Fique a conhecer o ginseng

Adam Parsons

Jornalista de canábis & redactor na Zamnesia

Adam Parsons

Última actualização: 22 Dezembro 2022

Presença constante em lojas de produtos naturais e com uma longa tradição nas práticas holísticas, a raiz de ginseng continua a conquistar adeptos nos dias de hoje. Com um passado marcante na medicina tradicional chinesa, o ginseng mantém o seu espaço no mundo moderno. Quer seja em pó, incorporado em receitas, ou simplesmente consumido em chá, a sua versatilidade faz dele um aliado indispensável para quem procura bem-estar. Descubra neste guia tudo sobre o ginseng, quais os potenciais benefícios e como pode integrá-lo facilmente na sua rotina diária.

O que é o ginseng?

O ginseng é uma raiz do género Panax, sendo o Panax ginseng – conhecido também por ginseng chinês ou coreano – utilizado em diferentes contextos pela sua potencial capacidade para promover o bem-estar. A palavra "ginseng" tem origem no termo chinês “rénshēn”, que significa, literalmente, “pessoa” (rén) e “raiz de planta” (shēn). Tal designação deve-se ao formato da raiz, que lembra o corpo humano, com apêndices semelhantes a membros. Mas afinal, há quanto tempo é utilizada esta planta única?

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As origens do ginseng

Pensa-se que o ginseng começou a ser utilizado há mais de 4.500 anos. No entanto, há registos que remontam a 196 d.C. na China, onde inicialmente era empregado para proporcionar energia revitalizante e tratar condições como insónia e gastrite. Atualmente, a eficácia destas utilizações é bastante discutida, mas isso não diminuiu a popularidade do ginseng.

Qual é a diferença entre ginseng e gengibre?

O gengibre e o ginseng podem parecer semelhantes e até partilhar algumas utilizações, surgindo muitas vezes lado a lado no universo dos suplementos naturais. No entanto, são plantas distintas, cada uma com características e propriedades únicas. Apesar das diferenças, ambas as raízes têm sido valorizadas há milénios nas praticas tradicionais, principalmente na medicina tradicional chinesa (MTC), sendo ricas em vitamina C, zinco e magnésio. Porém, existem várias distinções importantes: o gengibre, devido ao seu sabor doce e apimentado, é muito mais usado na culinária do que o ginseng. Por outro lado, o ginseng é reconhecido pelo seu potencial para reforçar o sistema imunitário, qualidade que não é associada ao gengibre.

A confusão aumenta quando se considera, por exemplo, que o ginseng coreano é o mais utilizado em países como a China e a Coreia, sendo conhecido pelos seus efeitos mais estimulantes. Já o ginseng americano, comum no Canadá e nos EUA, é mais apreciado pelos seus efeitos calmantes. Existe ainda o chamado ginseng siberiano, que, apesar de partilhar aplicações, não é verdadeiramente um tipo de ginseng.

Como atua o ginseng?

Agora que já sabemos o que é o ginseng, importa perceber como actua no nosso organismo. Como referimos, esta planta pode ter diversos efeitos, consoante a forma como é utilizada. Tradicionalmente, a raiz é consumida ao natural, mas também pode ser cozida a vapor. Nos dias de hoje, o mais comum é encontrar o ginseng seco e transformado em pó fino, que pode ser incorporado em receitas ou tomado em cápsulas. Independentemente da forma escolhida, quando é ingerido, o ginseng interage com o corpo e a mente, proporcionando um conjunto de efeitos que podem promover o bem-estar. Embora ainda não se conheçam por completo todos os mecanismos de acção do ginseng coreano e americano, os investigadores têm vindo a observar efeitos interessantes em seres humanos.

Rhodiola e ginseng

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Os potenciais benefícios do ginseng

O ginseng é rico em antioxidantes e alvo de vários estudos devido ao seu impacto na inflamação. Esta raiz contém dois compostos principais considerados responsáveis por grande parte dos seus potenciais benefícios: os ginsenosídeoss e a gintonina. Naturalmente, os efeitos do ginseng diferem de pessoa para pessoa, mas destacam-se algumas áreas em que pode ter impacto no bem-estar.

