O que é o cogumelo chaga?

O cogumelo chaga, ou Inonotus obliquus, é originário das regiões frias do hemisfério norte, onde cresce naturalmente em árvores de bétula. Apesar do seu aspeto escuro e semelhante a carvão, o chaga destaca-se pelo seu enorme potencial como suplemento e adaptogénio. Continue a ler para descobrir tudo sobre o cogumelo chaga, a sua história, efeitos, benefícios, segurança e muito mais.

O que é o cogumelo chaga?

O cogumelo chaga é um fungo não-tóxico e parasita pertencente à família Hymenochaetaceae. Cresce em árvores, formando protuberâncias pretas com aspeto de queimado. Durante séculos, o chaga tem sido utilizado em infusões e outras bebidas artesanais para promover a saúde e o bem-estar. Esta popularidade deve-se sobretudo à sua elevada concentração de antioxidantes, entre outros benefícios para a saúde que iremos explorar mais à frente neste artigo.

Onde e como cresce o chaga?

Na natureza, o Inonotus obliquus é habitualmente encontrado a crescer em bétulas de regiões frias, como o Círculo Boreal, que abrange essencialmente o Canadá, Europa, Alasca, Rússia e o nordeste dos Estados Unidos. Os esporos deste cogumelo penetram nas árvores hospedeiras através de feridas mal cicatrizadas e tocos de ramos, propagando-se através do cerne da árvore (a parte central e estrutural do tronco), onde pode subsistir durante mais de 80 anos. Após uma parte da árvore morrer devido à infeção, o fungo começa a produzir corpos frutíferos férteis debaixo da casca, que libertam esporos prontos a contaminar novas árvores vulneráveis.

Nas plantações comerciais, o chaga é introduzido diretamente em bétulas com dez ou mais anos. Utilizam-se pequenos pinos de madeira impregnados com micélio do cogumelo, que são implantados em orifícios previamente perfurados nos troncos. Por norma, cada árvore recebe entre 4 e 6 pinos e proporciona cerca de três colheitas de chaga maduro num período de 4 a 7 anos.

Como é o aspeto do chaga?

O chaga apresenta-se com um aspeto bastante singular. Ao contrário da maioria dos cogumelos, aquilo que é mais facilmente visível no chaga é o seu micélio, que se desenvolve em estruturas muito escuras, semelhantes a carvão. Já o corpo frutífero do cogumelo raramente é detetado, pois cresce debaixo da casca da árvore.

O chaga é um adaptogénio?

Um adaptogénio é um composto que, segundo a fitoterapia, ajuda a estabilizar os processos fisiológicos e a promover a homeostase do organismo. Muitos naturopatas acreditam que os adaptogénios contribuem para aliviar o stress, reforçar a resposta imunitária e restabelecer o equilíbrio natural do corpo, permitindo que este funcione da melhor forma possível.

O Inonotus obliquus, conhecido como cogumelo chaga, é uma das espécies mais valorizadas pelos naturopatas e praticantes de medicinas naturais, integrando o grupo dos adaptogénios essenciais. Ao longo de séculos, o chaga foi utilizado para preparar chás e infusões, aos quais são atribuídas propriedades que estimulam a vitalidade de quem os consome.

Os cogumelos chaga têm uma presença marcante nas práticas populares russas e fazem igualmente parte das tradições naturais de outros países do Norte da Europa. A sua utilização aumentou substancialmente durante a Segunda Guerra Mundial, período em que, além dos usos tradicionais, serviu como alternativa ao café.

Quais são as formas mais comuns de consumir cogumelo chaga?

Os cogumelos chaga podem ser encontrados em várias formas, desde cogumelos inteiros (frescos ou secos), pós desidratados, extratos e até chás ou preparados prontos a consumir. Cada uma destas opções apresenta benefícios distintos, sendo a escolha dependente das preferências pessoais de cada um.

Cogumelo inteiro — fresco ou seco

Dependendo da região onde vive, pode encontrar chaga disponível tanto fresco como seco. Ao contrário dos cogumelos mais comuns, como portobello ou champignon (que são, na verdade, os órgãos reprodutores do fungo), os pedaços de chaga à venda em lojas de produtos naturais ou online são fragmentos do micélio.

Estes pedaços de chaga são geralmente usados para preparar uma infusão. Bastará deixá-los repousar em água quente durante alguns minutos para obter uma bebida de tom acastanhado-claro, parecida visualmente com chá preto e com um sabor que recorda o café.

