Como fertilizar plantas de pimentos picantes

Ao cultivar malaguetas em casa, é essencial dar às tuas plantas tudo aquilo de que precisam para prosperar ao longo de toda a época de cultivo. Isso vai muito além de água, calor e luz; as plantas de Capsicum costumam precisar de uma ajuda extra sob a forma de fertilizante para renderem ao máximo. Mas que fertilizante deves escolher e em que quantidade o deves aplicar? Não te preocupes! A escolha certa da nutrição faz a diferença entre uma planta cheia de folhas e outra carregada de malaguetas de alta qualidade, e é mais simples do que parece. Para uma visão mais completa de todo o cultivo, da semente à colheita, vê o nosso guia passo a passo sobre como cultivar malaguetas.

Qual é o melhor fertilizante para plantas de malagueta?

Com tanta oferta no mercado, perceber quais são os fertilizantes mais indicados para as tuas plantas de malagueta nem sempre é imediato. Podes comprar um fertilizante de libertação lenta para alimentar as plantas durante todo o ciclo de cultivo. Ainda assim, essa opção não serve para todos os casos. Antes de comprares fertilizante extra, compensa testar primeiro o nível de nutrientes do solo. Afinal, o teor nutritivo de um composto orgânico será muito diferente do da terra do teu jardim. A partir daí, consegues ajustar com precisão a quantidade e o tipo de fertilizante a usar, sem prejudicar as plantas.

Os fertilizantes mais comuns contêm os macronutrientes azoto, fósforo e potássio. Quando aplicados corretamente, fornecem quase tudo aquilo de que a planta precisa para crescer em força. Ao procurar fertilizantes, vais ver muitas vezes três números seguidos, como 5-10-10. Esses valores indicam a percentagem de azoto, fósforo e potássio presente em cada embalagem, por esta ordem. Embora os números variem de produto para produto, este é um sistema simples e uniforme ao qual vale a pena estar atento.

Fertilizante orgânico vs. sintético para malaguetas comestíveis

Convém decidir cedo se vais usar fertilizante orgânico ou sintético, e nas malaguetas essa escolha pesa mais do que numa cultura como a canábis, porque vais consumir os frutos, muitas vezes crus. Ambas as abordagens podem produzir uma planta saudável, mas comportam-se de maneira diferente.

Os fertilizantes sintéticos, ou minerais, fornecem nutrientes de forma rápida, prontamente disponíveis e com dosagens precisas. Atuam depressa e facilitam o ajuste de uma proporção NPK exata, mas alimentam a planta, não o solo, e é mais fácil exagerar, queimar as raízes ou acumular sais. Já os fertilizantes orgânicos, como composto, húmus de minhoca ou uma mistura completa, libertam os nutrientes mais lentamente à medida que a vida no solo os decompõe. São muito mais tolerantes a erros, melhoram a estrutura do solo e a saúde microbiana com o tempo e fazem todo o sentido quando vais colher e comer diretamente da planta. Para a maioria de quem cultiva malaguetas em casa para usar na cozinha, uma base orgânica de qualidade é o ponto de partida mais simples e seguro. O nosso Monster Bud Mix, da gama Monster Buds da Zamnesia, é um fertilizante granular natural, vegan e tudo-em-um que funciona tão bem com fruta e legumes como com canábis e plantas ornamentais: mistura-o no solo antes de plantar e ele alimenta a planta durante meses.

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Nutrientes primários e secundários

Já falámos dos nutrientes principais; agora vale a pena perceber de que é que as tuas plantas de malagueta realmente precisam para sobreviver e prosperar e o que cada elemento faz.

Ao dividir os nutrientes em categorias primárias e secundárias, fica mais fácil perceber aquilo de que as plantas andam à procura.

Nutrientes primários

Comecemos pelos macronutrientes, aqueles de que as plantas precisam em maiores quantidades.

Azoto

Essencial para o processo de fotossíntese, o azoto é um elemento decisivo na produção de folhagem e na manutenção da saúde geral da planta. Muitas vezes, o solo tende a ser pobre em azoto, por isso é importante acertar nos níveis para que as tuas plantas de malagueta arranquem bem. Um sinal clássico de falta de azoto é o amarelecimento primeiro das folhas mais velhas e mais baixas, à medida que a planta desloca este nutriente móvel para o crescimento mais recente.

