Pimenta jalapeño: como cultivar e utilizar

Considerada por muitos como a pimenta mais popular do mundo, a jalapeño está presente em inúmeros pratos que requerem um toque picante. Seja em molhos picantes à venda nas lojas, seja como cobertura dos nachos no cinema, existe sempre uma ocasião para acrescentar jalapeños.

Muitas vezes escolhida como ponto de partida para quem quer testar a sua resistência ao picante, a jalapeño está em destaque em quase todas as iguarias apimentadas. Mas já pensou em cultivá-las em casa? Surpreenda-se, pois é uma tarefa bastante simples. Vamos explicar-lhe tudo o que precisa de saber sobre como cultivar e utilizar jalapeños deliciosos (e bem picantes!)

O que são jalapeños?

O jalapeño, originalmente cultivado no estado mexicano de Veracruz, recebeu o nome da cidade de Xalapa, a capital daquela região. Normalmente atinge entre 5 e 9 cm de comprimento, podendo em alguns casos crescer até aos 15 cm. O jalapeño é habitualmente colhido e consumido quando ainda está verde.

No entanto, se deixado amadurecer na planta, acaba por ficar vermelho. Diz-se muitas vezes que o jalapeño vermelho apresenta um sabor mais adocicado do que o verde. De um modo geral, trata-se de uma pimenta com um grau de picante moderado, conferindo aos pratos um toque agradável de calor (mas falaremos disso mais à frente).

Apesar de continuar profundamente ligado à gastronomia e cultura mexicana, o jalapeño tornou-se verdadeiramente popular a nível mundial, ganhando destaque pelas melhores razões.

Sementes de Jalapeño M

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Os pimentos verdes e os jalapeños são iguais?

À primeira vista, pode parecer que o termo "malagueta verde" é usado de forma intercambiável com jalapeño. No entanto, "malagueta verde" abrange na verdade várias variedades, como a Anaheim, cayenne e o próprio jalapeño. Basicamente, trata-se de uma designação geral para pimentos de cor verde e não de uma indicação exata das suas semelhanças. Para quem aprecia realmente pimentos picantes, quando se fala em malagueta verde geralmente refere-se à variedade Anaheim. O chili Anaheim é mais comprido do que o jalapeño, com 15–25 cm, e apresenta um sabor e intensidade muito mais suaves.

Qual é o grau de picante dos jalapeños?

As pimentas jalapeño apresentam um nível de picante bastante equilibrado. Embora não atinjam a intensidade da pimenta fantasma ou da habanero, o sabor das jalapeños é intenso e agradável ao paladar. Por isso, são frequentemente utilizadas para dar um toque de picante a vários pratos e receitas. Com uma classificação entre 3.500 e 8.000 unidades Scoville (SHU), trata-se de uma pimenta moderadamente picante. Para se ter uma ideia, a pimenta Anaheim apresenta apenas 500 a 2.500 SHU, enquanto a Ghost Pepper pode alcançar cerca de 855.000 a 1.041.427 SHU, colocando a jalapeño num excelente ponto intermédio em termos de intensidade.

Para muitos, a jalapeño é a porta de entrada no universo dos sabores picantes, sendo ideal para avaliar a tolerância de cada pessoa ao picante.

Quanto tempo demora a crescer uma planta de jalapeño?

Como podes ver, o jalapeño oferece inúmeras vantagens, mas como se comporta quando é cultivado? Existem várias variedades de sementes de malagueta e pimento, cada uma com o seu próprio tempo de desenvolvimento, e o jalapeño não é exceção. O seu ciclo médio de crescimento ronda os 75 dias, tornando-o relativamente rápido a produzir. Ainda assim, algum planeamento inicial é essencial para garantir que as plantas prosperem.

Dado que as malaguetas têm origem em regiões quentes, quem quiser cultivar jalapeños deve aproveitar ao máximo a luz solar e o calor disponíveis. O momento em que semeias faz toda a diferença: o ideal é começares a germinar os teus jalapeños no interior, cerca de 6 a 8 semanas antes da última previsão de geada ou de temperatura fria na tua zona. Assim, quando forem transplantados para o exterior, poderão tirar o maior partido da luz e do calor do sol.

Como cultivar jalapeños

Seja um jardineiro experiente ou alguém sem qualquer prática a cuidar de plantas, não se preocupe! Siga o nosso guia simples e direto, e em pouco tempo estará a colher os frutos picantes do seu trabalho. Vai surpreender-se com a facilidade com que se podem cultivar jalapeños. Apesar de ser verdade que os pimentos gostam de ambientes mais quentes, talvez pense: "Eu não vivo num país quente". Ainda assim, é perfeitamente possível ter sucesso a cultivar jalapeños. Pode confiar, temos dicas para o ajudar.

