O que são flavonoides, terpenos e terpenoides?

A planta de canábis produz centenas de fitoquímicos fascinantes. Embora os canabinoides recebam a maior parte da atenção – e com razão –, a erva contém muitos outros compostos igualmente interessantes e com funções importantes.

Para além de mais de 100 canabinoides, as flores de canábis sintetizam mais de 200 terpenos, além de vários terpenoides e flavonoides. Estes compostos ativos não só possuem efeitos únicos, como colaboram com os canabinoides para potenciar a experiência proporcionada pelos extratos de canábis de espectro completo – um fenómeno conhecido como efeito entourage.

Analisemos mais de perto a natureza destas moléculas: exploramos o papel fundamental que desempenham na planta, de que forma contribuem para os efeitos da canábis e porque são tão relevantes.

Para que servem os flavonoides, terpenos e terpenoides?

Os flavonóides, os terpenos e os terpenóides são compostos que as plantas de canábis produzem enquanto metabólitos secundários. Apesar de não serem vitais para o crescimento, desenvolvimento ou reprodução, estas substâncias exercem um papel fundamental na defesa da planta e até na sua comunicação.

Os mecanismos de defesa dos animais e das plantas diferem bastante. Enquanto os animais podem mover-se para fugir do perigo, ou usam dentes e garras afiadas, algumas plantas — imóveis e sem dentes — tiveram de desenvolver estratégias próprias para se proteger: a chamada guerra química.

Como dispõem de recursos limitados, as plantas precisam de razões sólidas para investir tanta energia na produção destes compostos. No fundo, estes elementos ajudam-nas a sobreviver. Como iremos explorar a seguir, todos estes grupos fitoquímicos são essenciais, desde afastar pragas até proteger a planta da radiação UV intensa.

A canábis desenvolveu a capacidade de sintetizar estas moléculas como resposta a pressões ambientais, mas os seres humanos descobriram outros usos para elas. Algumas servem apenas para dar aroma, enquanto outras têm propriedades farmacológicas interessantes. Consideramos a canábis uma rica fonte de moléculas benéficas e criámos uma relação de grande apreço por esta planta. Ao aprofundarmos estes fitoquímicos, vamos perceber de que forma eles nos afetam.

A diferença entre flavonóides, terpenos e terpenóides

Os flavonóides, os terpenos e os terpenóides constituem a maior parte dos metabolitos secundários produzidos pela cannabis. Apesar de serem agrupados sob o mesmo termo fitonutriente, cada um desempenha funções específicas, tanto na natureza como no organismo humano. Continue a ler para descobrir as características próprias de cada uma destas famílias químicas.

Flavonóides

Depois dos alcaloides, os flavonoides constituem a segunda classe mais abundante de metabolitos secundários no reino vegetal. Os principais flavonoides dividem-se em diversas subcategorias, como os flavonóis e as isoflavonas. Alguns flavonoides, como as antocianinas, actuam como pigmentos que são responsáveis pelas cores vibrantes que encontramos em muitos frutos, legumes e também na canábis.

No geral, quanto maior for a concentração de flavonoides numa planta comestível, maior é o seu valor económico. Este acréscimo de valor justifica-se pelo papel vital destas moléculas numa alimentação saudável.

Onde se encontram os flavonoides?

Os flavonóides existem em grande parte do reino vegetal, estando presentes em diversos tecidos e partes das plantas. Alguns alimentos ricos nestes compostos são o chá, a couve, as uvas e os frutos silvestres. No caso da canábis, estas substâncias encontram-se em maiores quantidades nas folhas, ramos, pólen e flores.

Como funcionam os flavonóides?

Os flavonoides desempenham papéis essenciais na fisiologia da canábis. Muitas destas moléculas distinguem-se pela tonalidade amarela que apresenta nas pétalas e folhas — característica que contribui para atrair insectos polinizadores. Além disso, os flavonoides participam na regulação dos ciclos celulares, na defesa contra patogénios fúngicos e no estabelecimento de relações entre as raízes das plantas e fungos benéficos.

Estes compostos também desempenham um papel relevante na alimentação humana. Graças à sua ação antioxidante, ajudam a proteger o organismo dos prejuízos provocados constantemente pelos radicais livres.