Energia e fadiga

O ginseng, sobretudo a variedade coreana, tem sido alvo de diversos estudos pelo seu potencial para aumentar os níveis de energia e combater o cansaço. Uma investigação realizada em 2013 (Kim et al.) revelou que, ao longo de 4 semanas, um grupo de 90 participantes a quem foram administrados 1 ou 2 gramas de ginseng registou uma diminuição significativa do cansaço mental e físico em comparação com o placebo.

Cognição e humor

Pensa-se que o ginseng pode também ter um efeito positivo em diferentes aspetos da cognição, como a memória, e ainda contribuir para um melhor estado de espírito. Embora o ginseng não possua propriedades psicoativas ou euforizantes, um estudo realizado em 2002 (Ellis & Reddy) aponta para a influência do ginseng na qualidade de vida em geral. No estudo, um grupo de 30 participantes tomou diariamente 200mg de ginseng durante quatro semanas e, no final desse período, os investigadores registaram melhorias ao nível do bem-estar mental e uma alteração global positiva do humor. No entanto, ao fim de oito semanas, estes efeitos pareceram reduzir-se, o que pode indicar que os benefícios do ginseng na função cerebral sejam temporários.

Inflamação

Devido à sua grande variedade de compostos ativos, o ginseng tem sido alvo de estudos modernos sobre o seu impacto na inflamação. Num desses estudos (Jung et al., 2011), 18 voluntários do sexo masculino receberam 2 gramas de ginseng coreano, três vezes por dia, durante sete dias. No final de cada dia, os voluntários eram avaliados e verificou-se uma diminuição significativa nos marcadores inflamatórios.

Disfunção erétil

O ginseng tem vindo a ser estudado pelo seu efeito na disfunção erétil. Existe investigação científica que indica que o consumo de ginseng pode reduzir os níveis de stress oxidativo, promovendo assim um maior fluxo sanguíneo nos músculos penianos. Num dos estudos (Choi et al., 1995), foi registada uma melhoria de 60% entre os participantes que tomaram ginseng coreano, em comparação com aqueles que utilizaram medicamentos convencionais para a disfunção erétil.

O ginseng é seguro para utilização?

Existem várias formas de consumir ginseng, por isso é simples encontrar uma opção que se adapte às suas necessidades e proporcione a dose adequada para si. No entanto, recomenda-se que mulheres grávidas ou a amamentar evitem a utilização de ginseng, já que não há dados suficientes que comprovem a sua segurança nestas fases. Além disso, devido ao efeito energizante do ginseng, pessoas com problemas cardíacos devem procurar aconselhamento médico antes de o tomar.

Possíveis efeitos secundários do ginseng

Tal como acontece com a maioria dos suplementos ou vitaminas, o consumo excessivo de ginseng pode provocar alguns efeitos secundários. Embora normalmente não sejam graves nem ponham a vida em risco, deve interromper a toma de ginseng caso sinta algum dos seguintes sintomas:

• Dores de cabeça
• Enjoo
• Diarreia
• Batimentos cardíacos acelerados
• Erupções cutâneas

Se tiver dúvidas ou estiver preocupado com estes efeitos secundários, consulte um profissional de saúde antes de começar a tomar ginseng.

Descubra por si mesmo os benefícios do ginseng

Agora que já ficou a conhecer todos os segredos do ginseng, como pode experimentá-lo? É verdade que encontra chá e sumos de ginseng facilmente no supermercado, mas existem formas ainda mais simples de incorporar esta raiz na sua rotina diária. Na Healthshop da Zamnesia, encontra produtos de elevada qualidade com ginseng como ingrediente principal ou complementar, para que possa aproveitar ao máximo os benefícios deste ingrediente natural. Basta tomar algumas cápsulas por dia para desfrutar do poder versátil do ginseng no seu dia a dia.