Passiflora: tudo o que precisa de saber

Adam Parsons

Jornalista de canábis & redactor na Zamnesia

Adam Parsons

Última actualização: 2 Março 2023

O que é a passiflora?

A flor-da-paixão, também conhecida como maracujá ou maypop, pertence ao género Passiflora, da família Passifloraceae. Esta planta é típica das florestas tropicais e subtropicais da América do Sul e do Norte, onde usa os seus gavinhas para se agarrar e trepar por outras plantas. Existem mais de 500 espécies desta trepadeira, sendo as variedades mais comuns na Amazónia a passiflora edulis e a passiflora incarnata.

As flores da flor-da-paixão são facilmente identificáveis pelas suas pétalas grandes e distintas, geralmente roxas ou brancas, por vezes com tons rosados ou arroxeados no centro. O nome foi-lhe atribuído por missionários espanhóis, que viam na forma da flor símbolos da Crucificação de Cristo, daí ser chamada de "flor-da-paixão".

Algumas espécies de Passiflora também dão um fruto do tamanho aproximado de um limão — o conhecido maracujá. Este fruto apresenta normalmente uma casca resistente de cor amarela ou roxa e um interior repleto de sementes, sendo valorizado pelo seu elevado teor de antioxidantes (Ingale & Kasture, 2017). A polpa do fruto pode ser consumida diretamente ou utilizada em sumos, gelados e compotas.

Passiflora (80 gramas)

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Como surgiu o nome flor-da-paixão

Os estudiosos cristãos apelidaram a flor de “Flor das Cinco Chagas” ou "Flor da Paixão", associando-a à paixão e às feridas de Cristo. Segundo a sua interpretação, as cinco pétalas e as cinco sépalas simbolizavam os dez apóstolos fiéis (excluindo Pedro e Judas, cuja fidelidade foi posta em causa), enquanto as extremidades das folhas evocavam a lança do centurião. A flor central representava o pilar onde Cristo foi açoitado, e os gavinhas da planta assemelhavam-se aos chicotes usados durante a flagelação. A corona filamento era comparada à coroa de espinhos, e os três estigmas simbolizavam os pregos da crucificação. Os cinco estames representavam as cinco chagas sagradas, e as manchas avermelhadas da flor lembravam o sangue de Cristo.

Mais tarde, em 1745, o botânico sueco Linnaeus atribuiu-lhe o nome latino “Passiflora”, denominação que ainda hoje identifica este género.

Como cultivar a flor-da-paixão?

Muitos entusiastas de jardinagem adoram cultivar maracujá pelo seu aspeto exótico, embora esta planta possa ser exigente, o que dificulta um pouco o seu cultivo. Se estiver em boas condições, a trepadeira do maracujá pode crescer até 10 metros de altura e cerca de 2,5 metros de largura, consoante a variedade. Existem algumas variedades que apresentam um porte mais arbustivo e outras que até produzem frutos comestíveis.

Independentemente da espécie de maracujá que escolher cultivar, todas proporcionam flores extraordinárias, que normalmente duram apenas um dia. Contudo, a beleza impressionante e a aparência única destas flores fazem do maracujá uma opção sempre fascinante, mesmo que cada planta só produza algumas flores.

Como esta trepadeira se desenvolve subindo, é uma excelente escolha para embelezar muros e vedações no seu jardim.

Como plantar o seu maracujá

A passiflora desenvolve-se melhor quando é plantada na primavera, em solo fértil e bem drenado. O mais recomendado é adquirir as plantas já desenvolvidas num viveiro, embora também possa optar por semear ou tirar estacas para enraizar.

Para plantar, abra um buraco largo, com cerca de três vezes o diâmetro do torrão. Retire a planta do vaso original e lave bem o torrão com uma mangueira, para expor as raízes. Coloque cuidadosamente o torrão no buraco e preencha com substrato. Regue generosamente e, depois, mantenha as flores sempre bem regadas.

Se não tiver espaço adequado no jardim para plantar as trepadeiras, pode cultivar a passiflora em vasos. Certifique-se de que ficam num local com muita luz solar. Se viver fora de regiões tropicais, leve os vasos para dentro de casa durante o inverno. As plantas exibirão as suas flores impressionantes no final do verão.

História da passiflora

Durante séculos, os povos indígenas da América do Sul, incluindo os astecas e os incas, cultivaram a flor-de-paixão não só pelo seu fruto, mas também pelas propriedades benéficas da planta.

Reza a história que esta planta foi descoberta no Peru em 1569 por missionários espanhóis. Pensa-se que a variedade encontrada nessa altura era a passiflora caerulea, ou flor-da-paixão-azul, de acordo com os registos escritos e ilustrações da época.

Depois de chegar à Europa, trazida da América do Sul, a flor-de-paixão rapidamente ganhou fama como planta ornamental, especialmente no Reino Unido.

Hoje em dia, a planta continua a ser apreciada, não só por entusiastas de jardinagem que a valorizam pelo seu aspeto exótico e vistoso, mas também pelo seu papel relevante na fitoterapia.

Composição química da flor-de-paixão

A flor-da-paixão contém três principais grupos de compostos ativos: alcaloides, glicosídeos e flavonoides. É importante referir que, de acordo com estudos, alguns dos compostos presentes na planta não demonstram efeitos positivos de forma isolada. Só quando agem em conjunto, tal como se encontram naturalmente na planta, é que apresentam os benefícios desejados, nomeadamente o seu efeito relaxante.

Investigadores identificaram uma grande variedade de compostos na flor-da-paixão, incluindo alcaloides, alfa-alanina, apigenina, aribina, crisina, ácido cítrico, cumarina, ácidos ciclo-passifloicos A-D, ciclo-passiflosídeos I-VI, dietil malonato, edulan I, edulan II, flavonoides, glutamina e ginocardina. A planta contém ainda harmano, harmalina, harmalol, harmina, harmol, homoorientina, isoorientina, isoschaftosídeo, isovitexina, kaempferol, loturina, lucenina-2, lutenina-2, luteolina, n-nonacosano, orientina, passicol, passiflorina, ácido passifórico, pectina, ácidos fenólicos, fenilalanina, prolina, prunasina, quercetina, rafinose, sambunigrina, saponarina, saponaretina, saponarina, schaftosídeo, escopoletina, serotonina, sitosterol e estigmasterol.

Dicas

A exuberante flor-do-maracujá não conquista só o olhar dos humanos; é, por isso, uma excelente escolha para quem quer realçar a entrada de casa com um toque exótico. As suas flores atraem igualmente borboletas, tornando o jardim ainda mais vibrante. Plante-a ao lado de outras espécies que captam borboletas, como a budleia, a vernonia, o solidago ou as echináceas amarelas, e durante o verão poderá desfrutar de um jardim repleto destes belos insetos!

Existem diversas variedades de flor-do-maracujá que pode cultivar. Conforme a espécie, as suas flores podem apresentar tons amarelos, laranja, vermelhos intensos ou púrpura. Destaca-se a variedade “Raspberry Strudel”, famosa pelas suas flores de tons rosa e vermelho, que se misturam de forma impressionante.

Se pretende cultivar uma variedade que também produz fruto, opte pela Passiflora edulis (“edulis” significa comestível). Entre as opções mais populares está a Maypop (também conhecida como Damasco-selvagem), que cresce espontaneamente em algumas regiões do sul dos Estados Unidos. O seu nome curioso deve-se ao facto dos frutos estalarem quando se pisa neles.