Método Uncle Ben’s: Cultivo económico de cogumelos

O método Uncle Ben’s é uma técnica bastante económica e acessível para cultivar cogumelos mágicos, sendo adequada para qualquer pessoa. Elimina a necessidade da maior parte do equipamento exigido por outros métodos, mas continua a proporcionar colheitas consistentes e abundantes.

O crédito vai para o utilizador do reddit, Shroomscout, que foi o primeiro a partilhar esta técnica de forma clara e acessível.

Ficou curioso? Veja aqui como pode fazê-lo.

O que é a técnica do arroz Uncle Ben's?

A técnica Uncle Ben’s rice baseia-se nos mesmos princípios da PF tek, mas, neste caso, são utilizadas saquetas de arroz pré-cozido — o que simplifica todo o procedimento. Como estas saquetas já vêm esterilizadas de origem, são bastante semelhantes a recipientes de substrato prontos a ser inoculados.

Ao fazer PF tek em casa, chegar a este ponto pode demorar várias horas e envolve procedimentos de esterilização e a utilização de uma panela de pressão. Com as saquetas de arroz pré-cozido, como as Uncle Ben’s, todo esse trabalho torna-se desnecessário.

Basta inocular o arroz tal como vem, aguardar que fique colonizado e, depois, abrir a embalagem e promover a frutificação. É mesmo simples. De início ao fim, todo o processo pode demorar menos de seis semanas.

Apesar de esta técnica ser simples e prática, não está isenta de riscos de contaminação. Na maioria das vezes, os níveis são baixos, mas o risco existe. Para minimizar problemas, pode recorrer a uma câmara de fluxo laminar ou, pelo menos, a uma caixa de ar parado. Estes equipamentos ajudam imenso a reduzir as probabilidades de contaminação.

Vantagens e desvantagens da técnica Uncle Ben’s rice

A grande vantagem do método Uncle Ben’s é ser muito rápido e simples, além de eliminar praticamente todos os passos relacionados com a esterilização. Quanto aos pontos menos positivos, estes não têm grande impacto na colheita final. Ainda assim, por suprimir muitos dos passos tradicionais, quem optar por esta técnica acabará por aprender muito menos comparativamente a métodos como o PF tek.

Que tipo de arroz é necessário?

Qualquer arroz previamente cozido a vapor e pronto a consumir é adequado para este método. No entanto, deve optar apenas por arroz integral simples. Outras variedades, como basmati ou arroz de grão longo, não possuem o perfil nutricional ideal para o micélio. Além disso, arroz com sabores adicionados ou misturado com outros ingredientes irá provavelmente dificultar o crescimento.

Apesar do nome, qualquer marca serve. Na verdade, marcas mais económicas, com teor de humidade inferior, são muitas vezes preferidas. De facto, o Uncle Ben’s pode ser demasiado húmido, aumentando o risco de contaminação.

Como cultivar cogumelos mágicos com a técnica do arroz Uncle Ben’s

Se esta técnica lhe parece apelativa, não é o único! No restante do artigo, iremos mostrar em detalhe como pôr em prática o método Uncle Ben, para que possa começar a cultivar cogumelos mágicos em casa!

Materiais necessários

• Seringa de esporos / seringa de cultura líquida (esporos de cubensis)
• Fita microporosa
• Bisturi / tesoura
• Desinfetante alcoólico / toalhitas alcoólicas (70%, não utilizar percentagens superiores a 90%)
• Luvas de látex / luvas de nitrilo
• Máscara facial
• Maçarico / tocha / isqueiro
• Desinfetante para o ar (por exemplo, Lysol)
• Cerca de 10 sacos de arroz integral pré-cozinhado ao vapor
• Opcional: flow hood, caixa de ar estéril

Preparação e inoculação (passos)

1. Esterilize a agulha da sua seringa de esporos com uma chama.
2. Limpe cuidadosamente o exterior dos sacos de arroz com álcool isopropílico.
3. De seguida, corte um canto do saco de arroz. Tape rapidamente com fita microporosa, garantindo que o canto fica aberto (por baixo da fita) de forma a permitir a circulação de ar. Esta troca de ar é importante para que o micélio possa respirar e crescer saudável.
4. Injete 0,5 ml de esporos de cogumelo no centro do saco de arroz e, de imediato, cubra o orifício com fita microporosa.

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Incubação

Depois de inocular o saco, deve guardá-lo num local seco, como por exemplo, um armário, onde a temperatura se mantenha entre os 23 e os 28°C. Se estiver mais quente, o micélio terá dificuldades em crescer; se estiver mais frio, o desenvolvimento será muito mais lento ou pode até parar completamente. Quanto mais demorar o crescimento, maior é o risco de ser ultrapassado por outros fungos ou bactérias.

Se optar por utilizar cultura líquida em vez de uma seringa de esporos, o processo de colonização será mais rápido e eficaz, já que estará a introduzir micélio vivo. Apesar de ser um método mais fácil, é fundamental garantir que os sacos incubam a uma temperatura adequada.

Manter a temperatura estável é igualmente essencial. Variações térmicas vão abrandar o desenvolvimento do micélio. Para assegurar as condições ideais, pode recorrer a mantas térmicas ou aquecedores pequenos que ajudem a equilibrar a temperatura.

Quando observar que cerca de 20 a 30% do saco está colonizado, é altura de dividir o conteúdo para acelerar ainda mais o crescimento do micélio. Este processo espalha-o pelo saco, aumentando substancialmente a velocidade da colonização. A maioria dos sacos de arroz tem fundo transparente, permitindo-lhe acompanhar o progresso do micélio (parece algodão branco).

