Chá verde Gunpowder: tudo o que precisa de saber

Miguel Antonio Ordoñez

Jornalista freelancer especializado em canábis

Miguel Antonio Ordoñez

Última actualização: 8 Abril 2020

O que é o chá gunpowder?

Chá Gunpowder é um chá verde chinês no qual as folhas são cuidadosamente enroladas formando pequenas esferas, preservando assim o seu sabor intenso e frescura. O seu perfil gustativo é marcante, com notas fumadas e um final de boca descrito por apreciadores como "acobreado". O Gunpowder é um dos chás verdes mais apreciados e consumidos internacionalmente.

O nome singular deste chá deve-se a origens curiosas. Em chinês, é conhecido como "chá pérola", numa referência ao aspeto das folhas enroladas que lembram pequenas pérolas. Há quem defenda que o nome em inglês surge da semelhança entre as esferas do chá e o pó negro usado em armas, ou ainda pelo facto das folhas "se abrirem" de forma súbita ao serem infusionadas. O sabor fumado também contribui para esta ligação. Outra teoria aponta para uma aproximação fonética ao termo chinês para "recém preparado" (gang pao de), que poderá ter influenciado a designação inglesa.

Chá Gunpowder (100 gramas)

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Variedades de chá gunpowder

Existem diferentes tipos de chá Gunpowder:

Pingshui chinês

O Pingshui chinês é a variedade original e mais conhecida de chá gunpowder. Apresenta folhas enroladas em grandes pérolas de cor intensa e, ao contrário dos mais delicados chás verdes japoneses, resulta numa infusão encorpada e aromática.

Formosa

O gunpowder Formosa é um tipo de chá cultivado em Taiwan. Apresenta um aroma característico, diferente do gunpowder proveniente da China continental. O Formosa taiwanês é normalmente encontrado sob a forma de oolong fresco ou torrado, distinguindo-se pelo seu sabor intenso e terroso, bem como pelo teor elevado de cafeína.

Ceilão

Uma outra variante, o gunpowder do Ceilão, é um chá cultivado em altitudes elevadas no Sri Lanka. Este ambiente singular, aliado aos grãos enrolados de forma muito compacta, resulta numa infusão rica e cheia de sabor.

Outros tipos de chá verde moldados em forma de "gunpowder" incluem Huang Guanyin, Chunmee, Tieguanyin e Dong Ding, bem como muitos outros oolongs e algumas variedades de chá de jasmim.

História e origem do chá gunpowder

Tal como acontece com outros chás, o gunpowder tem a sua origem na China. Este tipo de chá começou a ser produzido na Província de Zhejiang durante a dinastia Tang, entre os anos 618 e 907 d.C. Atualmente, a sua produção estende-se também a outras províncias chinesas e a Taiwan. Curiosamente, o chá gunpowder é mais antigo do que a própria pólvora, que só foi inventada na China por volta do ano 900 d.C.

Quando o chá chegou ao conhecimento dos europeus, no século XVI, as variedades mais apreciadas eram os chás verdes, entre os quais se destacava o resistente chá "gunpowder". Graças às suas folhas firmemente enroladas, este chá conseguia suportar as longas viagens marítimas da China até à Europa, tornando-se assim um dos primeiros chás a ser consumido no continente europeu.

Benefícios e efeitos secundários

O chá gunpowder é produzido a partir do chá verde (Camellia sinensis), reconhecido pela sua elevada concentração de polifenóis — micronutrientes com fortes propriedades antioxidantes. Polifenóis como o EGCG são conhecidos por oferecer múltiplos benefícios, incluindo a proteção contra radicais livres e sinais de envelhecimento. O chá verde contém cerca de 30% de polifenóis no seu peso total.

De acordo com um relatório de 2016 publicado na International Journal of Cardiology, há indícios de que o chá verde contribui para a saúde cardíaca e tem efeitos positivos na tensão arterial.

Além dos benefícios geralmente reconhecidos, consumir chá verde pode proporcionar mais energia e maior foco mental. Aliás, muitas pessoas optam por beber chá verde para estimular o metabolismo, especialmente quando pretendem perder peso. É ainda uma alternativa mais saudável ao café, sem os efeitos colaterais indesejados como a sensação de nervosismo.

Tal como acontece com outros chás, o chá gunpowder é geralmente seguro quando consumido de forma moderada. No entanto, pessoas mais sensíveis à cafeína podem sentir-se inquietas após o seu consumo. Comparando com o café, o chá gunpowder contém menos cafeína, pelo que os efeitos secundários tendem a ser menos intensos.