Cultivar jalapeños: materiais e equipamentos

• Sementes de jalapeño de alta qualidade
• Kit de germinação ou pequenos vasos para iniciação
• Composto orgânico
• Vasos maiores para transplantar
• Adubo para tomate/pimento
• Tapete térmico/propagador (opcional)

Uma das principais vantagens de cultivar plantas de jalapeño em casa é que são bastante fáceis de cuidar e pouco exigentes. Além disso, a maioria das pessoas já possui a maioria dos materiais necessários. Com vasos e um bom composto, está pronto para começar o seu projeto de cultivo de pimentos picantes.

Antes de arrancar em força, deve germinar as sementes de jalapeño em vasos pequenos, transferindo-as para recipientes maiores quando ganharem robustez. Há vários métodos para isso, sendo o mais prático a utilização de um kit de germinação, como o Smart Start da Zamnesia, que traz vasos pré-preenchidos com a quantidade certa de composto nutritivo e com o pH adequado para que as sementes prosperem.

Se preferir, pode utilizar tabuleiros com terra misturados com um tapete térmico ou um propagador aquecido para garantir que as sementes mantêm uma temperatura estável. Tal ajuda as plantas a adaptarem-se melhor às condições do exterior ou de uma janela soalheira, especialmente nos meses quentes. Para estimular ainda mais o crescimento, mantenha sempre a terra húmida e aplique um pouco de adubo para tomate ou pimento quando adequado. Com estes cuidados, é fácil garantir plantas de jalapeño saudáveis em todo o ciclo de cultivo.

Independentemente do método escolhido, é fundamental começar com sementes de pimento de qualidade superior. Essa escolha faz toda a diferença entre uma colheita vibrante e um resultado sem expressão. Na Peppershop da Zamnesia, encontra as melhores sementes de chilli e pimento, incluindo jalapeños.

Vaso de tecido geotêxtil

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Cultivar jalapeños: passos

1. Tal como referido, a germinação é o primeiro passo para iniciar o ciclo de crescimento da sua planta. Coloque uma semente em cada espaço de uma bandeja de germinação. Se escolher o Smart Start, enterre a semente a cerca de 1cm na terra húmida. É fundamental que o solo se mantenha sempre húmido durante esta fase (mas sem encharcar). Coloque os recipientes num local quente, solarengo e bem iluminado, mas tenha atenção para não secarem. O processo pode demorar entre 2 a 3 semanas até notar alguma evolução, por isso, mantenha-se paciente nesta etapa.

2. Após cerca de 20 a 25 dias, começará a ver que as sementes germinaram e tornaram-se pequenas plantas. Este momento é essencial, pois será necessário transplantá-las para vasos maiores, permitindo assim um desenvolvimento saudável. Se optou pelas cápsulas Smart Start, lembre-se que estas não fornecem espaço adicional para o crescimento. Por isso, não hesite em fazer o transplante assim que surgirem as plântulas.
   
   Já nos novos vasos, coloque-os num local quente e com bastante sol, como um parapeito de janela. Se está a cultivar apenas em interior, use lâmpadas de crescimento. Tal como durante a germinação, mantenha a terra húmida para evitar que seque.
   
   Como os pés de jalapeño podem atingir entre 60 e 100cm de altura, é provável que tenha de voltar a transplantar ao longo do ciclo, garantindo espaço suficiente à planta.

3. Quando as plantas de jalapeño apresentarem o terceiro conjunto de folhas, é altura de transplantar novamente. Desta vez, utilize um vaso com cerca de 20cm de profundidade e 30cm de largura. Assim, as suas plantas terão espaço para se expandir e crescer em pleno. Nesta fase, se planeou bem o cultivo, já deverá estar na primavera/verão, garantindo luz e calor exterior para as plantas.
   
   Pode optar por criar espaço num canteiro ao ar livre ou manter as plantas em vasos num local solarengo. A decisão depende de si.

4. Antes de retirar a planta para transplante, desfaça cuidadosamente a terra ao seu redor. É aconselhável usar luvas. Remover a planta exige algum cuidado, para evitar contaminar as raízes. Depois da terra estar solta, rode com delicadeza para tirar do vaso. Tenha calma e seja paciente nesta fase; movimentos bruscos poderão lesionar a planta e comprometer todo o processo.