Estimar os 20–30% será sempre uma avaliação aproximada, pois não é possível ver todo o conteúdo. Após desfazer o saco, se notar manchas azuladas ou roxas, não se assuste. Isto não é sinal de contaminação; trata-se apenas da oxidação da psilocibina, consequência dos danos no micélio.

A partir deste ponto, basta deixar os sacos terminarem a colonização.

Frutificação

Assim que os sacos estiverem totalmente colonizados (consegue verificar observando pela base transparente), já pode iniciar o processo de frutificação e, assim, colher os seus primeiros cogumelos!

Existem algumas maneiras de fazer isto, mas seja qual for a opção escolhida, é importante reduzir a temperatura para entre 21 e 23 °C.

Frutificar diretamente nos sacos

O método mais simples consiste em abrir os sacos pela parte superior e deixar que os cogumelos cresçam a partir daí. Uma vantagem adicional destes sacos é que funcionam também como câmaras de frutificação improvisadas ou "tendas de humidade". Basta garantir que os borrifa com água pelo menos uma vez por dia para manter uma boa humidade.

Deverá colocá-los numa câmara de frutificação para ajudar a controlar o ambiente; caso contrário, correm o risco de secar.

Em breve, começará a ver hifas a desenvolver-se. Estas são formações densas de micélio das quais surgirão os primeiros primórdios (pequenos cogumelos). Estes podem crescer muito rapidamente até atingirem a maturidade.

Cultivo em grande escala

Em alternativa, pode juntar todo o micélio dos seus sacos num único monotubo de grandes dimensões, adicionando mais substrato esterilizado, como uma mistura de fibra de coco, vermiculite e gesso. De seguida, envolve o arroz colonizado pelo micélio com este novo substrato. O ambiente no monotubo, ou numa câmara de frutificação do tipo shotgun (SGFC), será rapidamente colonizado e dará início à frutificação dos cogumelos.

Este método leva um pouco mais de tempo, mas se for bem-sucedido poderá render várias gramas ou até onças de cogumelos mágicos.

Seja qual for o método escolhido, o ideal é garantir uma temperatura estável e uma humidade muito elevada (cerca de 95%) para obter melhores colheitas. À medida que crescem, os cogumelos consomem oxigénio, por isso é importante haver troca de ar diária. Para isso, basta retirar a tampa da câmara de frutificação e ventilar, abanando, o ar fresco uma ou duas vezes por dia. Utilize um higrómetro e um termómetro para acompanhar o ambiente.

Colheita e pulverização para a próxima frutificação

Deves colher os cogumelos mágicos pouco antes de o véu se romper. O véu é uma membrana fina que cobre as lâminas na parte inferior dos cogumelos. À medida que amadurecem, este véu acaba por se rasgar, libertando esporos. Se estes caírem sobre o micélio, este pode parar de produzir novos cogumelos. Temos um artigo dedicado que explica exatamente quando colher cogumelos mágicos, para que aperfeiçoes esta fase tão importante.

Se efectuares a colheita corretamente, podes obter várias levas de cogumelos. Uma "le..." corresponde a um conjunto de cogumelos que crescem ao mesmo tempo. Depois de colheres uma leva, outro grupo pode surgir em seguida, até que o micélio fique esgotado.

Após colheres toda a leva, é preciso hidratar o micélio com água fria. Dependendo do método que estás a usar para frutificar, podes fazê-lo borrifando generosamente água, ou então mergulhando o micélio e o substrato em água fria e limpa durante 24 horas. Ao fim desse tempo, retira-os e estarão prontos para produzir nova leva de cogumelos.

Se não puderes mergulhar, tenta simplesmente borrifar o máximo que conseguires com água fria usando um pulverizador.

Repete este processo de colheita e hidratação até deixares de observar novo crescimento.

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Quanto tempo demora a técnica Uncle Ben’s?

O tempo necessário vai depender inteiramente do método de cultivo escolhido e das condições do ambiente.

Se optares por uma cultura líquida e frutificares diretamente nos sacos, poderás ver os primeiros cogumelos em apenas algumas semanas, desde que mantenhas as condições ótimas.

Ao usares uma seringa de esporos, normalmente terás de acrescentar uma ou duas semanas ao tempo de colonização. Se fizeres um cultivo em grande escala, conta ainda com mais uma ou duas semanas adicionais.

A temperatura é outro fator fundamental. Se não conseguires manter uma temperatura estável e adequada, a colonização pode demorar vários meses e os resultados finais serão inferiores ao esperado. Se planeias cultivar cogumelos mágicos, considera investir numa fonte de aquecimento!

Uncle Ben’s tek: O método mais simples para cultivar em casa

Este método é realmente simples e bem mais acessível do que outras técnicas de cultivo doméstico de cogumelos. Como já referimos, a única grande desvantagem é não permitir aprender as técnicas rigorosas de esterilização necessárias noutras abordagens. No entanto, se preferires um processo mais descomplicado e queres apenas começar a cultivar, esta solução é bastante eficaz.

Ao optares pelo método Uncle Ben, continua a ser importante manter a higiene (o risco de contaminação mantém-se), orientando o teu esforço sobretudo para proporcionar as melhores condições possíveis para o crescimento dos teus cogumelos.

Max Sargent

O Max dedica-se à escrita há mais de dez anos e, nos últimos tempos, concentrou-se no jornalismo sobre canábis e psicadélicos. Ao colaborar com empresas como a Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, entre outras, adquiriu uma vasta experiência em diferentes áreas deste setor.

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