Chá gunpowder vs café

O chá gunpowder possui apenas um pouco mais de cafeína do que a maioria dos outros chás verdes, que normalmente apresentam cerca de 30 mg por chávena. A quantidade exata de cafeína no chá gunpowder depende sempre da qualidade da folha e do método de preparação escolhido. Quando proveniente do oolong, este chá apresenta uma média de 40 mg de cafeína por chávena. Já as variantes menos comuns de gunpowder preto contêm aproximadamente 50 mg de cafeína por chávena. Em contraste, uma chávena de café pode conter entre 100 e 150 mg de cafeína.

Para além do menor teor de cafeína, o chá verde oferece l-teanina, um aminoácido relaxante que não provoca sonolência, ajudando inclusive a reduzir a agitação provocada pelo excesso de cafeína. Por esta razão, o chá verde garante um aumento de energia mais equilibrado e prolongado, evitando o típico pico seguido de quebra associado ao consumo de café.

Devido à sua elevada concentração de catequinas, outro antioxidante importante, o chá verde poderá ainda promover a saúde das gengivas. Por outro lado, o café é conhecido por manchar os dentes e está associado ao desenvolvimento de periodontite (inflamação das gengivas).

Como preparar a chávena perfeita de chá verde gunpowder

Pode preparar o seu chá gunpowder num bule, mas, tradicionalmente, na China, este chá é infundido num copo ou num grande recipiente de vidro. Em casas de chá especializadas, é habitual ser servido num gaiwan, uma taça tradicional chinesa com tampa.

Como regra, utilize cerca de 1–2 colheres de chá de folhas gunpowder por cada chávena de água. O chá gunpowder tem um sabor mais intenso do que a maioria dos outros chás verdes, por isso evite exagerar na quantidade.

Preparar uma boa chávena de chá gunpowder é simples, pois este chá é menos exigente com a temperatura da água do que outros chás verdes. Não utilize água a ferver: após a fervura, deixe arrefecer durante dois minutos antes de verter sobre as folhas. O ideal é uma temperatura de cerca de 80ºC. Assim, retire o fervedor do lume quando começar a ferver e espere um pouco antes de preparar o chá.

Utilizar um bule

Para preparar chá gunpowder numa chaleira, basta ter um bule de chá e algumas chávenas. Por cada dose, utilize cerca de uma chávena de água. Ferva a água na chaleira, retire-a do lume e deixe repousar durante dois minutos para arrefecer ligeiramente. Entretanto, aqueça previamente o bule com um pouco dessa água quente. Deite cerca de 2 colheres de chá de gunpowder por cada chávena que pretende servir. Verta a água da chaleira para o bule e deixe o chá em infusão durante um minuto. Depois, basta coar e servir o seu chá gunpowder!

Utilizar um infusor

Aqueça água num fervedor até ferver. Retire do lume e deixe arrefecer um pouco; enxaque a chávena com água quente para a pré-aquecer. Coloque cerca de 1 a 2 colheres de chá de pérolas no infusor e insira-o na chávena. Encha a chávena com água quente até quase ao topo e deixe repousar durante cerca de 60 segundos.

Infusor de chá e ervas (Zamnesia)

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Utilizar uma chávena ou caneca

Assim que a água começar a ferver, retire do lume e aqueça previamente a chávena com um pouco de água quente. Aguarde dois minutos para que a água arrefeça ligeiramente. Coloque 1 a 2 colheres de chá de pérolas na chávena. Encha com a água quente do fervedor e deixe o chá repousar durante 60 segundos.

Como preparar chá gunpowder a frio

Muitas pessoas gostam de preparar chá gunpowder em infusão a frio. Para isso, coloque cerca de 2 a 3 colheres de sopa de folhas em 400ml de água fria. Se quiser, pode adicionar um ou dois cubos de gelo. Mexa suavemente a mistura e leve ao frigorífico durante 8 a 10 horas para infusionar. Sirva com um pouco de sumo de limão para uma bebida saudável e realmente refrescante!

Dicas finais para preparar chá gunpowder

Dicas finais para preparar chá gunpowder

Ao contrário de outros chás, as folhas de chá gunpowder podem ser reutilizadas até cinco vezes. Com cada nova infusão, a intensidade diminui um pouco, mas pode sempre intensificar o sabor acrescentando cerca de 30 segundos ao tempo de infusão em cada utilização.

Se o chá ficar amargo, provavelmente a água estava demasiado quente. Para evitar isso na próxima vez, basta deixar a água arrefecer um pouco mais antes de usar. Se continuar amargo, utilize um termómetro para garantir que a temperatura da água está ideal, à volta dos 80°C.

Caso o chá fique demasiado suave ou forte, experimente ajustar a quantidade de pérolas que utiliza em cada chávena. Também pode prolongar o tempo de infusão para um sabor mais intenso. Se estiver demasiado forte, basta reduzir a quantidade de chá na próxima vez.