Chá de chaga

O chá pronto a consumir é uma forma bastante popular de encontrar cogumelo chaga em várias partes do mundo, especialmente nos locais onde é difícil obter o cogumelo inteiro, seco ou fresco. Estes chás diferem bastante de marca para marca, mas costumam apresentar uma mistura de plantas e especiarias que ajudam a disfarçar o sabor naturalmente terroso e amargo do chaga, ao mesmo tempo que trazem benefícios adicionais à infusão.

Se está a experimentar chá de chaga pela primeira vez ou se já o provou, mas tem dificuldade em tolerar o seu sabor intenso, optar por uma mistura pronta pode ser a melhor forma de lhe dar outra oportunidade. Apesar de estas misturas geralmente conterem quantidades mais modestas de chaga do que ao preparar o chá com cogumelos frescos, secos ou em pó, são uma excelente introdução para quem quer descobrir este superalimento.

Chaga em pó — pó ou extrato

O chaga em pó está disponível em duas variantes: seco e moído, ou sob a forma de concentrado.

No primeiro caso, trata-se do cogumelo chaga seco e reduzido a pó, mantendo a mesma quantidade de compostos presentes numa peça inteira de cogumelo seco.

Já a segunda opção resulta da concentração dos compostos do chaga, criando um pó bastante mais rico. Este extrato em pó apresenta níveis muito superiores de antioxidantes e outros elementos benéficos, comparativamente a um simples pedaço de cogumelo seco.

Tintura

Existem várias fórmulas de tinturas de chaga, mas todas se baseiam na mesma ideia: extrair os compostos activos essenciais do chaga e concentrá-los num pequeno volume de líquido. O método mais utilizado é a extração com etanol, também comum noutros extractos de plantas e ervas medicinais.

Estes extractos líquidos de cogumelos são extremamente concentrados em antioxidantes e outros componentes benéficos, podendo assim ser tomados em doses muito mais pequenas. Por isso, as tinturas são uma excelente alternativa para quem não aprecia o sabor do chá de chaga convencional.

Tintura de cogumelo Chaga (Foodsporen)

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Tintura de cogumelo Chaga (Foodsporen)

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Cápsulas

As cápsulas de Chaga são uma forma muito prática de consumir o cogumelo Chaga. Com o pó deste cogumelo no seu interior, proporcionam os mesmos benefícios, mas tornam o processo ainda mais simples. As cápsulas são ideais para quem procura uma solução fácil e discreta para incluir o Chaga na sua rotina diária, sem complicações. Além de dispensarem qualquer ritual, destacam-se sobretudo pela comodidade. Por isso, se pretende tomar Chaga todos os dias, este formato prático facilita bastante que se crie o hábito.

Cápsulas de Cogumelo Chaga (Foodsporen)

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Cápsulas de Cogumelo Chaga (Foodsporen)

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Efeitos e efeitos secundários do cogumelo Chaga

Como já referimos, os cogumelos chaga têm sido utilizados durante séculos em práticas tradicionais e holísticas de saúde. No entanto, à semelhança do que acontece com muitos preparados naturais deste tipo, a falta de estudos aprofundados sobre o chaga, a sua composição química e o modo como actua faz com que ainda existam dúvidas entre a comunidade científica e médica em relação aos seus benefícios para a saúde e segurança.

Ainda assim, podemos analisar mais de perto o que já se sabe sobre o chaga, lançando assim as bases para futuros estudos e descobertas.

Quais são os benefícios dos cogumelos chaga?

Diversos estudos confirmam que o Inonotus obliquus possui uma elevada concentração de antioxidantes. Na verdade, o cogumelo chaga ocupa uma posição de destaque na escala ORAC — que avalia a atividade antioxidante dos alimentos —, superando superalimentos e produtos saudáveis conhecidos, como bagas de açaí, bagas de goji, couve, ameixas secas, entre outros. Para além disto, é uma excelente fonte de vitaminas do complexo B, potássio, rubídio, césio, aminoácidos, fibras, zinco, ferro, assim como muitos outros nutrientes e minerais importantes.

Graças a esta composição rica, tem-se explorado o potencial do cogumelo chaga para promover o bem-estar do corpo e da mente em diferentes contextos.

O chaga provoca efeitos secundários negativos?

Ainda não existem informações conclusivas sobre os efeitos secundários nem sobre o perfil de segurança completo do chaga. No entanto, de forma geral, tanto os cogumelos chaga como os seus derivados em pó ou concentrados são bem tolerados pela maioria das pessoas saudáveis.

O chaga provoca efeitos psicoativos?

Não. O Inonotus obliquus não provoca efeitos psicadélicos nem intoxicantes, seja consumido fresco, seco, em pó ou concentrado. Beber chá de chaga ou tomar uma tintura de chaga não vai causar euforia, sensação de energia ou efeitos sedativos. Na verdade, beber chá de chaga é bastante semelhante a tomar qualquer outro chá tradicional.

