Catnip: tudo o que precisa de saber

Miguel Antonio Ordoñez

Jornalista freelancer especializado em canábis

Miguel Antonio Ordoñez

Última actualização: 6 Maio 2025

Erva-gateira — o verdadeiro delírio para o seu gato. Um simples aroma desta planta é suficiente para transformar o felino mais calmo num verdadeiro acrobata, a rebolar pelo chão de olhos arregalados — antes de adormecer como se nada tivesse acontecido! Mas afinal, o que é a erva-gateira?

Neste guia, vamos explorar tudo sobre esta planta: desde as suas origens, efeitos, benefícios e formas de utilização para gatos. Se tem curiosidade como tutor de um gato, ou quer simplesmente saber mais sobre este fenómeno do mundo felino, está no sítio certo.

O que é a erva-gateira?

Nepeta cataria, conhecida popularmente como catnip ou erva-dos-gatos, é uma erva de folhas verdes que pertence à família da hortelã. Com folhas macias em forma de coração, pequenas flores delicadas e um aroma fresco com notas cítricas e mentoladas, a aparência e o cheiro do catnip não deixam ninguém indiferente.

No entanto, o verdadeiro segredo está no seu interior. O ingrediente mágico é um óleo essencial chamado nepetalactona, presente nos caules e nas folhas da planta. É este composto que faz com que os gatos fiquem completamente excitados após apenas uma cheirada. Podemos mesmo dizer que é um "delírio" vegetal para gatos—mas totalmente seguro!

Origem e características do catnip

A erva-dos-gatos tem uma história longa e fascinante que vai muito além do chão da sua sala. Esta planta, originária da Europa, da Ásia e de algumas regiões do Médio Oriente, cresce de forma espontânea há séculos, prosperando naturalmente em locais soalheiros e de solo bem drenado. Pertencendo à família das mentas, partilha a sua linhagem com outras ervas aromáticas como o manjericão e o orégão, mas destaca-se por ser a única capaz de deixar os gatos num verdadeiro estado de euforia!

O efeito peculiar da erva-dos-gatos sobre os felinos já era conhecido há milhares de anos, havendo registos da sua utilização em civilizações antigas. Apesar de inicialmente ter sido cultivada para infusões e remédios naturais para as pessoas, acabou por se tornar mais famosa pelo impacto que tem nos gatos, mantendo ainda hoje esse fim principal.

Erva-dos-gatos - Nepeta cataria

(77)

(77)

Erva-dos-gatos - Nepeta cataria

Ver produto

Como funciona a erva-dos-gatos?

A erva-dos-gatos pode parecer uma planta inocente, mas exerce um verdadeiro encanto sobre a maioria dos felinos. Basta um cheiro para desencadear uma reação impressionante e, de repente, os gatos ficam com os olhos bem abertos e começam a exibir comportamentos curiosos. Mas afinal, o que se passa realmente quando os gatos entram em contacto com esta planta? Vamos compreender a ciência por trás deste fenómeno.

Os efeitos

Quando um gato entra em contacto com a erva-dos-gatos, parece que se acende um interruptor. Basta uma cheirada ao composto activo nepetalactona para que este se ligue aos receptores no nariz do animal, desencadeando no cérebro uma reacção muito semelhante à euforia. Em poucos segundos, um gato tranquilo e pacato pode começar a rebolar, a dar voltas, a correr pela casa e a ronronar de forma intensa.

Quanto tempo dura o efeito da erva-dos-gatos?

Os efeitos e sensações provocados pela catnip não são permanentes (felizmente!) e, passados cerca de 10 a 15 minutos, o seu gato perde o interesse e afasta-se, como se nada tivesse acontecido. Esta resposta é perfeitamente normal. Contudo, se o contato com a catnip for muito frequente, é possível que os gatos desenvolvam uma tolerância temporária à erva-dos-gatos.

Basta fazer uma pausa de alguns dias antes de voltar a oferecer catnip ao seu gato para recuperar rapidamente os efeitos habituais.

Afinal, a catnip é uma droga? Deixa os gatos "drogados"?

Pelos seus efeitos, até pode parecer que a erva-dos-gatos seja uma droga, mas tecnicamente não é. Não altera a química do corpo dos felinos da mesma forma que fazem as drogas tradicionais, nem é viciante ou prejudicial. É inegável que provoca uma espécie de "euforia natural" nos gatos, mas trata-se apenas de uma reação temporária e inofensiva ao nepetalactona presente na planta.

Porque é que os gatos gostam de erva-dos-gatos?