Fósforo

O fósforo permite que as tuas plantas absorvam energia do sol para um ciclo de crescimento mais saudável e resistente e é especialmente importante para o desenvolvimento das raízes e para a formação de flores e frutos. Um sinal típico de deficiência de fósforo é um tom arroxeado nos caules e na parte inferior ou nas nervuras das folhas.

Potássio

O potássio regula o crescimento e assegura a circulação de água, nutrientes e hidratos de carbono por toda a planta. Sem níveis adequados de potássio, a fotossíntese pode ser afetada negativamente. Tem um papel central durante a floração e a frutificação, quando a procura aumenta. A carência costuma surgir sob a forma de escurecimento ou queimadura nas margens das folhas mais velhas.

Estes são apenas os sinais mais comuns. Para uma visão completa do aspeto de cada carência e da forma de a corrigir, consulta o nosso guia dedicado às carências de nutrientes.

Nutrientes secundários

Embora sejam classificados como “secundários”, estes nutrientes são tão importantes como os anteriores, apenas são necessários em quantidades menores.

Cálcio

O cálcio promove um desenvolvimento vigoroso nas plantas de malagueta e é vital para a saúde geral da planta. Não é comum o solo ter falta de cálcio, mas isso pode ser corrigido com facilidade através do uso de farinha de ossos. A carência de cálcio costuma revelar-se como podridão apical, quando a extremidade inferior do fruto fica afundada e escura.

Magnésio

O magnésio é vital para a produção de clorofila, a germinação e a produção de frutos. Para manter as tuas plantas saudáveis, o magnésio deve ser usado com moderação, porque o excesso pode causar danos irreversíveis e a falta também pode travar o crescimento. É preciso algum equilíbrio para criar as melhores condições para a planta.

Uma nota sobre o sal de Epsom

Para dar às plantas uma dose elevada de magnésio, algumas pessoas recorrem ao sal de Epsom. Ainda assim, este método de fornecer nutrientes às plantas é bastante discutido. Enquanto alguns acreditam que ajuda a melhorar a produção de malaguetas e a reduzir o risco de podridão apical, outros defendem que esse aumento acentuado de magnésio prejudica a planta, causando problemas como queimaduras nas folhas e até impacto no sabor das malaguetas produzidas.

Dito isto, não o recomendamos. A principal razão é simples: a podridão apical está muito mais vezes ligada a um problema de cálcio ou de rega, que impede a planta de o absorver, do que a uma falta de magnésio. Por isso, recorrer ao sal de Epsom costuma atacar a causa errada. Além disso, uma entrada repentina de magnésio pode desequilibrar a relação com o cálcio e o potássio e bloquear a absorção desses nutrientes, fazendo mais mal do que a carência que estavas a tentar corrigir. Se as tuas plantas precisarem mesmo de magnésio, um fertilizante equilibrado que já o inclua é uma forma mais segura e mais fácil de controlar.

Com que frequência deves fertilizar plantas de malagueta?

No caso das plantas de malagueta, o momento da fertilização conta tanto como a quantidade. Como já referimos, exagerar só leva a plantas danificadas e frutos fracos. O melhor plano é mais simples do que parece.

Regra geral, o fertilizante deve ser aplicado todas as semanas ou de quinze em quinze dias. Isto depende muitas vezes do tipo de fertilizante que estás a usar. Felizmente, a embalagem do produto costuma trazer indicações suficientes sobre a frequência certa. Segue essas recomendações e mantém um calendário rigoroso, e ficas no bom caminho.

Um calendário de fertilização por fase de crescimento

Mais importante do que saber com que frequência fertilizar é perceber o que dar à planta em cada fase, porque as necessidades nutricionais mudam à medida que ela cresce. Como orientação prática

• Plântula e crescimento inicial: mantém a fertilização muito leve e bem diluída. As plantas jovens precisam de pouco, e exagerar nesta fase faz mais mal do que bem.

• Fase vegetativa (crescimento foliar): dá prioridade ao azoto. É nesta altura que a planta está a formar folhagem e estrutura, por isso um fertilizante com um valor mais alto no primeiro número (N) ajuda a promover um crescimento forte e arbustivo. Aqui, funciona bem uma fórmula equilibrada ou com ligeira predominância de azoto.

• Floração e formação dos frutos: muda o foco para o fósforo e o potássio e reduz o azoto. Quando as flores aparecem, a prioridade da planta deixa de ser produzir folhas e passa a ser formar flores e frutos, e uma fertilização com valores mais altos de P e K favorece uma melhor frutificação e frutos mais saudáveis.

