Tudo o que precisa de saber sobre o guaraná

O guaraná é uma pequena baga de cor castanho-avermelhada, originária da bacia amazónica. Apesar do seu aspeto inofensivo, esta fruta discreta é uma verdadeira fonte de energia. O guaraná apresenta entre 4 a 6 vezes mais cafeína do que o café, sendo considerado o rei desta substância. Cada baga pode conter até 4,5% de cafeína.

Dá um impulso intenso e revitalizante ao nosso cérebro. Se procura motivação e concentração para enfrentar longos períodos de trabalho, o guaraná é uma excelente escolha. Mas não é só a cafeína que contribui para este efeito — o fruto contém ainda teofilina e teobromina, outros estimulantes que reforçam esta energia. Além da elevada percentagem de cafeína, o guaraná oferece também vários benefícios para a saúde: é rico em antioxidantes que protegem o ADN e possui propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas. Vamos conhecer melhor este poderoso fruto e explorar as suas inúmeras vantagens.

O que é o guaraná?

O guaraná (Paullinia cupana, paullinia, cacau brasileiro, pão de guaraná) é uma planta originária da floresta amazónica, sendo encontrada tanto na Venezuela como em várias regiões do Brasil. Trata-se de um arbusto trepador que cresce sobre outras plantas e pode atingir até 12 metros de altura. O guaraná produz pequenas bagas de cor vermelha ou castanha, semelhantes em tamanho a grãos de café, com um aspeto característico que lembra olhos humanos.

As bagas e sementes de guaraná são naturalmente ricas em cafeína, além de conterem elevados níveis de antioxidantes e vários compostos benéficos. Estes nutrientes conferem ao guaraná propriedades estimulantes e numerosos benefícios medicinais. Bebidas energéticas à base de guaraná são extremamente populares no Brasil e, mais recentemente, esta planta tem vindo a ganhar destaque também no Ocidente. Nos espaços de produtos naturais, é comum encontrar suplementos de guaraná, como pó, extratos e cápsulas.

Guaraná – Paullinia cupana

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Guaraná – Paullinia cupana

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Tipos de guaraná

Nos últimos anos, o guaraná ganhou grande notoriedade para além das fronteiras da América do Sul. Actualmente, existem várias formas de consumir guaraná:

• Sementes de guaraná torradas (guaraná em rama)

As sementes de guaraná torradas assemelham-se bastante às castanhas assadas. Normalmente, os agricultores da Amazónia vendem estas chamadas “nozes de guaraná” torradas, que depois são transformadas em pó ou em extractos.

• Pó e extractos de guaraná

É este o tipo de guaraná que normalmente encontra nas lojas de produtos naturais e similares. O pó de guaraná pode ser facilmente adicionado a bebidas ou usado para fazer pastas e tinturas. Os extractos representam uma forma mais concentrada do pó, contendo uma dose superior de ingredientes activos. Existem também cápsulas que contêm pó ou extracto de guaraná, sendo provavelmente o método mais prático para o consumir.

• Guaraná em bastão

O guaraná em bastão é o método tradicional de utilização e conservação do guaraná. Algumas pessoas defendem que esta forma é mais potente do que as restantes, sobretudo quando os bastões são preparados artesanalmente. Para isso, as sementes são primeiro torradas, depois moídas em pó; posteriormente, junta-se água para formar uma pasta, que é moldada num bastão. Em seguida, o “guaraná em bastão” é seco ao fogo até endurecer.

• Xarope de guaraná

Embora seja ainda pouco habitual, o xarope de guaraná começa lentamente a ganhar destaque na indústria de bebidas no Brasil.

Como actua o guaraná

O guaraná, devido à sua elevada concentração de cafeína, atua no organismo ao estimular o sistema nervoso central, bem como o coração e os músculos. Para além da cafeína, o guaraná possui ainda teofilina e teobromina, compostos com propriedades estimulantes, o que explica a sua presença frequente em bebidas energéticas e produtos semelhantes.

Guaraná vs café

O café não agrada a toda a gente. O sabor amargo e o pico de energia de curta duração fazem com que muitos procurem outras opções. Nestes casos, o guaraná pode ser uma excelente alternativa.

Uma das principais vantagens do guaraná em relação ao café é a duração do efeito estimulante. O aumento de energia proveniente do guaraná é significativamente mais prolongado, sendo ainda caracterizado por uma estimulação mais estável e nítida, sem as típicas sensações de nervosismo. O guaraná é absorvido lentamente pelo organismo, proporcionando uma libertação sustentada de energia durante várias horas — em contraste com o pico rápido e a quebra súbita que se sente com o café.

Devido às suas semelhanças, café e guaraná costumam ser combinados. Aliás, se compararmos o teor de cafeína, as sementes de guaraná têm entre 4% a 6% de cafeína por unidade, enquanto os grãos de café, especialmente o branco, rondam apenas os 2%.