Como provavelmente já percebeu, a erva-dos-gatos provoca sensações de euforia e prazer nos gatos. O composto chamado nepetalactona estimula intensamente o cérebro dos felinos, em particular as áreas relacionadas com as emoções e o comportamento. Pensa-se que esta reacção tem raízes instintivas, imitando talvez os feromonas que os gatos utilizam para comunicar entre si. Em suma, a erva-dos-gatos parece ativar exactamente os estímulos certos no cérebro dos gatos — daí voltarem sempre para mais!

Porque é que o meu gato não gosta de erva-dos-gatos?

Infelizmente, nem todos os gatos reagem à erva-dos-gatos. Se o seu gato não liga a mínima à erva-dos-gatos, não se preocupe — simplesmente nasceu diferente. A sensibilidade a esta planta é determinada unicamente pela genética, e apenas entre 50 a 70% dos gatos apresentam resposta natural. Se o seu gato não herdou este gene, vai encarar a erva-dos-gatos como qualquer outra planta comum lá de casa.

A idade também pode influenciar a reacção dos gatos à erva-dos-gatos. Pensa-se que os gatinhos com menos de 6 meses não demonstram qualquer efeito. Por isso, espere até serem mais velhos e, nessa altura, experimente de novo para ver se reagem à erva-dos-gatos.

A erva-dos-gatos pode ser usada em cães?

Pode parecer que o catnip é exclusivo para gatos (daí o nome), mas, na verdade, esta planta pode também ter efeitos — muito mais suaves e bastante diferentes — em cães. O catnip é seguro para os cães, embora não deva esperar que eles fiquem mais activos ou excitados com a sua utilização.

Em vez disso, quando administrado aos cães, o catnip tende a provocar um efeito relaxante, sendo frequentemente usado para ajudar a reduzir ansiedade, stress e até enjoo durante viagens. Muitos tutores recorrem ao catnip para acalmar o cão antes de deslocações de carro, idas ao veterinário ou em situações de barulho intenso, como durante os fogos de artifício.

Quais são os benefícios do catnip?

A erva-dos-gatos não serve apenas para entreter; também pode trazer benefícios ao bem-estar dos felinos. Para além das brincadeiras, esta planta discreta pode promover o equilíbrio e conforto do teu gato de várias formas interessantes.

Ajuda a diminuir a ansiedade

O catnip pode funcionar como um calmante natural para os gatos, ajudando-os a relaxar e a reduzir a ansiedade. Seja numa ida ao veterinário ou numa situação desconhecida, uma pequena inalação pode suavizar o momento e fazer com que o seu gato se sinta mais confortável.

Pode aliviar a dor

Graças às suas propriedades ligeiramente analgésicas, a erva-dos-gatos pode ajudar a aliviar pequenas dores e desconfortos nos gatos. Embora não substitua o veterinário, pode proporcionar algum alívio adicional quando eles mais precisam.

Possui propriedades anti-inflamatórias

A erva-dos-gatos possui compostos anti-inflamatórios, sendo útil para gatos mais velhos ou com problemas nas articulações.

Funciona como relaxante muscular

O efeito calmante da erva-dos-gatos também se faz sentir a nível físico. Esta planta pode desempenhar um papel de relaxante muscular suave, ajudando o seu gato a descontrair e a manter-se tranquilo.

Sementes de Catmint (Nepeta mussinii)

(28)

(28)

Sementes de Catmint (Nepeta mussinii)

Ver produto

Diferentes formas de erva-dos-gatos

É possível encontrar erva-do-gato em diversas apresentações, adaptadas tanto às preferências dos gatos como dos seus donos. Quer o seu gato goste mais de cheirar, de perseguir ou de mordiscar, existem opções para todos os gostos. Desde versões secas para polvilhar, sprays, brinquedos ou até petiscos deliciosos, descubra diferentes maneiras de proporcionar momentos especiais ao seu companheiro felino com erva-do-gato.

Qual é o melhor tipo de erva-do-gato?

Como já referido, o “melhor” produto de erva-dos-gatos depende do gosto do seu felino. Alguns gatos enlouquecem com a erva-dos-gatos seca, ideal para polvilhar em brinquedos, camas, arranhadores ou nos locais favoritos do seu gato. Esta versão costuma ser a mais intensa, já que consiste maioritariamente nas flores, onde os níveis de nepetalactona são mais elevados.

A erva-dos-gatos fresca é perfeita para gatos que gostam de mordiscar. O seu aroma e sabor são mais fortes, embora haja animais que não apreciam tanto a textura das folhas frescas.