5. Agora que já colocou as plantas nos vasos maiores, basta continuar a cuidá-las. Tal como nas fases anteriores, garanta que o solo se mantém húmido e regue regularmente (especialmente em climas mediterrânicos). Pode também usar algum adubo próprio para tomate ou pimento, caso necessário – estes produtos são ricos em nutrientes, por isso utilize com moderação. Como os jalapeños podem tornar-se relativamente altos, convém usar estacas de suporte para que não dobrem ou partam.

6. Se seguiu todos os passos até aqui, está praticamente pronto. Viu como é simples? Basta manter o mesmo cuidado e atenção durante todo o ciclo de crescimento e, rapidamente, terá uma colheita generosa de pimentos, prontos a saborear.

Como e quando colher jalapeños

Quando as tuas plantas começarem a encher-se de pimentos, aproxima-se a altura da colheita. Os jalapeños estão prontos para serem apanhados assim que atingem entre 5 e 9 cm de comprimento e apresentam um tom verde vibrante. Podes, no entanto, esperar um pouco mais e colher quando eles ganharem a cor vermelha. Na verdade, não há um “momento errado” para apanhar jalapeños, mas para obteres o melhor sabor e intensidade, deixa-os amadurecer um pouco mais.

Para colher os teus jalapeños, segura delicadamente no fruto entre os dedos e torce ligeiramente até o soltares do ramo. Repete o processo até teres uma boa coleção de malaguetas prontas a usar.

Como conservar jalapeños

Existem várias formas de conservar jalapeños. Normalmente, estas soluções dividem-se em duas categorias: curto e longo prazo. Se pretende usar os seus jalapeños em breve, pode simplesmente guardá-los no frigorífico ou na despensa até precisar deles. Se procura uma forma de conservação mais prolongada, pode optar por congelar, secar, fazer conserva, enlatá-los ou até mesmo fermentá-los. As possibilidades são praticamente infinitas.

Como utilizar jalapeños

Agora que já tem os seus jalapeños, o que pode fazer com eles? As possibilidades são imensas! Para os entusiastas de culinária, estes pimentos são perfeitos para dar um toque picante a uma grande variedade de pratos, desde chili a caril. Além disso, não é raro encontrar jalapeños em conserva a dar crocância e sabor intenso a nachos, hambúrgueres e até pizza. As formas de os utilizar são quase infinitas e, claro, deliciosas!

Embora os jalapeños não sejam tão picantes como outras variedades de malagueta, convém sempre ter algum cuidado ao manuseá-los. O uso de luvas ao cortá-los é recomendado e deve lavar as mãos de imediato após terminar. Lembre-se também que a tolerância ao picante varia de pessoa para pessoa – aquilo que para si é suave, pode ser demasiado forte para outros. Por isso, seja atento e ofereça com precaução a amigos e família.

Luvas de látex

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Prepare Jalapeños recheados

Naturalmente, não poderíamos deixar de falar dos famosos jalapeño poppers. Este petisco tornou-se presença obrigatória em bares e restaurantes por todo o lado – é o exemplo perfeito de comida para partilhar entre amigos. E o melhor? Pode fazê-los facilmente em casa, usando jalapeños colhidos por si! Basta rechear os pimentos com queijo-creme, passá-los por um polme e fritar até ficarem estaladiços. O resultado é um snack irresistível e rápido de preparar. E acredite: depois de experimentar uma vez, vai querer repetir, principalmente quando partilhar com os amigos.

Comece já o seu projeto de pimentos — está a um passo do paraíso dos jalapeños

O pimento jalapeño é incrivelmente versátil, tem um sabor marcante e, acima de tudo, é muito simples de cultivar em casa. É ideal para quem quer dar mais vida às suas receitas sem ultrapassar os limites do picante. Existem muitas razões para se apaixonar pelo jalapeño, por isso não perca tempo!

Apesar de ser fácil encontrar jalapeños nas lojas, estes costumam ser caros e muitas vezes crescem em condições pouco ideais. Ao optar por cultivar os seus próprios pimentos, tem controlo total sobre a qualidade e o processo — pode adquirir sementes de malagueta e pimento na Zamnesia Peppershop e começar o seu cultivo hoje mesmo!

Adam Parsons

Adam Parsons é jornalista profissional especializado em canábis, copywriter e autor, integrando há vários anos a equipa da Zamnesia. Responsável por abordar uma vasta gama de temas, desde o CBD aos psicadélicos, entre outros, Adam dedica-se à criação de artigos de blog, guias e à exploração contínua de uma oferta de produtos cada vez mais diversificada.

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