Sementes de Microverdes para Cultivar na Bancada da Cozinha

Um tabuleiro raso de 20 por 30 cm chega para uma semana de saladas em casa de duas pessoas e cabe ao lado da chaleira. É essa a escala dos microverdes. Semeadura muito densa, luz de janela, tesoura na mão.

O ponto certo entre o rebento e a alface adulta

Microverdes são plântulas jovens que cortas quando já têm os cotilédones e as primeiras folhas verdadeiras. Nos rebentos comes tudo, semente e raiz incluídas, e o crescimento acontece num frasco fechado e húmido, onde o risco microbiológico é maior. Os microverdes crescem em substrato com luz, cortas só o caule com as folhas e deixas a raiz na terra. A colheita também é mais tardia: dias a semanas, em vez dos 3 a 5 dias de um frasco de rebentos. Em troca ganhas sabor a sério, e vários estudos apontam para concentrações mais altas de alguns nutrientes do que na mesma planta em adulta. A mizuna (Brassica rapa) é um bom exemplo: pica na ponta da língua como mostarda, coisa que a folha crescida já perdeu.

Sulforafano, glucosinolatos e vitamina C

Nas brássicas, como a mizuna e a couve kale, o picante vem dos glucosinolatos, que se convertem em sulforafano quando cortas ou mastigas a folha. As folhas jovens costumam trazer também vitamina C, e é aí que está a vantagem de colher em casa: cortas e comes no mesmo minuto, sem os dias de frigorífico e transporte pelo meio.

Semear é rápido. Enche o tabuleiro com 2 a 3 cm de substrato e alisa bem a superfície, sendo que fibra de coco humedecida funciona bem porque segura a água sem encharcar. Espalha as sementes quase a tocarem-se umas nas outras, sem enterrar. Pressiona de leve, borrifa com água e tapa durante 2 ou 3 dias, no escuro. Destapa quando os caules levantarem, põe o tabuleiro numa janela com luz indireta ou debaixo de uma luz LED de espectro completo se a cozinha for escura, e faz rega por baixo. Corta acima do substrato assim que aparecerem as primeiras folhas verdadeiras.

Por onde começar, das mais rápidas às mais pacientes

• Endívia (Cichorium endivia): germina em 2 a 3 dias e dá folhas para cortar entre os 8 e os 15. A mais rápida do grupo.
• Rabanete Daikon Green (Raphanus sativus): cortas ao fim de uma semana, com aquele picante seco de rabanete.
• Couve kale: mais suave e igualmente rápida, pronta 7 a 10 dias depois da sementeira densa.
• Rebentos de ervilha (Pisum sativum): doces e crocantes, dão-se bem num parapeito ou numa varanda.
• Alface (Lactuca sativa): folha macia e de sabor neutro, pronta por volta dos 10 a 14 dias, boa para dar corpo ao tabuleiro sem competir com as picantes.
• Mizuna: uma só variedade com calor de mostarda, boa para levantar uma salada morna.
• Salad Mix: várias folhas num tabuleiro só, todo o ano.
• Exotic Salad Mix: folhas mais estranhas, colhidas às 2 ou 3 semanas, quando surgem as folhas verdadeiras.
• Funcho (Foeniculum vulgare): germina em 7 a 14 dias e corta-se cerca de duas semanas depois. Sabe a anis e exige paciência.

Cuidado com o bolor. Excesso de semente, ar parado e água acumulada no fundo do tabuleiro criam uma penugem branca que muita gente confunde com pelos da raiz. Rega por baixo, deixa a superfície secar entre regas e abre a janela. E se a tua prioridade for velocidade, o funcho (Foeniculum vulgare) não é a escolha: fica nas sementes de rabanete daikon (Raphanus sativus), na ervilha (Pisum sativum) ou na alface (Lactuca sativa), que enchem o tabuleiro enquanto o funcho ainda está a decidir se germina.