Há uma regra importante que apanha muita gente desprevenida: não continues a insistir no azoto quando as plantas começam a florir. O excesso de azoto durante a floração incentiva a planta a continuar a produzir folhas verdes e viçosas à custa das flores e dos frutos, deixando-te com uma planta grande e cheia de folhagem, mas com poucas malaguetas para mostrar. Quando a floração arranca, esse é o sinal para mudares para uma fertilização focada na floração.

Fertilização em vasos vs. em solo aberto

O local onde cultivas faz mesmo diferença na forma como fertilizas e, como a maioria de quem cultiva em casa cria malaguetas em vasos ou recipientes, vale a pena deixar isso claro. As plantas em recipiente têm apenas um volume pequeno e limitado de substrato de onde retirar nutrientes, e as regas frequentes vão arrastando esses nutrientes pelos furos de drenagem. Isso significa que as malaguetas em vaso dependem quase por completo de ti para a sua nutrição e, regra geral, precisam de fertilização em doses pequenas e mais frequentes. Já as plantas cultivadas diretamente no solo podem estender as raízes à procura de nutrientes e beneficiar das reservas naturais e da capacidade de regulação do próprio solo, por isso normalmente precisam de menos fertilização, embora enriquecer o canteiro com composto antes da plantação continue a compensar. Seja qual for a opção, as plantas em vaso vão sempre exigir mais atenção ao calendário de fertilização.

Quando fertilizar plântulas de malagueta?

Fertilizar plantas que ainda não tiveram tempo para se desenvolver acaba quase sempre mal. Por isso, o melhor é esperar cerca de duas semanas depois de a semente germinar, ou até a planta produzir o primeiro conjunto de folhas verdadeiras, antes de aplicares nutrientes. Esse é um sinal claro de que a planta está pronta para receber um impulso de crescimento.

Claro que plantas pequenas não precisam de uma grande quantidade de nutrientes, por isso convém ter isso em conta quando começas o teu plano e ajustar à medida que as plantas se desenvolvem. Em termos simples, começa com doses leves, dilui o fertilizante enquanto as plantas são jovens e aumenta gradualmente quando começarem a ganhar força.

Fertilização e picante: o fertilizante pode afetar o ardor?

Para muita gente que cultiva malaguetas, o ardor é a razão principal para o fazer, por isso vale a pena perceber onde entra a fertilização. O nível base de picante de uma variedade é definido pela genética e medido na escala de Scoville, por isso nenhum fertilizante vai transformar uma malagueta suave numa superpicante. O que as condições de cultivo podem influenciar é até que ponto esse potencial genético se expressa. Deixar os frutos amadurecerem totalmente na planta é o fator mais importante para aumentar o ardor, e um pouco de stress controlado no fim do cultivo, com ligeiramente menos água e sem exagerar na fertilização, tende a concentrar o sabor e a pungência em vez de os diluir. Encharcar as plantas com azoto produz muita folha e frutos mais aguados e suaves, o que é mais uma boa razão para reduzir o azoto quando a floração começa. Em resumo, não vais ultrapassar a genética à força de fertilizante, mas uma nutrição equilibrada na fase de floração, combinada com paciência na colheita, dá a cada variedade a melhor hipótese de atingir todo o seu potencial de fogo.

Como fertilizar plantas de malagueta

Com o essencial esclarecido, fica a parte prática da fertilização das tuas plantas de malagueta.

Aplicação: fertilizante líquido vs. granulado

Quem cultiva malaguetas pode aplicar nutrientes no solo ou pulverizar as folhas. A forma como aplicas o fertilizante vai depender em grande medida do tipo de produto e da sua composição.

Os fertilizantes líquidos servem para ambas as aplicações. Primeiro, precisam de ser diluídos, e depois podes aplicá-los no solo como farias numa rega normal ou pulverizá-los sobre as folhas. Um pulverizador simples costuma chegar para isso. Por exemplo, algumas pessoas que cultivam malaguetas gostam de pulverizar as plantas com uma solução rica em fósforo para estimular o crescimento. Só não exageres na aplicação, porque aí o remédio passa a problema.

Já o fertilizante granulado foi feito para ser aplicado no solo e absorvido pelas raízes. Estas fórmulas são muitas vezes de libertação lenta, por isso podes descobrir que uma única dose chega para alimentar a planta durante várias semanas. Mantém uma rotina regular de rega e manutenção, e a planta terá tudo o que precisa para prosperar com o mínimo de complicações.

Deves dar nutrientes a plântulas de malagueta?

