O que são os efeitos de contacto (e de onde vêm?)

Existe alguma confusão em torno do que realmente significa o termo “contact high”.

Esta expressão descreve uma situação curiosa do ponto de vista psicológico, em que pessoas sóbrias afirmam sentir-se alteradas, mesmo sem terem consumido qualquer substância psicoativa. O fenómeno caracteriza-se por alterações no comportamento após interagir socialmente com pessoas sob o efeito de drogas ou álcool, sugerindo uma espécie de “transferência” do estado de intoxicação para quem está sóbrio.

Por outras palavras, os “contact highs” têm mais de psicológico do que de físico.

Por exemplo, alguém que não consumiu LSD pode começar a ser influenciado pelo comportamento de um amigo que está sob o efeito desta substância. Nestas situações, o estado alterado de outrem pode desencadear um efeito placebo, levando a pessoa sóbria a experimentar sensações semelhantes. Há mesmo quem relate experiências quase psicadélicas simplesmente por estar próximo de amigos que estão alterados, chegando a ter pseudo-alucinações ou a rir-se de situações do quotidiano sem razão aparente.

Situações similares ocorrem quando alguém toma um placebo, mas garante sentir os efeitos de uma substância. Isto acontece tanto em estudos clínicos como em ambientes onde se consomem drogas ilícitas. Em festas ou discotecas, alguns traficantes pouco escrupulosos recorrem a este fenómeno para vender placebos a clientes que acreditam estar a adquirir produtos genuínos.

Contact highs: como é isto possível?

A explicação para este fenómeno é bastante simples. Os efeitos da intoxicação são subjetivos e variam de pessoa para pessoa. Além disso, os chamados efeitos de "contact high" não se restringem à influência de um determinado grupo de indivíduos; trata-se de um paradoxo comportamental mais amplo, ao qual algumas pessoas são naturalmente mais sensíveis. Ainda não está claro se quem relata este tipo de experiência passa realmente por alterações perceptíveis ou não.

Inalar fumo passivo é diferente

O termo “contact high” é muitas vezes usado erradamente para descrever o efeito de ficar alterado ao inalar fumo passivo de cannabis. Na realidade, esta expressão refere-se à influência psicológica de estar perto de pessoas sob o efeito da cannabis, e não à absorção direta de substâncias apenas pelo fumo no ambiente. No entanto, é possível sentir efeitos genuínos ao expor-se ao fumo passivo de cannabis, principalmente em situações fechadas, como durante uma sessão de hotboxing, onde o fumo fica retido no espaço.

Debate-se bastante este tema. Sabe-se que o fumo passivo de tabaco é prejudicial para a saúde. No caso da cannabis, os estudos ainda não são conclusivos, mas há provas de que algumas pessoas podem experimentar leves efeitos psicotrópicos ao inalar fumo passivo, especialmente quando o espaço é pequeno e mal ventilado.

Nestas circunstâncias, já foram identificados vestígios de THC em testes de despiste de drogas feitos a pessoas que simplesmente estiveram na presença de utilizadores de cannabis. Isto demonstra níveis mensuráveis de canabinóides no organismo, o que já não pode ser considerado um simples efeito "contact high".

Existe ainda outro fenómeno, igualmente denominado (de forma imprecisa) "contact high", que se relaciona com trabalhadores que mantêm contacto constante com plantas de cannabis, podendo apresentar sinais de exposição excessiva a canabinóides. É verdade que a pele e outros órgãos podem absorver estes compostos em diferentes quantidades e velocidades.

Resumidamente, o verdadeiro "contact high" diz respeito apenas ao fenómeno social ou psicológico, e não à ingestão ou absorção efetiva de qualquer substância.

Que drogas podem induzir experiências de contact high?

Neste caso, praticamente todas as drogas psicoativas conhecidas pela humanidade podem provocar sensações de 'high' por proximidade. Isto deve-se menos à substância em si, e mais ao ambiente social e ao chamado espírito de grupo. Se toda a gente à tua volta acha algo muito divertido, é natural que tu acabes por partilhar o mesmo sentimento.

Cannabis

As pessoas que convivem com consumidores de cannabis podem ter dificuldade em resistir às clássicas gargalhadas ou àquela vontade súbita de petiscar, especialmente quando o cigarro começa a circular entre o grupo. No entanto, a cannabis distingue-se de outras substâncias referidas nesta lista. Com frequência, quem está próximo dos fumadores de cannabis acaba por inalar fumo passivo e, por isso, sente efeitos muito mais suaves — mas, ainda assim, uma sensação real de euforia.

LSD

O LSD (e os cogumelos mágicos) são conhecidos por provocarem frequentemente fenómenos de "contact high". As pessoas que relatam este tipo de experiência descrevem mudanças nas suas percepções semelhantes a um verdadeiro estado de alucinação. Tanto o LSD como os cogumelos psilocibinos podem alterar de forma significativa a forma como os utilizadores percebem e interagem com a realidade. Por isso, não é de estranhar que indivíduos sóbrios que se encontrem próximos de quem consome substâncias psicadélicas possam sentir alterações comportamentais.

No entanto, o fenómeno do "contact high" vai para além da mera convivência. Muitos leitores relatam terem tido sensações deste género apenas por lerem literatura sobre estados de alteração da consciência. Entre esses exemplos, destaca-se o romance "O Almoço Nu", de William S. Burroughs, escrito em parte sob o efeito de LSD.

Álcool

Este tema continua a gerar debate. Quem assume o papel de "condutor designado" garantirá que não há qualquer efeito causado pelo álcool se não o consumir. No entanto, há quem relate que, estando sóbrio em festas ou discotecas cheias de gente a beber, acaba por sentir algum efeito semelhante à embriaguez. Esta sensação pode também estar ligada à libertação de endorfinas enquanto se dança e se ouve música alta.

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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