adeptos, sobretudo porque é necessária uma quantidade menor para atingir o efeito desejado, sendo este, muitas vezes, mais intenso do que fumar um simples charro. Não surpreende, por isso, que os destilados de canábis estejam em ascensão, pois oferecem várias vantagens dos concentrados, mas com uma potência ainda superior.

A biologia da cannabis

Para compreender o que torna os destilados de cannabis tão especiais, é fundamental analisar a complexa estrutura genética da planta de canábis. Podemos dividir a planta em três categorias químicas principais: canabinóides, terpenos e flavonóides.

Os terpenos e os flavonóides trabalham em conjunto para conferir às variedades os seus aromas e sabores característicos. Ao cruzar plantas com combinações específicas destes compostos, é possível obter tanto um aroma frutado como um sabor semelhante a pastilha elástica. Os flavonóides e os terpenos interagem, mas os terpenos também potenciam as propriedades naturais dos canabinóides. Alguns terpenos relevantes (Russo, 2011) destacam-se pelo seu efeito anti-inflamatório, de alívio do stress e sedação ligeira.

Os canabinóides, como o THC, o CBD e o CBN – apenas para citar alguns dos mais de uma centena já identificados –, são os compostos químicos mais abundantes na cannabis. São estes elementos os principais responsáveis pelos efeitos sentidos pelos utilizadores quando consomem, fumam ou vaporizam a planta.

Apesar das diferenças entre terpenos, flavonóides e canabinóides, existe um aspeto em comum: todos eles podem evaporar-se quando aquecidos, mas a temperaturas distintas. Se a matéria vegetal for submetida a um processo de fervura controlada, com solventes adequados, é possível separar estes três grupos de compostos sem os degradar. É este o princípio base do processo de destilação.

O processo de extração por solvente

Para compreender a eficácia dos destilados de canábis, é fundamental ter uma noção de como os atuais concentrados de canábis são obtidos, através de um método denominado "extração por solvente".

O primeiro passo consiste em submergir o material vegetal num solvente, como álcool isopropílico, propano, butano, ou, no caso das extrações caseiras, água gelada. O solvente funciona como veículo para os compostos químicos da planta, que se dissolvem nele. Depois, o material vegetal é separado, enquanto o solvente passa por processos de alteração de pressão, temperatura, ou ambos, com o objetivo de eliminar componentes indesejados do líquido.

Quando o solvente evapora, sobra um resíduo espesso e oleoso conhecido como concentrado de canábis. O desafio deste processo está nas temperaturas usadas para remover o solvente e isolar os canabinóides, como THC e CBD, que muitas vezes destroem grande parte dos terpenos e flavonoides presentes. Como cada composto tem um ponto de combustão diferente, focar apenas na extração de um pode comprometer a preservação dos restantes.

O processo de destilação da canábis

Tal como existem várias formas de extrair compostos da canábis, há também diferentes métodos de destilação. Aqui vamos centrar-nos na destilação fracionada.

A destilação fracionada ocorre em cinco etapas principais:

1. A matéria vegetal é misturada com solventes, permitindo que os canabinóides, terpenos e flavonóides se liguem ao líquido.

2. Ao aquecer a mistura a uma temperatura mais baixa, é possível separar primeiro os terpenos e flavonóides, já que estes têm pontos de ebulição inferiores ao dos canabinóides.

3. O vapor gerado passa então por tubos arrefecidos a água, onde se condensa e volta ao estado líquido.

4. A etapa inicial é repetida, desta vez aumentando a temperatura, para conseguir a evaporação dos canabinóides.

5. O gás dos canabinóides condensa novamente, retornando a líquido. Ao juntar ambos os líquidos resultantes, obtém-se o destilado de canábis.

Desta forma, conseguimos conservar as melhores propriedades da canábis, alcançando uma pureza que pode atingir cerca de 99%. O produto final é um líquido espesso, semelhante a mel viscoso com um tom dourado.

O que oferecem os destilados de canábis?

Os destilados de canábis destacam-se, acima de tudo, pela sua pureza quase total. Isto significa que proporcionam todos os componentes essenciais da planta, sem químicos ou aditivos indesejados. O teor de THC é extraordinariamente elevado — de facto, é o mais alto entre todos os derivados da canábis —, bastando uma dose mínima para sentir efeitos intensos.