Porque são importantes os flavonoides?

Para além das reconhecidas propriedades antioxidantes e do seu potencial anti-inflamatório, acredita-se que os flavonoides contribuem para o bem-estar geral. Em particular, determinados flavonoides têm vindo a ser estudados pelo seu possível efeito no humor e na memória. No universo da canábis, estas características são altamente valorizadas nas variedades, o que levanta a questão sobre o verdadeiro impacto dos flavonoides nos efeitos farmacológicos de cada estirpe.

Esta planta produz vários flavonoides bem conhecidos, como a apigenina e a quercetina, além de outros exclusivos, difíceis de encontrar noutras espécies. Por exemplo, a canaflavina A está presente nas partes aéreas da canábis, especialmente nos rebentos de cânhamo. Com o avanço contínuo da investigação neste campo, é provável que sejam identificados mais flavonoides e que se compreenda melhor o seu papel nos extratos de espectro completo e no chamado efeito de comitiva.

Terpenos

Os terpenos são compostos aromáticos responsáveis pelo aroma característico da canábis. Cada variedade apresenta um perfil de terpenos ligeiramente distinto, razão pela qual a Sweet ZZ cheira e sabe de forma diferente da Royal Gorilla, por exemplo. Durante muito tempo pensou-se que esta era a sua única função, mas actualmente sabe-se que os terpenos influenciam significativamente toda a experiência da canábis, incluindo o seu impacto psicotrópico.

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Onde se encontram os terpenos?

Os terpenos são uma classe dominante de metabolitos secundários presentes em grande parte do mundo natural. Mais de 40.000 destas moléculas aromáticas são responsáveis pelos aromas agradáveis que encontramos, desde florestas de pinheiros até às frutas favoritas de cada um. Surpreendentemente, a planta de canábis produz mais de 200 terpenos diferentes. Estes fitoquímicos encontram-se na resina rica que cobre as flores maduras da canábis.

Os tricomas — pequenas glândulas de formato semelhante a cogumelos, distribuídas pela superfície das folhas e flores da canábis — dedicam-se, durante a fase de floração, à produção desta substância pegajosa. Estas estruturas cristalinas sintetizam os terpenos em células especializadas situadas entre o topo do caule do tricoma e a sua cabeça bulbosa.

Como atuam os terpenos?

Tal como os flavonoides, a canábis desenvolve terpenos para conseguir sobreviver no ambiente natural. Se alguma vez abriu um frasco de óleo essencial e sentiu o seu aroma intenso, já está familiarizado com o poder dos terpenos. O cheiro forte e o sabor amargo são mecanismos de defesa que afastam insetos e herbívoros curiosos, protegendo assim a planta e aumentando as hipóteses de se reproduzir com sucesso.

Os terpenos também ajudam a canábis a resistir às condições do clima. Quando a temperatura sobe demasiado, a planta responde produzindo ainda mais terpenos. Estes compostos voláteis evaporam-se facilmente nestas circunstâncias, promovendo a circulação de ar e ajudando a refrescar a planta.

Nos seres humanos, no entanto, os terpenos provocam efeitos bastante distintos. Além de estimularem o paladar, desempenham um papel relevante na modulação do efeito da canábis. De facto, o THC é essencial para esta experiência, mas não explica totalmente porque é que diferentes variedades proporcionam sensações muito distintas.

Embora todas as variedades psicoativas contenham THC, cada uma tem o seu próprio perfil de terpenos. Alguns terpenos, como o mirceno, combinam-se com o THC, tornando o efeito mais relaxante e físico. Outros, como o limoneno, conferem uma sensação mais estimulante e mental. A este fenómeno, os investigadores chamam de efeito entourage.

É precisamente este efeito que justifica o melhor desempenho dos extratos de canábis de largo espectro em comparação com concentrados isolados de canabinóides em certas utilizações. Utilizar toda a variedade de compostos que cada variedade possui pode proporcionar resultados mais positivos quando a abordagem é holística.

Porque são importantes os terpenos?