Muita gente opta por dar nutrientes às plântulas, mas há também quem prefira deixá-las crescer por si só no início e só aplicar fertilizante depois do transplante para um vaso maior. Se decidires alimentar as plantas jovens, tem muito cuidado com a dosagem e, se necessário, usa até metade da dose recomendada pelo fabricante.

Dicas para fertilizar malaguetas

Já fomos apontando alguns erros comuns; aqui tens os problemas de fertilização mais frequentes e como os corrigir. Aqui estão alguns problemas comuns e soluções relacionados com a fertilização de plantas de malagueta.

Queimadura por excesso de nutrientes

A queimadura por excesso de nutrientes acontece quando as plantas de malagueta recebem fertilizante a mais. Esta condição pode ser identificada pela cor das folhas. Se reparares no aparecimento de manchas castanhas, isso pode ser um aviso claro de que a planta está a sofrer com excesso de nutrientes. Essas manchas surgem porque os nutrientes circulam pela planta e acabam por se acumular onde já não são necessários, provocando descoloração e queimadura. Ainda assim, marcas e manchas nas folhas também podem indicar doenças ou pragas, por isso convém excluir essas hipóteses antes de alterares o teu plano de fertilização.

Se o problema for mesmo queimadura por excesso de nutrientes, basta reduzir a quantidade de fertilizante, e isso normalmente chega para a planta recuperar sozinha. Se não chegar, passa ao ponto seguinte.

Lavagem do substrato

Como já foi referido, o uso excessivo de fertilizante só vai prejudicar as tuas plantas e, embora reduzir a dose possa resolver a situação, há um método mais completo chamado lavagem do substrato. Isto faz-se regando as plantas de malagueta sem qualquer nutriente adicional, apenas com água. Ao encharcares o substrato até a água começar a sair pela base do recipiente, os nutrientes e sais acumulados no substrato são arrastados para fora. Na prática, isto “reinicia” o solo e permite-te voltar a fertilizar sabendo que não ficou nenhuma acumulação escondida no substrato.

Embora esta seja a solução ideal para quem cultiva em recipientes, dentro de casa ou no exterior, quem cultiva diretamente no solo pode fazer a lavagem usando apenas água durante duas semanas antes de voltar a aplicar nutrientes.

Bloqueio de nutrientes

Outro problema com que muita gente se depara é um pH incorreto. No que toca ao meio de cultivo, as plantas de malagueta tendem a preferir um pH entre 5,8–6,8. Acima ou abaixo desse intervalo, a planta pode ter dificuldade em absorver os nutrientes disponíveis. Este fenómeno, conhecido como bloqueio de nutrientes, é tão mau como não dar nutrientes nenhuns às plantas! Por isso, não interessa se compraste um fertilizante excelente, cheio de tudo o que a planta precisa; se o pH do solo não estiver certo, isso não vai fazer diferença.

Verifica o pH do solo

Por isso, antes de tudo, até antes de germinares as sementes de malagueta, verifica o pH do substrato para garantires que estás no bom caminho. Podes fazer isso facilmente com um conjunto de Tiras de teste de pH ou, para uma análise mais completa, com um Kit de análise de solo pH & NPK, que também mede os níveis de azoto, fósforo e potássio. Quando chegar a altura de aplicar nutrientes, certifica-te de que a solução está dentro do intervalo de pH ideal e, depois da fertilização, mede novamente o solo para confirmares que está tudo em ordem.

Sementes de chili e pimenta

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Mantém as tuas plantas de malagueta sob observação

Manter uma rotina regular de cuidados é essencial para produzires malaguetas de qualidade. Como vimos, muitos dos sinais de problemas relacionados com a fertilização aparecem nas folhas. Por isso, presta atenção a quaisquer mudanças nas tuas plantas, e é muito provável que corra tudo bem.

Claro que acertar no plano de fertilização ideal exige prática, por isso, se ainda estás a ganhar experiência no cultivo de malaguetas, não te preocupes. Se deres fertilizante a mais ou a menos, corrige o problema da melhor forma possível, aprende com o erro e, na próxima vez, terás plantas ainda mais saudáveis e produtivas.

Adam Parsons

Adam Parsons é jornalista profissional especializado em canábis, copywriter e autor, integrando há vários anos a equipa da Zamnesia. Responsável por abordar uma vasta gama de temas, desde o CBD aos psicadélicos, entre outros, Adam dedica-se à criação de artigos de blog, guias e à exploração contínua de uma oferta de produtos cada vez mais diversificada.

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