A escolha criteriosa dos terpenos e flavonoides permite criar um produto praticamente sem odor, mas que mantém toda a potência dos canabinóides. Os destilados são, por isso, extremamente discretos e versáteis, podendo ser consumidos de várias formas, algo que exploraremos a seguir.

Além disso, o processo de destilação fracionada inclui a descarboxilação, tornando desnecessário aquecer ou queimar o produto antes de o consumir. Quando tomado por via oral, os efeitos dos destilados fazem-se notar quase de imediato, ativando os recetores CB1 e CB2 do nosso sistema endocanabinóide. Se juntarmos a facilidade de transporte e armazenamento, compreendemos o impacto positivo dos destilados tanto para os consumidores como para a própria indústria da canábis.

A crítica aos destilados de canábis é fundamentada?

Existem duas grandes linhas de crítica relativamente aos destilados de canábis. Por um lado, muitos apreciadores defendem que a canábis deve ser valorizada como um todo – do aroma ao sabor e ao efeito proporcionado pela sua utilização. Ao separar a planta nos seus constituintes individuais, perdem-se estas características e, consequentemente, o conceito de consumir um produto natural fornecido pela natureza.

Por outro lado, surge a questão do processo de fabrico. Em vários fóruns e comunidades online, têm-se comparado os destilados a um "caldo" feito com compostos de menor qualidade, onde se selecionam apenas algumas partes da matéria-prima para depois, no final da destilação, misturar "fragmentos" de diferentes origens. Como é possível combinar compostos provenientes de variedades distintas, este problema tende a acentuar-se. No fundo, se se começa com plantas de má qualidade, o resultado final dificilmente será melhor.

No entanto, quando se utiliza canábis de elevada qualidade, cultivada sem pesticidas e com todo o cuidado necessário, os destilados resultantes serão, sem dúvida, superiores. Como os equipamentos de destilação comercial ainda estão numa fase inicial de desenvolvimento, é possível que, por agora, alguns destilados de fraca qualidade cheguem ao mercado. Contudo, com o tempo, essa situação deverá melhorar. O mais importante é optar sempre por fornecedores de confiança.

Os destilados de cannabis podem ser apreciados de várias formas

A grande vantagem dos destilados é a sua versatilidade. Descubra algumas das formas mais comuns de consumir, fumar ou vaporizar destilados de cannabis:

• Sublingual: Ao colocar o destilado debaixo da língua, este é rapidamente absorvido para a corrente sanguínea, proporcionando efeitos em poucos minutos.

• Comestíveis: Pode acrescentar uma pequena quantidade de destilado a uma receita ou prato. Como os flavonóides e terpenos foram eliminados, o destilado não altera o sabor da sua refeição.

• Em cigarros: Enrole um charro e mergulhe a extremidade no destilado — um método semelhante ao uso de concentrados.

• Dab rig: Aplique um pouco de destilado no prego de um dab rig e disfrute dos seus efeitos intensos, como é habitual neste tipo de consumo.

• Líquido para vaporizador: Tal como acontece com outros compostos químicos, pode potenciar o seu líquido de vaporizar adicionando algumas gotas de destilado.

• Cremes tópicos

• Cápsulas: As cápsulas são discretas e muito potentes. Requerem cautela antes do uso, pois podem conter elevadas concentrações de THC, CBD, ou ambos.

Deixe a produção de destilados de canábis para os profissionais

A produção de destilados envolve riscos elevados — não é algo a experimentar em casa. O processo exige temperaturas e pressões muito altas, bem como equipamentos especializados, podendo ser perigoso até nas destilarias mais seguras.

Os destilados representam uma inovação extraordinária na forma como consumimos canábis, oferecendo uma potência sem precedentes. Ainda assim, este é um campo para profissionais, pelo que o melhor é confiar num fornecedor de destilados de canábis credenciado.

Luke Sholl

Luke Sholl dedica-se há mais de dez anos a escrever sobre a cannabis, o potencial dos canabinóides para o bem-estar e os benefícios naturais. Colabora com várias publicações especializadas em canabinóides, produzindo conteúdos digitais diversificados, sempre sustentados por um profundo conhecimento técnico e uma pesquisa rigorosa.

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