Voacanga africana: tudo o que precisa de saber

Steven Voser

Jornalista de cannabis nomeado para os prémios Emmy

Steven Voser

Última actualização: 7 Abril 2020

Ainda existe pouca informação disponível sobre os efeitos de Voacanga africana ou sobre a sua utilização em rituais e cerimónias da África Ocidental. Neste artigo, vamos compilar o que se sabe até agora, aprofundando as propriedades desta planta enigmática. Além disso, abordaremos de que forma a Voacanga africana pode ser um catalisador para uma experiência psicadélica, bem como as melhores dicas para a cultivar em casa!

Venha descobrir todos os segredos da Voacanga africana!

O que é a Voacanga africana?

A Voacanga africana é uma pequena árvore que cresce naturalmente nos solos férteis e húmidos das florestas tropicais e subtropicais da África Ocidental. À primeira vista, poderia facilmente passar por mais uma planta decorativa no jardim da sua mãe. Chega a atingir cerca de 6 metros de altura, com folhas ovais compridas e verdejantes, e flores delicadas que se assemelham a pequenos flocos de neve, variando entre branco e amarelo conforme o exemplar. Os frutos, parecidos com vagens grandes e salpicadas, abrem-se em duas metades quando amadurecem. Nessa altura, os animais alimentam-se da polpa amarela, contribuindo assim para a dispersão das sementes da planta.

Desde a sua descoberta em 1894, a Voacanga africana era considerada apenas um arbusto tropical comum, até à Segunda Guerra Mundial.

Só recentemente é que os entusiastas dos psicadélicos começaram a explorar o potencial desta planta. Multiplicaram-se os relatos online sobre lugares distantes onde a casca, as raízes e as sementes da Voacanga africana teriam sido utilizadas por comunidades locais como veneno, afrodisíaco, estimulante e até em rituais psicadélicos. Mas será que há fundamento nestes relatos?

A química da Voacanga africana

A Voacanga africana possui uma composição química verdadeiramente interessante, o que tem suscitado o interesse de muitos exploradores do mundo psicotrópico. A planta apresenta vários alcaloides em concentrações variáveis, distribuídos pelas raízes, casca, folhas e sementes.

Entre os alcaloides presentes na Voacanga africana, destacam-se:

• voacamina (7,2%)
• voacangina (5,6%)
• voacristina (4,0%)
• voacorina (3,7%)
• vobtusina (0,4%)
• tabersonina (3,5%)
• ibogaína (0,4%)
• vobasina (1,6%)

Destaca-se especialmente a voacamina, um estimulante cardíaco potente, e a voacangina, conhecida pelo seu efeito psicoativo. As estruturas químicas destes dois alcaloides são bastante semelhantes à da ibogaína, outra substância fascinante presente nesta planta. Embora o seu mecanismo de acção ainda não esteja totalmente esclarecido, a ibogaína parece atuar na regulação da excitabilidade neuronal e da transmissão sináptica, funcionando como um estimulante natural para combater o cansaço. Em doses elevadas, a ibogaína assume propriedades psicadélicas marcantes, proporcionando uma experiência introspectiva e semelhante a um sonho.

No total, entre 5 e 10% da mistura de alcaloides encontra-se na casca das raízes (epiderme radicular), 4 a 5% na casca do tronco, 1,5% nas sementes e entre 0,30 e 0,45% nas folhas.

Como cultivar Voacanga africana a partir de sementes

Para além de transformar as sementes em pó, também é possível utilizá-las para cultivar a sua própria Voacanga africana! Sendo esta uma planta rara no Ocidente e exigente em certos cuidados, sugerimos que siga atentamente este guia prático de cultivo:

1. Primeiro passo: Adquira sementes de Voacanga africana de qualidade. Dado que a maioria das sementes está dormente, é essencial "acordá-las" rapidamente para iniciar a germinação.

2. Comece por limpar as sementes de quaisquer resíduos orgânicos. Coloque-as num coador e lave-as bem com água fria para remover pó ou sujidade.

3. Depois de secas, mergulhe as sementes numa solução ácida suave (como vinagre ou sumo de limão diluído) durante cerca de 10 a 15 minutos, para ajudar a amolecer a casca e estimular a germinação. Este processo imita a acção dos sistemas digestivos dos animais, como acontece na natureza.

4. Passado esse tempo, lave novamente as sementes sob água corrente. Para prevenir o aparecimento de bolor, coloque-as de molho em peróxido de hidrogénio a 3% durante 20 minutos. Não é necessário enxaguar depois deste passo. Coloque as sementes num recipiente com tampa, permitindo alguma circulação de ar.

5. O recomendado é que utilize um recipiente transparente, de modo a poder acompanhar a germinação sem necessidade de abrir a tampa. Em média, pode demorar pelo menos um mês até surgirem os primeiros rebentos.

6. Se, durante este período, notar a formação de bolor, adicione novamente uma pequena quantidade de peróxido de hidrogénio ao recipiente e agite cuidadosamente para desinfetar tanto as sementes como o próprio recipiente. Elimine o excesso de líquido. Repita este procedimento se voltar a aparecer bolor.

7. Como a germinação da Voacanga africana é bastante irregular, assim que vir o primeiro rebento, continue a vigiar as restantes sementes de perto. Algumas podem germinar ainda durante mais um ou dois meses.

8. Quando as sementes germinarem, remova com cuidado os rebentos já formados, ou seja, aqueles que apresentam uma raiz com cerca de 0,65 a 0,85 cm de comprimento. Plante-os num substrato rico e húmido, deixando pelo menos 5 cm de espaço entre cada planta. O solo deve estar sempre húmido, mas nunca ensopado, e o recipiente deve receber apenas luz solar indireta.

9. Ao fim de 3 a 4 meses, altura em que as plântulas já estiverem mais desenvolvidas, pode então transplantá-las para vasos individuais e expô-las gradualmente à luz solar direta. Mantenha sempre o solo com boa humidade e garanta temperaturas amenas no espaço de cultivo. Proteja as plantas do frio durante, pelo menos, os primeiros três anos, para assegurar um crescimento saudável.

VER VOACANGA AFRICANA

Esperamos que este artigo tenha ajudado a esclarecer algumas dúvidas sobre esta planta fascinante e ainda enigmática. Certamente será preciso mais investigação para desvendar totalmente as suas propriedades e aplicações, mas, se procura algo realmente diferente e inovador para enriquecer a sua experiência psicadélica, a Voacanga africana é sem dúvida uma escolha a considerar!