Os sprays de erva-dos-gatos são uma solução bastante prática para tirar partido dos benefícios desta planta. Basta umas borrifadelas junto ao seu gato ou num brinquedo para proporcionar momentos de diversão. Apesar de os efeitos serem menos intensos do que os das versões seca ou fresca, os sprays são excelentes para pequenas sessões de brincadeira ou mesmo para treinar o seu animal.

Se está a pensar apresentar o seu gato à magia da erva-dos-gatos, muitos donos optam pela versão seca, mas pode ser necessário experimentar até descobrir qual lhes agrada mais.

Como oferecer erva-dos-gatos aos gatos?

Agora que já escolheu o produto ideal de erva-dos-gatos, como é que o deve oferecer ao seu companheiro felino? Quer pretenda estimular o seu gato para brincar ou proporcionar-lhe um momento relaxante, fique a conhecer as formas mais comuns de administrar erva-dos-gatos.

Erva-dos-gatos seca

Como opção clássica, basta polvilhar um pouco da erva no brinquedo preferido do seu gato ou na área onde costuma brincar e prepare-se para ver a diversão começar. A erva-dos-gatos seca é bastante prática, fácil de guardar e mantém-se potente se for armazenada num recipiente hermético.

Erva-dos-gatos fresca

Com um aroma mais intenso e um sabor mais marcante, a erva-gateira fresca é considerada uma opção mais "requintada". Ofereça algumas folhas ao seu gato ou deixe-o explorar a planta inteira para uma experiência mais envolvente. Se preferir, pode até cultivar erva-gateira em casa, permitindo que o seu felino tenha acesso à planta sempre que quiser.

Pack de sementes de ervas para chá - Zammi's Farm

(14)

(14)

Pack de sementes de ervas para chá - Zammi's Farm

Ver produto

Sprays de erva-gateira

Se procura uma solução limpa, os sprays de erva-dos-gatos são extremamente práticos. Basta aplicar uma pequena quantidade em brinquedos, camas ou móveis para despertar o interesse do seu gato. É uma excelente forma de dar nova vida a brinquedos antigos ou de incentivar o uso de arranhadores, desviando a atenção dos braços do sofá!

Brinquedos com erva-dos-gatos

Os brinquedos com erva-dos-gatos já vêm recheados e prontos a usar assim que saem da embalagem. Encontram-se disponíveis em várias formas, como ratos de peluche ou bolas, sendo perfeitos para lançar ao seu gato e vê-lo divertir-se a explorar.

Snacks de erva-dos-gatos

Por fim, os biscoitos com catnip são uma excelente escolha para os gatos. Estes petiscos, enriquecidos com catnip, juntam sabores irresistíveis com uma leve sensação de euforia, sendo uma recompensa ideal e divertida. São perfeitos para fortalecer a ligação com o seu animal de estimação ou para o treinar, tornando-se uma verdadeira mais-valia.

O catnip é seguro para gatos?

No geral, a catnip é segura para gatos. Quer estejam a cheirar, a mordiscar ou a rebolar-se nela, a maioria dos gatos pode aproveitar esta erva natural sem problemas, desde que seja usada com moderação.

Como acontece com quase tudo na vida, o excesso de catnip pode trazer efeitos indesejados. Se ingerirem demasiado de uma só vez, alguns gatos podem manifestar sintomas como vómitos ou diarreia. Outros poderão ficar demasiado excitados se forem expostos frequentemente.

Por isso, recomenda-se oferecer catnip apenas uma ou duas vezes por semana. Fique atento ao comportamento do seu gato após cada utilização e conserve a catnip de forma adequada para manter a sua frescura. Como em qualquer petisco novo, introduza a catnip gradualmente. Em caso de dúvidas, o melhor é sempre consultar o seu veterinário antes de dar catnip ao seu animal.

Catnip: O presente da natureza para os gatos

Como pode ver, a erva-gateira não é apenas uma planta peculiar que deixa os gatos entusiasmados—ainda que tenha mesmo esse efeito! Trata-se de uma erva natural com inúmeros benefícios. Além de ajudar a reduzir a ansiedade e aliviar desconfortos leves, é uma excelente forma de proporcionar mais diversão e bem-estar ao seu gato (e até ao seu cão). Seja na versão seca, fresca, em brinquedos ou snacks, existe uma opção ideal de erva-gateira que o seu felino vai adorar.

Porque não experimentar? Espalhe um pouco de magia na rotina do seu gato e aproveite o espetáculo!