O chaga pode ser prejudicial?

O chaga é geralmente considerado um suplemento seguro e não tóxico por diversas autoridades de saúde na Europa, no Reino Unido, na América do Norte e noutras regiões do mundo. No entanto, tal como referimos anteriormente, existem situações em que é aconselhável consultar o seu médico antes de tomar chaga, especialmente se estiver a fazer outros tratamentos, se sofre de uma condição de saúde grave ou se está grávida ou a amamentar.

Como usar chaga

A forma mais simples de consumir chaga é preparando um chá com este cogumelo. Siga as indicações abaixo para preparar chá de chaga em casa, utilizando cogumelos frescos, secos, em pó ou concentrados.

Utilizar cogumelos de chaga secos

Se conseguir obter cogumelos chaga frescos ou secos onde vive, siga esta receita:

1. Lave cuidadosamente os cogumelos em água fria e utilize papel de cozinha para retirar qualquer sujidade ou resíduos que possam estar agarrados.

2. Coloque os cogumelos num pequeno tacho com, pelo menos, 2–3 chávenas de água e leve ao lume até ferver.

3. Reduza para lume brando e deixe os cogumelos a ferver suavemente durante, pelo menos, 20 minutos. Acrescente mais água ao tacho, se necessário.

Lembre-se de que pedaços maiores de chaga precisam de estar mais tempo em infusão.

A utilizar o pó de chaga

Preparar chá de chaga com chaga em pó é muito fácil. Basta juntar 2 a 3 colheres de chá de chaga em pó a uma chávena de água a ferver e deixar repousar durante pelo menos 5 minutos. Se quiser fazer várias chávenas ao mesmo tempo, pode usar uma prensa francesa.

Como utilizar tinturas de chaga

As tinturas de chaga são geralmente concebidas para serem tomadas por via oral, sendo normalmente disponibilizadas com um conta-gotas que facilita a administração, ou em cápsulas de dose única. Em ambos os casos, é aconselhável seguir as indicações de dose e utilização fornecidas pelo fabricante de cada produto.

Qual a dose recomendada de chaga?

A forma como deve tomar o chaga depende do tipo de produto escolhido e dos efeitos desejados. Veja algumas orientações básicas para preparar chá de chaga:

• Para chá feito com pedaços secos de chaga: Utilize 3 a 4 pequenos pedaços de cogumelo (com cerca de 3 a 5 cm de comprimento) para preparar 1 litro de chá.

• Para chá feito com chaga em pó: Utilize 2 a 3 colheres de chá de chaga em pó por chávena.

• Para tinturas ou extratos de chaga: Siga sempre as instruções indicadas no produto que estiver a utilizar.

Quanto tempo demora o chaga a fazer efeito?

Lembra-te de que o chaga não provoca efeitos imediatos, além da sensação suave e agradável semelhante à que se sente ao beber uma chávena de chá. Os possíveis benefícios do chá de chaga mencionados acima também não surgem de imediato; tal como acontece com outros adaptogénicos (como pólenes ou maca, por exemplo), os efeitos positivos do chaga revelam-se gradualmente com a utilização prolongada. Normalmente, recomenda-se tomar chaga durante pelo menos 3 a 4 semanas para começar a sentir os seus benefícios.

Como conservar chaga

A melhor forma de conservar chaga é desidratada ou moída, guardada num recipiente hermético. Mantenha-o num local seco e escuro, como uma despensa ou armário de cozinha, para garantir que os cogumelos secos ou em pó se mantêm frescos durante mais tempo.

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O chaga pode estragar-se?

Os cogumelos chaga frescos, tal como outros cogumelos, tendem a deteriorar-se rapidamente, razão pela qual são normalmente comercializados já secos ou em pó. Se forem guardados num recipiente hermético, em local fresco, seco e protegido da luz, os chaga secos ou em pó conservam-se bem durante pelo menos 3 meses.

Em resumo — As maravilhas do cogumelo chaga

Como explorámos neste artigo, o chaga tem sido utilizado há séculos em práticas tradicionais por todo o hemisfério norte devido aos seus possíveis benefícios para a saúde. Embora ainda não conheçamos totalmente a forma como exerce esses efeitos, ou a sua real dimensão, o facto de o chaga ser considerado não tóxico e, em geral, seguro, torna-o numa excelente opção para quem procura melhorar a saúde e o bem-estar de forma natural.

Steven Voser

Steven Voser é um jornalista independente especializado em canábis, com mais de seis anos de experiência a escrever sobre todos os aspetos da planta: desde os métodos de cultivo, às melhores formas de consumo, passando ainda pelo dinâmico setor e pelo complexo enquadramento legal que o envolve.

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