Os avanços na investigação sobre canábis demonstraram o papel fundamental que os terpenos desempenham na fitoquímica desta planta. Estas moléculas não só despertam os sentidos, como também são cruciais para definir a personalidade e os efeitos únicos de cada variedade. Para além do efeito entourage, existem várias evidências de que estes compostos têm impactos marcantes quando isolados. O trabalho do investigador Dr. Ethan Russo analisa os efeitos de terpenos específicos — desde o relaxamento proporcionado pelo linalol até ao potencial estimulante do pineno.

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Terpenoides

Os terpenóides fazem parte da família dos terpenos e, muitas vezes, ambos os termos são utilizados como sinónimos. No entanto, os terpenos têm uma estrutura molecular mais simples, enquanto os terpenóides apresentam uma composição mais elaborada. Em algumas variedades de canábis, determinados terpenóides só se encontram em maior quantidade quando a planta é seca e envelhecida, devido ao processo de oxidação. Outros, porém, estão presentes enquanto a planta está fresca. De um modo geral, os terpenóides dividem-se em duas categorias principais: monoterpenóides e sesquiterpenóides.

Onde se encontram os terpenóides?

Tal como acontece com outros terpenos, muitos terpenoides encontram-se suspensos numa resina espessa produzida nas cabeças dos tricomas. Estes compostos são fundamentais para a sobrevivência das plantas, ajudando a protegê-las contra pragas e permitindo que se adaptem a diferentes condições ambientais, mantendo assim o seu equilíbrio interno.

Como funcionam os terpenoides?

Os terpenóides são compostos com uma actividade farmacológica comprovada e têm vindo a demonstrar um vasto leque de potenciais aplicações na literatura científica. Um exemplo é o sesquiterpenóide cariofileno, que actua tanto como terpenóide como canabinóide alimentar. Esta molécula liga-se ao receptor CB2 do sistema endocanabinóide, produzindo um efeito calmante no organismo.

Porque são importantes os terpenóides?

Tal como acontece com os terpenos, os terpenoides desempenham um papel fundamental nos efeitos de determinadas variedades de canábis. A sua ação única manifesta-se através do chamado efeito entourage, conferindo novas possibilidades às aplicações holísticas desta planta.

Como pode beneficiar dos flavonoides, terpenos e terpenoides?

De acordo com pesquisas iniciais, cada um destes grupos fitoquímicos apresenta propriedades surpreendentes por si só. Ao optar por produtos de canábis de espectro completo, que incluem todos estes compostos, poderá beneficiar de efeitos ainda mais proeminentes.

Como já mencionámos, o chamado "efeito de entourage" é uma teoria central na ciência da canábis, sugerindo que existe um efeito sinérgico entre canabinóides, flavonóides, terpenos e terpenóides. Embora os mecanismos moleculares individuais e a verdadeira importância das suas interações ainda estejam a ser estudados, há cada vez mais evidências científicas a indicar que produtos de espectro completo são mais eficazes do que soluções com canabinóides isolados.

Esta teoria aplica-se tanto a extratos psicoativos como a fórmulas de óleo de CBD e outras soluções não psicoativas. Se procura comprar CBD, explore a gama de óleos de CBD da Zamnesia. As nossas fórmulas de espectro completo provêm de cânhamo cultivado na UE e são produzidas recorrendo à extração avançada por CO₂, assegurando a máxima pureza de CBD, bem como um rico leque de terpenos, terpenóides e flavonóides.

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Canábis: uma planta quimicamente complexa

Como já percebeu, a canábis é muito mais do que apenas canabinóides. As flores aromáticas desta planta contêm centenas de compostos únicos, cada um com os seus próprios efeitos distintos. Embora a ciência tenha procurado compreender como atuam isoladamente, é cada vez mais evidente que os extratos de espectro completo e o chamado "efeito entourage" apoiam uma abordagem integral da planta para um consumo holístico da canábis. Com o avanço da investigação nesta área, teremos uma maior certeza sobre os benefícios dos diversos compostos notáveis que a canábis oferece.

Luke Sumpter

Detentor de uma licenciatura em Ciências da Saúde Clínica, Luke Sumpter dedica-se há mais de sete anos ao jornalismo e à escrita, explorando a ligação entre a ciência e o mundo da canábis, unido pela sua paixão pelo cultivo de plantas.

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