Além de conter mais cafeína do que o café, o guaraná possui outros alcaloides e gorduras capazes de ajudar a controlar o apetite e a sensação de sede. Esta é uma das razões pelas quais o guaraná é frequentemente incluído em programas de emagrecimento. E, como basta uma quantidade mínima do pó, praticamente não se consomem calorias.

O calor natural gerado pelo guaraná no organismo é chamado termogénese — um processo metabólico comum que contribui para a conversão das reservas de gordura em energia. Embora a cafeína, presente tanto no café quanto no guaraná, favoreça este processo, a teobromina e a teofilina do guaraná potenciam ainda mais esse efeito.

Por tudo isto, o guaraná é uma alternativa muito viável — e, em muitos aspetos, até preferível — ao café. Oferece energia prolongada sem causar ansiedade, e ainda fornece antioxidantes benéficos. É certo que o efeito imediato do café pode ser útil para quem precisa de acordar rapidamente pela manhã, mas trocar o café pelo guaraná durante o dia pode proporcionar energia mais consistente para enfrentar as tarefas do quotidiano.

Quais são os potenciais benefícios do consumo de guaraná?

O guaraná é bastante conhecido pelo seu efeito estimulante. No entanto, sabia que os seus benefícios vão muito além disso? Descubra connosco o que esta planta pode realmente oferecer.

Rico em antioxidantes

O guaraná é rico em moléculas antioxidantes, como taninos, saponinas e catequinas. Estes antioxidantes atuam em conjunto para neutralizar moléculas prejudiciais ao organismo, conhecidas como radicais livres. Uma investigação realizada em 2017 comprovou a capacidade do guaraná em combater estas moléculas (Peixoto et al.).

Pode melhorar a concentração

O guaraná é também associado a um possível aumento da capacidade de concentração e foco. Isto deve-se não só ao seu teor de cafeína, mas também ao facto de a adenosina—um composto que ajuda o cérebro a relaxar—ser bloqueada, permitindo que a mente se mantenha atenta (Davis et al., 2003).

Foco natural

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Pode influenciar a perceção da dor

Historicamente, o guaraná era utilizado pelas tribos amazónicas para aliviar desconfortos físicos. Para além do seu efeito na concentração, os recetores de adenosina desempenham também um papel importante na perceção da dor, ou seja, na forma como o sistema nervoso deteta estímulos dolorosos. Estudos mostram que o guaraná consegue ligar-se aos recetores A1 e A2A, o que pode influenciar esta perceção da dor (Baratloo et al., 2016).

Pode influenciar o peso e o metabolismo

Embora já tenhamos abordado o tema, o guaraná tem sido há muito tempo associado ao controlo do peso. Acredita-se que, além de atuar como supressor de apetite, devido ao seu elevado teor de cafeína, também pode acelerar o metabolismo, ajudando a queimar calorias de forma mais rápida (Dulloo et al., 1989).

Pode contribuir para a saúde do coração

A saúde cardíaca é um tema bastante complexo, mas vários estudos já procuraram perceber se a guaraná pode contribuir positivamente para o bom funcionamento do coração. Alguns investigadores salientam que os altos níveis de antioxidantes presentes nesta substância podem ajudar a regular o fluxo sanguíneo e a influenciar a formação de coágulos no sangue (Ravi Subbiah & Yunker, 2008). No entanto, os resultados ainda não são conclusivos.

Quais são os efeitos secundários da guaraná?

Embora, de um modo geral, os efeitos secundários do guaraná sejam leves, existem alguns pontos a ter em consideração. Caso tenha dúvidas, deverá sempre consultar um profissional de saúde antes de consumir guaraná. É importante referir que mulheres grávidas ou a amamentar devem evitar a sua ingestão.

Os possíveis efeitos secundários, especialmente quando o guaraná é consumido em excesso, podem incluir:

• Insónias
• Dores de cabeça
• Náuseas e vómitos
• Palpitações cardíacas
• Convulsões
• Tremores
• Diarreia

Como consumir guaraná

Existem várias formas de consumir guaraná. Para além de ser um ingrediente muito usado em bebidas energéticas, também pode ser encontrado em pó, permitindo ser preparado de maneira semelhante ao café instantâneo. Basta adicionar um pouco de pó a uma chávena com água quente para obter um reforço de energia sempre que necessário. O guaraná em pó também pode ser misturado em batidos ou sumos para um impulso extra.

Se preferir uma opção mais prática para o dia a dia, pode optar por cápsulas de guaraná, que são fáceis de transportar e tomar quando quiser.

Como experimentar o guaraná?

É claro que uma rápida deslocação ao supermercado local poderá revelar algumas opções de bebidas energéticas à base de guaraná. No entanto, se procura suplementos e pós de guaraná de qualidade superior, a Zamnesia dispõe de uma vasta seleção adaptada a todas as necessidades. O guaraná é também um ingrediente habitual em outras vitaminas e cápsulas, oferecendo diversas formas de incluir este ingrediente revigorante na sua rotina. Descubra a loja online da Zamnesia hoje mesmo!